Berceau

Nom commun - français

berceau \bɛʁ.so\ masculin

1. (Puériculture) Petit lit où l’on couche les nourrissons et qui est disposé pour que l’on puisse le balancer, le bercer, aisément.
   • Deux berceaux côte à côte, dans sa chambre, renfermaient les deux petits corps. La nuit, Zaheira s'éveillait pour leur donner le sein. — (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans "Trois contes de l'Amour et de la Mort", 1940)
   • C’était une carapace de tortue de mer qui, paraît-il, avait servi de berceau à Henri IV nouveau-né. — (Jean L’Hôte, La Communale, Seuil, 1957, réédition J’ai Lu, page 167)
2. (Figuré) Lieu du commencement, du début.
   • Au milieu de cet entraînement général vers l’Afrique, l’Asie est négligée d’une manière vraiment inexplicable. Presque tout reste à découvrir dans cet antique berceau du genre humain. — (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, L’Altai, son histoire naturelle, ses mines et ses habitants, Revue des Deux Mondes, t. 11, 1845)
   • Agustina accoucha seule au-delà des faubourgs de Cádiz, Andalucía, berceau de ce mythe, près du cap de Trafalgar où cet hijo de puta de Nelson mit la pâtée à la flotte franco-espagnole — ce qui n'a rien à voir avec notre histoire, passons. — (François Coupry, L'œil du gitan: roman, Éditions du Rocher, 2000, page 10)
   • En cette fin de XIX^e siècle, la France est le berceau incontesté de la recherche sur les personnalités multiples. — (Antoine Bello, Scherbius (et moi), Gallimard, 2018, page 114)
3. Prime enfance.
   • Roland avait, depuis le berceau, ce que nos grands-mères appelaient le diable au corps, ce que nous appellerions nous la bougeotte névrotique, un besoin viscéral de se frotter à tous les interdits, […]. — ('Francis Renaud, Justice pour le juge Renaud : Victime du gang des lyonnais ?, Éditions du Rocher, 2011, chap. 8)
4. (Jardinage) (Par analogie) Charmille taillée en voûte, treillage de même forme sur lequel on fait monter de la vigne, du jasmin, etc.
   • Vous ne sentez pas, sous les berceaux de clématite où vous méditez sur les poésies, l’odeur du cigare qui dépoétise les manuscrits […] — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Mais un des charmes de ce jardin d’hiver était, aux quatre coins, des antres de verdure, des berceaux profonds, que recouvraient d’épais rideaux de lianes. — (Émile Zola, La Curée, 1871)
5. (Architecture) Arceau.
   • La voûte centrale, en berceau avec arcs-doubleaux, est contre-butée par les voûtes également en berceau, couvrant les collatéraux très-étroits. — (Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888)
   • Si on dispose orthogonalement entre elles deux voûtes en berceau et que l'on élimine les parties qui se trouvent en dessous de l'intersection, on obtient une nouvelle figure structurale appelée voûte d'arêtes. — (Aurelio Muttoni, L'art des structures: Une introduction au fonctionnement des structures en architecture, PPUR Presses polytechniques, 2015, page 91)
6. Pièce ou chemin courbé dans le plan vertical pour permettre un changement d’inclinaison (pivotement vertical) sans employer d’essieu.
   • Le berceau d’un canon. - Les berceaux d’une chaise berçante.
7. (Industrie minière) Lavoir à barrage pour certains minerais.
8. (Gravure) Instrument du graveur en manière noire ; sorte de ciseau terminé par un biseau aigu que l’on promène — en berçant — sur le métal à graver ; on obtient ainsi une série de pointillés, de grains, de petits trous qui retiennent le noir d’impression. L’épreuve obtenue, après l’emploi du berceau, est d’un noir plus velouté.

