Prière

Nom commun - français

prière \pʁi.jɛʁ\ féminin

1. (Religion) Paroles par lesquelles on s’adresse à Dieu, ou à des intercesseurs.
   • La loi ordonne que les hadjis réciteront cinq prières à Muna, comme Mahomet avait l'usage de le faire , c'est-à-dire qu'ils doivent y arriver à midi, pour assister à la prière du milieu du jour, et là, restant jusqu'au matin suivant, faire la prière de l’asr, du mogreb et de l’âcha; et à la fin de la nuit, celle du point du jour. — (Jean Louis Burckhardt, Voyage en Arabie, comprenant une description des territoires du Hedjaz, regardés comme sacrés par les mahométans (1814-1817), vol.32 de la Bibliothèque universelle des voyages : effectués par mer ou par terre dans les diverses paries du Monde, revus ou traduits par Albert-Montémont, Paris : Armand-Aubrée, 1835, page 205)
   • Mes filles, c’est assez ; suspendez vos cantiques.
     Il est temps de nous joindre aux prières publiques. — (Racine, Athalie, II, 1, 1691)
   • Non seulement les soins et les travaux, mais encore les prières sont utiles ; Dieu ayant encore eu ces prières en vue avant qu'il ait réglé les choses, et y ayant eu l'égard qui était convenable. C'est pourquoi le précepte qui dit : Ora et labora (Priez et travaillez), subsiste tout entier ; et non seulement ceux qui prétendent, sous le vain prétexte de la nécessité des événements, qu'on peut négliger les soins que les affaires demandent, mais encore ceux qui raisonnent contre les prières tombent dans ce que les anciens appelaient déjà le sophisme paresseux. — (Leibniz, Essais de théodicée - Abrégé de la controverse, 1710, éd. Paul Janet, 1900)
   • Les vierges quelquefois, pour connaître sa peine,
     Formant une prière inentendue et vaine,
     L'entouraient. — (Vigny, Éloa, 1823)
   • Les meilleures prières sont celles qui n’ont rien de distinct, et qui participent ainsi de la simple adoration. Dieu n’écoute que les pensées et les sentiments. Les paroles intérieures sont les seules qu’il entende. — (Joubert, Pensées, essais et maximes, 1838)
   • L'épanouissement du genre humain de siècle en siècle, l'homme montant des ténèbres à l'idéal, la transfiguration paradisiaque de l'enfer terrestre, l'éclosion lente et suprême de la liberté, droit pour cette vie, responsabilité pour l'autre ; une espèce d'hymne religieux à mille strophes, ayant dans ses entrailles une foi profonde et sur son sommet une haute prière ; le drame de la création éclairé par le visage du créateur, voilà ce que sera, terminé, ce poème dans son ensemble ; si Dieu, maître des existences humaines, y consent. — (Hugo, La Légende des siècles, Préface de la Première série, 1857)
   • Vos prières, vos vœux mêmes sont des forfaits ! — (Baudelaire)
   • Je laissai le capitaine dans la cabine du mourant, et je regagnai ma chambre, très ému de cette scène. Pendant toute la journée, je fus agité de sinistres pressentiments. La nuit, je dormis mal, et, entre mes songes fréquemment interrompus, je crus entendre des soupirs lointains et comme une psalmodie funèbre. Était-ce la prière des morts, murmurée dans cette langue que je ne savais comprendre ? — (Verne, Vingt mille lieues sous les mers, I, 24 - Le royaume du corail, 1870)
   • Contre un panneau du fond, une sainte Vierge en faïence était fixée sur une planchette, à une place d’honneur. (…) Elle avait dû écouter plus d’une ardente prière, à des heures d’angoisses ; on avait cloué à ses pieds deux bouquets de fleurs artificielles et un chapelet. — (Loti, Pêcheur d'Islande, 1886)
   • – Ah ! oui… un vœu… Gaud n’avait pas encore voulu y songer, à ce moyen des désolées. Mais elle entra dans la chapelle, derrière Fante, sans rien dire, et elles s’agenouillèrent près l’une de l’autre comme deux sœurs.
     À la Vierge Étoile-de-la-Mer, elles dirent des prières ardentes, avec toute leur âme. Et puis bientôt on n’entendit plus qu’un bruit de sanglots, et leurs larmes pressées commencèrent à tomber sur la terre. — (Loti, ibid.)
   • Pouvait-il donc m’avoir ainsi quitté ? J’implorai avec ferveur la belle image de la Vierge coloriée à laquelle, tous les soirs, avant de me coucher, j’adressais ma prière : « Sainte Vierge, accordez une bonne santé et une longue vie à mon père chéri. » Mais le curé ne m’avait-il pas dit : « Pauvre petit diable ! » d’un ton d’irrémédiable pitié ! — (Mirbeau, Mon oncle, éd. 1990)
   • Pendant que l’aumônier, agenouillé derrière une tombe, dit les prières suprêmes, sur Dixmude le terrible canon se met à tonner de plus en plus fort. — (Marguerite Baulu, La Bataille de l'Yser, 1918)
   • La prière, c’est […] une sorte de tapage doublé de flagornerie. Ainsi en jugent les quiétistes qui la prétendent en contradiction avec le pur amour de Dieu, et les rationalistes qui affirment que rien n’est aussi absurde que de s’adresser à un Dieu immuable pour lui demander de bouleverser les lois de son univers en notre faveur. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930)
   • Les grand-mères au tricot ou au rouet d’ajouter de ferventes oraisons à leurs prières habituelles : « Seigneur, seigneur, mon Dieu ne nous enlevez pas nos tenderies, par J.-C. notre Sauveur. » — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
2. Demande faite à titre de grâce et avec une sorte d’humilité ou au moins de déférence.
   • […] ; depuis qu'elle avait, […], assisté à l'exécution, , elle s'était bien promis que ni prières ni menaces ne la feraient assister à une fête joyeuse au Louvre le même jour où elle avait vu une fête si lugubre en Grève. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, chapitre LXI : La tour du Pilori)
   • Les cris? le barbare est armé. La fuite? il presse son sein de ses mains; ce sein que n'avoit jamais profané une main étrangère. Indigne amant, il met tout en usage, les prières, les promesses, les menaces : mais ni les prières, ni les promesses, ni les menaces ne peuvent la toucher. — (Ovide, Les Fastes, Livre second, dans Œuvres complettes d'Ovide : traduites en français, éditeur scientifique : Jean-Charles Poncelin de La Roche-Tilhac, Paris : chez Debarle, an VII, tome 5, page 97)
   • Un soir, attendant l'heure du dîner, Claire et Marcelle, cédant je suppose à une prière générale, jouèrent quelques morceaux ensemble, la pianiste accompagnant sa sœur violoniste. — (André Roussin, La Boîte à couleurs, Éditions Albin Michel, 2013, page 2008)
3. Mot pour demander en termes courtois.
   • Dans ces cas là on la laisse dire, comme elle est fondamentalement sympa et qu'on l'a compris dès le premier jour de classe, on fait oui-oui-oui, on hoche la tête, on prend l'air angélique et on attend que l'averse passe. Elle a duré longtemps, prière de rester groupé, prière de ne pas se brancher sur son mp3, prière de ne pas flirter pendant toute la durée de la sortie, prière de ne pas se gaver de saloperies hypersucrées […]. — (Patrick Cauvin, Une seconde chance, Plon, 2010, chap. « mercredi »)
   • À la sortie de l'univers, il devait y avoir un écriteau : Prière de laisser cet endroit comme vous voudriez le trouver en entrant. L'absurdité de cette injonction contenait déjà l'éternité. — (Juli Zeh, La Fille sans qualités, Éditions Actes Sud, 2011)

