Homophone : définition, exemples et liste en français

Sommaire

• Définition d’un homophone
• Les différents types d’homophones
• Liste des homophones les plus courants en français

Ils se prononcent de la même façon, mais ne s’écrivent pas pareil. Les homophones sont responsables d’une grande partie des erreurs en français. Pourtant, comprendre leur fonctionnement permet d’éviter bien des pièges. Dans cet article, nous vous expliquons ce que sont les homophones, leurs différents types et les confusions les plus fréquentes en français.

Définition d’un homophone

Le mot « homophone » vient du grec ancien homos (« semblable ») et phonê (« voix » ou « son »). Un homophone est donc, au sens littéral, un mot qui « sonne pareil » qu’un autre.

En linguistique, les homophones sont des mots qui partagent une prononciation identique, mais qui diffèrent par leur sens et leur orthographe. Par exemple, « eau » et « haut » se prononcent /o/. Pourtant, ils renvoient à deux réalités totalement distinctes.

L’homophonie est particulièrement répandue en français. Dans son étude « Pourquoi distinguer les homophones ? » (Langue française, n° 151, 2006), le linguiste Jean-Pierre Jaffré analyse le principe d’hétérographie : le fait que l’orthographe française attribue volontairement des graphies différentes à des mots qui se prononcent de la même façon. Ce choix, hérité de siècles de construction orthographique, permet de lever à l’écrit les ambiguïtés que l’oral ne distingue pas. Par conséquent, l’homophonie n’est pas un accident du français : c’est une propriété structurelle de son système d’écriture.

Homophone, homonyme, homographe et paronyme : quelles différences ?

Ces quatre termes sont souvent confondus bien qu’ils désignent des phénomènes bien distincts.

L’homonyme est le terme le plus général. Il désigne les mots qui ont la même forme, que ce soit à l’oral ou à l’écrit. Les homonymes se divisent en deux catégories : les homophones et les homographes.

1. L’homophone désigne des mots qui se prononcent de la même manière, mais qui s’écrivent différemment. « Ver », « verre », « vers » et « vert » sont des homophones. Ils partagent le même son, mais pas la même graphie.
2. L’homographe désigne des mots qui s’écrivent de la même façon, mais qui peuvent se prononcer autrement. Par exemple, le nom « un couvent » et la forme conjuguée de couver « elles couvent » partagent la même graphie mais pas la même prononciation.

Enfin, le paronyme est un mot dont la forme ressemble à un autre sans être identique. « Collision » et « collusion », ou encore « éminent » et « imminent » sont des exemples. Ici, il ne s’agit pas d’homophonie au sens strict.

En résumé, tous les homophones sont des homonymes. En revanche, tous les homonymes ne sont pas des homophones. De même, les paronymes se rapprochent des homophones sans en être.

Les différents types d’homophones

On distingue deux grandes catégories d’homophones : lexicaux et grammaticaux. Cette classification repose sur la nature grammaticale des mots concernés.

Homophones lexicaux

Les homophones lexicaux sont des mots de sens différent qui appartiennent au vocabulaire courant. Autrement dit, ils concernent les noms, les verbes, les adjectifs et les adverbes. La plupart du temps, ces mots relèvent de la même catégorie grammaticale.

Voici quelques exemples d’homophones lexicaux :

• Ver / verre / vers / vert : un animal, un récipient, une direction (ou un poème) et une couleur.
• Compte / conte / comte : un calcul, un récit et un titre de noblesse.
• Ancre / encre : un objet de marine et un liquide pour écrire.
• Seau / sceau / saut / sot : un récipient, un cachet officiel, un bond et un adjectif désignant la bêtise.
• Cour / cours / court : un espace ouvert, un enseignement et un adjectif de longueur.

Ces homophones ne posent généralement pas de difficulté à l’oral, car le contexte suffit à lever toute ambiguïté. En revanche, ils sont une source d’erreurs fréquentes à l’écrit.

Homophones grammaticaux

Les homophones grammaticaux constituent le piège le plus redoutable du français écrit. En particulier, ils opposent des mots de catégories grammaticales différentes : déterminants, pronoms, prépositions, conjonctions ou formes verbales.

