Velléité

Nom commun - français

velléité \ve.le.i.te\ ou \vɛl.le.i.te\ féminin

1. Envie faible de faire quelque chose, hésitante et inefficace, pas forcément suivie d’un acte.
   • Il y a très loin de la velléité à la volonté, de la volonté à la résolution, de la résolution au choix des moyens, du choix des moyens à l’application. — (Jean-François Paul de Gondi de Retz)
   • Il y avait cela de peu édifiant dans ses velléités religieuses, qu'elles ne lui revenaient jamais si fréquemment que lorsqu'il se dégoûtait ou se désespérait. — (Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, Charles Guérin, G.H. Cherrier, éditeur, Montréal, 1853, I, 5, page 72)
   • Il y a des envieux qui paraissent tellement accablés de votre bonheur qu’ils vous inspirent presque la velléité de les plaindre. — (Edmond et Jules de Goncourt)
   • La pire des politiques, en tous temps et en tous pays, a toujours été et sera toujours celle des velléités, celle qui ose et celle qui n’ose plus, celle qui ose assez pour compromettre tout et qui n’ose pas assez pour résoudre rien. — (Émile de Girardin, en préface de Le dossier de la Guerre de 1870, 23 septembre 1877)
   • Chaque matin, un détachement de soldats précède la colonne pour protéger les douars des velléités pillardes de leurs camarades. Ordre a été donné de ne plus dévaster les champs. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris, Ernest Leroux, 1904, page 152)
   • À l’orgie latine succédèrent les ébats des Barbares, dignes héritiers de ces Romains gorgés de falerne et de sang, épuisés de stupre, sombrés dans les velléités. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 84)
   • Seule planait l’ombre de la Kampétaï, prête à abattre sa lourde main supplicieuse pour étouffer dans l'œuf toute velléité d’insoumission. — (Thuyen Nhis, My-Lan, Publibook, 2002, page 138)

• Volonté faible et qui reste sans effet. Une volonté imparfaite, ou, comme parle l'école, une velléité, Bossuet, Ét. d'or. IX, 4. Une de ces velléités dont l'enfer est plein, Bourdaloue, Sur le scandale, 1er avent, p. 107. Le terme de velléité qui exprime le plus bas degré de la puissance de vouloir, Boullainvilliers, Réfut. de Spinosa, p. 204. M. Crawfort, madame, a quelquefois de petites velléités de sortir de la vie, quand il ne s'y trouve pas bien, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 21 oct. 1770.

VELLÉITÉ, s. f. dans les écoles de Philosophie, est définie communément, une volonté foible, froide & languissante.

D’autres disent qu’elle emporte impuissance d’obtenir ce qu’on demande. D’autres prétendent que c’est un desir passager pour quelque chose dont on ne se soucie pas beaucoup, & qu’on ne veut pas se donner la peine de chercher : comme, Catus amat piscem, sed non vult tangere limpham. Si on examinoit bien toute sa vie, on trouveroit que la cause pour laquelle on a eu si peu de succès, c’est qu’on n’a presque point eu de volonté ; mais qu’excité par le desir de la chose, retenu par la paresse, la pusillanimité, la vue des difficultés, on n’a eu que des demi-volontés. Les Italiens ont un proverbe qui contient le secret de devenir pape ; & ce secret c’est de le vouloir.