• 1Acte de religion par lequel on s'adresse à Dieu. Mes yeux seront ouverts et mes oreilles attentives à la prière de celui qui m'invoquera en ce lieu, Sacy, Bible, Paralip. II, VII, 15. Sa prière montant vers vous avec l'encens qu'il vous offrait, Sacy, Sagesse, XVIII, 21. Un rien presque suffit pour le scandaliser, Jusque-là qu'il se vint l'autre jour accuser D'avoir pris une puce en faisant sa prière, Et de l'avoir tuée avec trop de colère, Molière, Tart. I, 6. Pourquoi Dieu a établi la prière. Pour communiquer à ses créatures la dignité de la causalité ; pour nous apprendre de qui nous tenons la vertu ; pour nous faire mériter les autres vertus par le travail ; mais, pour se conserver la prière, Dieu donne la prière à qui il lui plaît, Pascal, Pens. XXV, 55, édit. HAVET. Prière pour demander à Dieu le bon usage des maladies, Titre d'un opuscule de Pascal. Ce regard continuel à Dieu [d'un malade], et cette unique et adorable prière à Jésus-Christ, de lui demander miséricorde par son sang précieux, Sévigné, 19 déc. 1688. Les Machabées étaient vaillants, et néanmoins il est écrit qu'ils combattaient par leurs prières plus que par leurs armes, assurés par l'exemple de Moïse que les mains élevées à Dieu enfoncent plus de bataillons que celles qui frappent, Bossuet, Marie-Thérèse. Où allez-vous, cœurs égarés ? quoi ! même pendant la prière, vous laissez errer votre imagination vagabonde ; vos ambitieuses pensées vous reviennent devant Dieu ; elles font même le sujet de votre prière ! Bossuet, ib. Les papes et les conciles nous ont enseigné que la doctrine de la prière est inséparable de la doctrine de la grâce, Bossuet, Ét. d'orais. VI, 2. Saint Jean de Damas a défini ainsi la prière : l'élévation de l'esprit à Dieu, ou la demande qu'on a faite à Dieu des choses convenables, Bossuet, ib. IV, 11. Ce n'est point pour instruire Dieu que nous lui offrons des prières, mais pour nous mettre nous-mêmes dans les bonnes dispositions où nous devons être envers lui, Bossuet, ib. III, 17. Une prière [l'Oraison dominicale] qui, dans sa simplicité et dans sa grandeur, est une des merveilles du christianisme, Bossuet, ib. III, 3. Saint Jérôme, en réfutant l'hérésie des adamistes, qui consistait à rejeter la prière comme superflue, Bourdaloue, 5^e dim. après Pâques, Dominic. t. II, p. 185. Quand nous serons dans cet affreux passage du jugement de Dieu à l'éternité bienheureuse, toute l'Église sera pour nous en prière, Bourdaloue, Commémorat. des morts, Myst. t. II, p. 508. Qu'elle fasse tous les jours la prière en public ; comptez qu'on doit cet exemple à ses domestiques, Maintenon, Lett. à M. d'Aubigné, 28 fév. 1678. Le chrétien est un homme de prière : son origine, sa situation, sa nature, ses besoins, sa demeure, tout l'avertit qu'il faut prier, Massillon, Carême, Prière. Tous les hommes, dans leurs désirs ou dans leurs craintes, invoquèrent le secours d'une divinité ; des philosophes, plus respectueux envers l'être suprême, et moins condescendants à la faiblesse humaine, ne voulurent pour toute prière que la résignation, Voltaire, Dict. phil. Prière. Nous ne connaissons aucune religion sans prières, Voltaire, ib. Et la douce prière Mit le ciel en commerce avec l'humble chaumière, Delille, Imag. VIII. Pourquoi vous fermez-vous, maison de la prière [l'église] ? Est-il une heure, ô Dieu, dans la nature entière Où le cœur soit las de prier ? Lamartine, Harm. I, 8. Si la prière enfin de ses pleurs vous inonde, Et devant l'infini fait fléchir vos genoux, Lamartine, ib. I, 11. Je vous vis : je crus voir la céleste lumière, Et de l'autel vers vous détournai ma prière, P. Lebrun, le Cid d'And. II, 3.

