Pillage

Nom commun - français

pillage \pi.jaʒ\ masculin

1. Action de piller, ou dégât qui en est la suite.
   • Quelques maisons furent livrées au pillage, et trois des principaux habitants fusillés par jugement du conseil de guerre, exécution qui ne violait pas la capitulation, dont les clauses avaient mis les Véronais à la discrétion des vainqueurs. — (Abel Hugo, France militaire. Histoire des armées françaises de terre et de mer de 1792 à 1837, Paris : Delloye, 1838, vol.2, p.182)
   • Après mille scènes de pillage, de vexations, d'attaques à main armée, leur caravane arrive en octobre dans le vaste oasis de l'Asben.— (Jules Verne, Cinq semaines en ballon, chapitre 4, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1863, page 19)
   • Les geais buissonniers multiplient les stratégies pour protéger leurs caches d’éventuels pillages. Une stratégie principale consiste à cacher à nouveau un élément, en le faisant passer de l’endroit où il a été vu par un autre oiseau à un endroit secret. — (Nathan Emery, L’étonnante intelligence des oiseaux, 2017)
   • A la suite du terrible massacre des juifs de la péninsule ibérique, en 1391, le Call de Perpignan fut envahi, en 1392, et devint la proie du meurtre et du pillage. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937, p.129)
2. (En particulier) (Apiculture) Attaque d’une colonie par une autre pour lui voler ses réserves de nourriture.
   • Seuls défauts pour l’apiculture, sa tendance à la dérive, c’est-à-dire à se tromper de ruche, ce qui favorise la diffusion des maladies et des parasites, et sa tendance au pillage, due à un rayon de butinage moins important que celui des autres races européennes. — (Vincent Albouy, Abeilles mellifères à l’état sauvage, éditions de Terran, 2019, ISBN 978-2-35981-115-5)

• 1Action de piller, ou le dégât qui résulte de cette action. Ils couraient au pillage et rencontrent la guerre, Corneille, Cid, IV, 3. Notre infanterie, sans s'amuser au pillage…, Pellisson, Lett. hist. t. III, p. 233, dans POUGENS. Du pillage du temple épargnez-moi l'horreur, Racine, Athal. V, 2. À cela [les motifs qui animaient les troupes] il faut bien ajouter l'espoir du pillage ; car l'exigeante ambition de Napoléon avait souvent rebuté ses soldats, comme les désordres de ceux-ci avaient gâté sa gloire ; il fallut transiger : depuis 1805, ce fut comme une chose convenue ; eux souffrirent son ambition ; lui, leur pillage, Ségur, Hist. de Nap. III, 3. Ce fut là qu'il nomma le maréchal Mortier gouverneur de cette capitale : Surtout, lui dit-il, point de pillage ; vous m'en répondez sur votre tête ; défendez Moscou envers et contre tous, Ségur, ib. VIII, 6.

  Familièrement. Il semble qu'il revienne du pillage, il est fait comme un voleur qui revient du pillage, se dit d'un homme dont les habits, les cheveux, etc. sont fort en désordre.

• 2Concussion, volerie. Sous vous l'État n'est plus en pillage aux armées, Corneille, Cinna, II, 1.

  Familièrement. Tout y est au pillage, se dit d'une grande maison où tous les domestiques prennent et grappillent.

• 3 Par exagération, se dit de l'action de prendre, comme ferait un ennemi, ce qui est dans un jardin, dans un parterre, etc. Nous sommes allés mettre au pillage les parterres de M. Poultier, Diderot, Est-il bon ? est-il méchant ? III, 2.
• 4 Fig. Action de gaspiller. Tes folies n'ont-elles pas mis tes jours et tes nuits au pillage, sans que tu t'en sois aperçu ? Diderot, Claude et Nér. II.
• 5 Fig. Action de prendre des passages dans les livres des autres. J'ai traduit de Lucain tout ce que j'y ai trouvé de propre à mon sujet, et, comme je n'ai point fait de scrupule d'enrichir notre langue du pillage que j'ai pu faire chez lui…, Corneille, Pomp. Examen. Sans vous parler des pillages bien attestés dont on a prouvé d'abord que cette pièce était composée, Rousseau, 1er dial.
• 6Ancien terme de mer. Le pillage se disait de la dépouille des coffres, des hardes, et de l'argent qui se trouvait sur l'ennemi, jusqu'à trente livres ; le gros de la prise se disait butin.