De fait, ces confusions sont les plus courantes dans les copies et les écrits professionnels.

Voici les paires et groupes les plus fréquents :

• a / à : le verbe « avoir » au présent et la préposition. Pour les distinguer, remplacez par « avait ». Si la phrase garde son sens, écrivez « a » sans accent.
• ce / se : le déterminant démonstratif et le pronom réfléchi. « Ce » précède un nom, « se » précède un verbe.
• ces / ses : le démonstratif pluriel et le possessif pluriel. « Ces » montre, « ses » indique l’appartenance.
• ou / où : la conjonction de choix et l’adverbe de lieu. Remplacez par « ou bien » pour trancher.
• son / sont : le déterminant possessif et le verbe « être » au présent. Remplacez par « étaient » pour vérifier.
• soi / soit / soie : le pronom réfléchi, la conjonction (ou le subjonctif) et le tissu.

En somme, la maîtrise de ces distinctions repose sur l’analyse grammaticale. Il suffit souvent d’identifier la nature du mot dans la phrase pour choisir la bonne graphie.

Liste des homophones les plus courants en français

Le français regorge de séries homophones. Par conséquent, nous avons rassemblé les groupes les plus fréquents dans ce tableau alphabétique.

Homophones	Natures et sens
a / à	verbe avoir / préposition
ancre / encre	objet de marine / liquide d’écriture
au / aux / eau / haut / os	préposition / déterminant / liquide / adjectif / partie du corps
autel / hôtel	table sacrée / établissement
bal / balle	fête dansante / projectile ou sphère
bon / bond	adjectif / saut
camp / quand / quant	lieu / conjonction de temps / locution
ce / se	démonstratif / pronom réfléchi
sans / sang / cent / sent / s’en	préposition / liquide vital / nombre / verbe sentir / pronom
ces / ses / c’est / s’est / sais / sait	démonstratif / possessif / présentatif / pronominal / verbe savoir
chair / chaire / cher / chère	corps / siège / adjectif (coûteux / aimé)
champ / chant	terrain / mélodie
cœur / chœur	organe / ensemble vocal
compte / conte / comte	calcul / récit / noble
cou / coup / coût	partie du corps / choc / prix
cour / cours / court	espace / leçon / adjectif
cygne / signe	oiseau / symbole
dans / dent	préposition / partie de la bouche
et / est / ai / aie	conjonction / verbe être / verbe avoir
foi / foie / fois	croyance / organe / occurrence
la / là / l’a	article / adverbe / pronom + avoir
leur / leurre	pronom ou déterminant / tromperie
mais / mes / met / mets	conjonction / possessif / verbe mettre / plat
mère / mer / maire	parent / étendue d’eau / élu
mon / mont	possessif / sommet
ou / où	conjonction / adverbe de lieu
pair / paire / père	égal / duo / parent
pin / pain	arbre / aliment
plan / plant	projet / jeune pousse
poids / pois / poix	masse / légume / résine
port / porc	lieu d’amarrage / animal
près / prêt	adverbe / adjectif
seau / sceau / saut / sot	récipient / cachet / bond / niais
sel / selle / celle	condiment / siège d’équitation / pronom
soi / soit / soie	pronom / conjonction / tissu
son / sont	possessif / verbe être
sur / sûr	préposition / adjectif (certain)
tant / temps / tend / tends / t’en	adverbe / durée / verbe tendre / pronom
tante / tente	parent / abri
ver / verre / vers / vert	animal / récipient / direction / couleur
voie / voix	chemin / son produit par la gorge

Cette liste n’est pas exhaustive. Le français compte plusieurs centaines de séries homophones. Pour approfondir le sujet, consultez nos articles consacrés aux homophones qui vous aident à éviter les confusions courantes.

Pour tester vos connaissances, voici nos quiz sur les homophones :

• Quiz sur les homophones grammaticaux
• La plupart des gens confondent ces homophones, et vous ?
• Quiz : le piège des homophones
• Quiz sur les homophones et paronymes trompeurs

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