  Dans cette maison on fait la prière tous les soirs, dans cette maison on fait la prière en commun tous les soirs.

  Absolument. La prière, se dit des cinq prières que les musulmans font dans la journée. Muley Ismaël, qui coupait des têtes tous les vendredis après la prière, Voltaire, Voyage de Scarmentado.

• 2Demande faite avec une sorte de soumission et à titre de grâce. Votre faveur pour nous éclata la première ; Tout ce qu'il fit après fut à votre prière, Corneille, Pomp. III, 2. J'ai sur elle, après tout, une puissance entière ; Mais j'aime à la cacher sous le nom de prière, Corneille, Nicom. II, 4. Quel adieu gai intérieurement nous leur faisions [à des visiteurs importuns] ! quelle crainte qu'ils cédassent aux fausses prières que nous leur fais ions de demeurer ! quelle douceur et quelle joie quand nous en étions délivrés, Sévigné, 31 mai 1680. Avant qu'un peu de terre obtenu par prière Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière, Boileau, Épît. VII. Jupiter même, à la prière de Minerve, avait ordonné à Mercure… de…, Fénelon, Tél. XVIII. Qu'il serve donc les grands, les flatte, les ménage ; Qu'il plie, en approchant de ces superbes fronts, Sa tête à la prière et son âme aux affronts, Chénier, Élég. XX. Cessez donc, en priant, d'offenser ma tendresse ; La prière est un doute, et ce doute me blesse, Delille, Én. VIII.

  Fig. La négligence du bon d'Hocquincourt, qui était tellement habillé [dans une cérémonie] que, ses chausses de page étant moins commodes que celles qu'il a d'ordinaire, sa chemise ne voulut jamais y demeurer, quelque prière qu'il lui en fît, Sévigné, 3 janv. 1689.

• 3Les Prières, personnifiées par Homère, et représentées comme boiteuses et marchant après l'injure pour réparer les maux qu'elle a faits.

  PROVERBE

  Courte prière pénètre les cieux.