• 1Lit des enfants à la mamelle, fait d'ordinaire de telle façon qu'on peut lui communiquer un mouvement de balancement. Un enfant couché dans son berceau. Les berceaux dans les salles de cet hôpital sont trop rapprochés. Joas, enfant encore au berceau, Bossuet, Hist. I, 6. Les enfants mêmes dans le berceau sont forts, Bossuet, Politiq. Athalie étouffa l'enfant même au berceau, Racine, Athal. I, 1.
• 2 Par extension, la première enfance. Après avoir été attrapé, comme je l'ai été, en ce que j'ai dit de ceux qui ont mémoire de ce qu'ils ont fait au berceau, Voiture, Lettr. 57. Il fallait qu'ils fussent tous deux au berceau, Corneille, Ex. d'Hér. Les enfants apprenaient dès le berceau à…, Bossuet, Hist. III, 5. Il passa pour ainsi dire du berceau sur le trône, Massillon, Louis XI. Au sortir du berceau vous m'avez établi sur le trône, Massillon, Malh. Votre Oreste au berceau va-t-il finir sa vie ? Racine, Iphig. I, 1. Je sortais du berceau…, Voltaire, Zaïre, II, 1. Pour moi, des Sarrasins esclave en mon berceau, Voltaire, ib. I, 1. Nous demandons des sourires au berceau et des pleurs à la tombe, Chateaubriand, Génie, I, 1.

  Étouffer le monstre au berceau, étouffer le mal dès sa naissance. Étouffer l'hérésie dans son berceau, Patru, Plaid. 4, dans RICHELET.

• 3 Fig. Lieu où l'on est né, où une chose a commencé ; naissance, commencement. La ville qui fut le berceau de l'éloquence. Les Romains ont rasé Albe qui était leur berceau. Art qui était encore au berceau. Les arts sont encore au berceau dans ce pays. De mon sort fixons l'incertitude, Dussé-je en mon berceau trouver la servitude ! Chénier M. J. Œdipe roi, IV, 4. Adieu, charmant pays de France, Que je dois tant chérir ! Berceau de mon heureuse enfance, Adieu ! te quitter c'est mourir, Béranger, M. Stuart. Les Égyptiens mettent leur orgueil à cacher leur berceau sous les siècles, Chateaubriand, Génie, I, IV, 2. Cette Église devait être attaquée dès son berceau, Bossuet, Paul, 1.
• 4Treillage en voûte garni de verdure. Faire monter la vigne en berceau. Dîner sous un berceau. Inquiet de ce que me voulait Dumont avec tant de mystère, je gagnai doucement l'entrée des berceaux [de Marly], Saint-Simon, 285, 120. Esprits aériens de la terre et des eaux Dont les soupirs parfument ces berceaux, Delavigne, Paria, II, 6. Allée en berceau, allée couverte.

  Longue allée souvent couverte d'une voûte de charmille, pour s'exercer à tirer de l'arc, de l'arbalète, etc. Tirer au berceau.

• 5Outil du graveur pour travailler en manière noire.
• 6En typographie, berceau de presse, partie antérieure de la presse, sur laquelle roule le marbre.
• 7 En termes d'architecture, voûte en plein-cintre.
• 8Berceau de la Vierge, nom vulgaire de la clématite des bois.

  XIII^e s. Ele lur roe [demande] isnelement Un berssoil quere bel e gent, Où bien puist se coucher sis fis, Qui encor iert assés petis, Grégoire le Grand. p. 21. Après [elle] le coucha el bercuel, o [avec] plors, o lermes, o duel, ib. p. 22. Quant le bers veiras devant tei, Où tes anfes fu morz par mei, Marie de France, t. II, p. 272. Fors seul Helain qu'en escapa, Et fors un autre en berc petit, Roman de Partonopeus, t. I, p. 11. Li raz neïs [même] l'estrangleroient, Quant au bersueil le troveroient, la Rose, 18018. Et li bon quens d'Artois Robers, Qui dès lors qu'il issi du bers, Hanta tous les jors de sa vie Largece, honor, chevalerie, ib. 18901. Pot estre que li sous aagiés seroit encore en bers, Beaumanoir, XVI, 8.