PILLAGE, s. m. se dit à la guerre du dégât, du ravage, & de l’enlevement que le soldat fait à la guerre de tout ce qui peut satisfaire son avidité pour le butin. Voyez Dégat & picorée.

Les lois de la guerre permettent d’abandonner au pillage les villes prises d’assaut ; mais comme dans le désordre qui s’ensuit il n’est point de licences ni de crimes que le soldat ne se croye permis, l’humanité doit engager, lorsque les circonstances le permettent, à ne rien négliger pour empêcher ces horreurs. On peut obliger les villes à se racheter du pillage, & si l’on distribue exactement & fidelement au soldat l’argent qui peut en revenir, il n’a point lieu de se plaindre d’aucune injustice à cette occasion, au contraire tous en profitent alors également, au lieu que dans le pillage le soldat de mérite est souvent le plus mal partagé ; ce n’est pas seulement parce que le hasard en décide, mais c’est, dit M. le marquis de Sancta-Crux, qu’un soldat qui a de l’honneur reste à son drapeau jusqu’à ce qu’il n’y ait rien à craindre de la garnison ni des habitans, tandis que celui dont l’avidité prévaut sur toute autre chose, commence à piller en entrant dans la ville, sans attendre qu’il lui soit permis de se débander.

Outre le pillage des villes, qui arrive très-rarement, il y en a un autre qui produit le relâchement de la discipline, c’est la dévastation que fait le soldat dans le pays où le théâtre de la guerre est établi : ce pillage accoutume le soldat à secouer le joug de l’obéissance & de la discipline ; l’envie de conserver son butin peut amortir sa valeur, & l’engager même à se retirer : d’ailleurs, en ruinant le pays on le met hors d’état de payer les contributions, & on expose l’armée à la disette ou à la famine. On se prive ainsi par cette licence, non-seulement des ressources que le pays fournit pour s’y soutenir, mais l’on se fait encore autant d’ennemis qu’il contient d’habitans : le pillage de tout ce qu’ils possedent les mettant au desespoir, les engage à profiter de tous les moyens de nuire à ceux qui les oppriment aussi cruellement.

Le pays où l’on fait la guerre, quelquefois l’exactitude de la discipline qu’on fait observer aux troupes, se ressent toujours beaucoup des calamités qui en sont inséparables : c’est pourquoi l’équité devroit engager à ne faire que le mal qui devient absolument inévitable, à ne point ruiner les choses dont la perte n’affoiblit point l’ennemi, & qui ne servent qu’à indisposer les peuples : telles sont les églises, les maisons, châteaux, &c. les animaux & les instrumens qui servent à la culture des terres, devroient être conservés avec soin. Diodore de Sicile nous apprend que parmi les Indiens, les laboureurs étoient regardés comme sacrés ; qu’ils travailloient paisiblement & sans avoir rien à craindre à la vûe même des armées, & qu’on ne savoit ce que c’étoit que brûler ou couper les arbres en campagne.

La fermeté est très-nécessaire dans un général pour réprimer l’ardeur du pillage parmi les troupes ; les exemples de sévérité sont souvent à propos pour cet effet ; mais il faut les faire de bonne heure, afin que le trop grand nombre de coupables n’oblige point à leur pardonner.

Lorsque des troupes sont une fois accoutumées au pillage, au défaut de l’ennemi elles pillent leur propre pays, & même leurs magasins ; c’est ce qu’on a vû dans plusieurs occasions, entre autres dans la guerre de Hollande de 1672 ; mais M. de Louvois fit retenir sur le payement de toute l’armée, ce qui étoit nécessaire pour dédommager les entrepreneurs, & il ordonna d’en user de même toutes les fois que pareille chose arriveroit. (Q)

Pillage, (Marine.) le pillage est la dépouille des coffres & des hardes de l’ennemi pris, & l’argent qu’il a sur lui jusqu’à trente livres : le reste qui est le gros de la prise s’appelle butin.

Le capitaine ou les capitaines qui auront abordé un vaisseau ennemi, & qui l’auront pris, retiendront par préférence tous les vivres & les menues armes, & les matelots auront le pillage : mais pour le corps de la prise, le prix en sera distribué selon les divers réglemens qui sont faits pour diverses occasions.