  XIV^e s. Les quelz avoient laissié en leur hostel sans aucune garde un leur petit enfant, qui estoit au barseul, Du Cange, berciolum. Quand elle eust couché icelle fille en un berch, Du Cange, ib. Un berseil à parer qui avoit esté paint et ordonné pour feu M. le Daulphin, De Laborde, Émaux, p. 164.

  XV^e s. Là où foy une, ung fons et ung bapteme, Ung bers, un sang, un lien doibt estraindre…, Chastelain, Expos. sur vérité.

BERCEAU, s. m. (coupe des pierres & Architect.) est une voûte cylindrique quelconque, dont la courbure peut être de différente espece. Lorsqu’elle est circulaire, on l’appelle plein cintre. Les arches des ponts sont pour la plûpart des berceaux cylindriques, principalement lorsque leur longueur excede leur largeur. Voyez Cintre. (D)

Berceau, instrument à l’usage des Graveurs dans la maniere noire : il est emmanche dans un morceau de bois de la longueur de quatre pouces, & de la forme d’un cœur allongé, du milieu duquel partiroit une espece de tige évuidée, & propre à être reçûe entre les doigts, & à la surface postérieure duquel on auroit pratiqué un gros bouton, propre à s’appliquer dans le creux de la main. Cet outil, qui ressemble à une petite bêche quarrée, est en biseau d’un côté ; & de l’autre il est sillonné de traits paralleles entr’eux, qui forment autant de petites dents à l’arc convexe qui termine sa partie supérieure. Le graveur prend cet instrument, applique la convexité de son arc perpendiculairement à la surface du cuivre sur lequel il se propose de graver, & le balançant également de droite à gauche sur des lignes qu’il a tracées pour lui servir de guide, il couvre toute la surface de son cuivre de petits points ; ce qu’on appelle faire le grainage. Voyez ; voyez Gravure en maniere noire ; voyez aussi Pl. V. de Gravure, fig. 9. & 10. Il y a des ouvriers qui emmanchent autrement leur berceau ; ce n’est qu’une petite poire, semblable à celle qui sert de manche aux burins. On a des berceaux de toute grandeur, pour satisfaire à toutes sortes de grainage. Voyez aussi la Planche des outils dans la maniere noire.

Berceau ou Tonelle, (Jardinage.) ces deux mots sont synonymes : celui de tonelle est plus ancien. C’est une longueur d’allée couverte, formant une treille ou bien un cabinet de verdure, fait de charmille ou de treillage, garnie de jasmins, chevrefeuils, rosiers, chasselas, verjus, &c.

On les fait de charpente, de perches, & d’échalas : souvent ces berceaux sont quarrés par-dessus, pour y mettre de la vigne & du verjus ; mais ils sont moins beaux que les cintrés. (K)

Berceau d’eau, (Jardinage). On appelle ainsi deux rangées de jets obliques, qui en se croisant forment des especes de berceaux, sous lesquels on peut se promener sans craindre d’être mouillé. (K)

Berceau de presse d’Imprimerie en lettres ; ce sont deux pieces de bois à rainures, posées sur champ, assemblées aux deux extrémités par deux traverses plates. La figure d’un berceau de presse est celle d’un chassis quarré long, dans le vuide duquel sont placées les bandes, qui sont deux autres pieces de bois de même longueur, posées à distance égale, & revêtues sur leur plat de fer à arrête ou en lame. Ce berceau est soûtenu d’un bout par un pié qui lui est propre ; il est appuyé par le milieu sur un sommier mobile, & à l’extrémité sur une des barres de bois du train de derriere, où il entre comme dans une mortoise, & y est retenu ou par un écrou, ou par une barre de bois qui le traverse, posée derriere le sommier. Voyez Pl. IV. fig. 2. G g qui représente le pié du berceau ; kkm, dont on ne voit que les côtés n k k ; m le quatrieme opposé à kk, lui est en tout semblable.