Palinodie

Nom commun - français

palinodie \pa.li.nɔ.di\ féminin

1. (Antiquité) Pièce de vers dans laquelle le poète rétractait ce qu’il avait dit contre quelqu’un dans un poème antérieur.
   • Il le déclarait au terme du séjour romain, dans un texte qui sonnait comme la palinodie de l'illustrissime sonnet 31, « Heureux qui comme Ulysse... » — (Georges Cesbron, Du Bellay : actes du Colloque international d'Angers du 26 au 29 mai 1989, Presses de l'Université d'Angers, 1990, p. 53)
2. (Figuré) Rétractation de ce qu’on a dit.
   • Ce discours, où il a renié toutes ses précédentes déclarations, est une honteuse palinodie.
   • La palinodie de la baisse de la TVA à 5,5% dans la restauration aura été le symbole de cette impuissance nationale. — (Nicolas Dupont-Aignan, Français, reprenez le pouvoir!, 2006)
   • En dépit de ses prudences, voire de ses palinodies, Abélard n’échappa au sort de Bérenger et de Roscelin. Saint Bernard, au concile de Sens, le fit condamner. — (Louis Rougier, Histoire d’une faillite philosophique : la Scolastique, 1925, éd. 1966)
3. Désaveu de ce que l’on a pu dire ou faire précédemment.
   • J’avais aimé, servi, chanté les anciens rois : la palinodie ne pouvait me convenir. — (Alphonse de Lamartine, Correspondance, 1830, page 100)
   • Tous les mêmes : celui qui fait perquisitionner chez mes clients, celui qui me convoque à l’heure où les flics viennent chez moi, afin qu’en mon absence la perquisition puisse se faire en toute illégalité. Les juges rouges, mon cul, même palinodie. Ils ne sont rouges qu’en cour d’assises, et là, ils le sont jusqu’aux mains. — (Éric Losfeld, Endetté comme une mule, 1979, page 254)

• 1Chez les anciens, poëme dans lequel on rétractait ce qu'on avait dit dans un poëme précédent. Stésichore ayant perdu la vue en punition des vers mordants et satiriques qu'il avait faits contre Hélène, il ne la retrouva qu'après avoir rétracté ses médisances par une nouvelle pièce contraire à la première, ce qu'on appelle depuis palinodie, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 605, dans POUGENS.
• 2 Fig. Rétractation de ce qu'on a dit. Gresset dévot, longtemps petit badin, Sanctifié par ses palinodies, Voltaire, Pauvre diable.

  Chanter la palinodie, se rétracter. Chante donc la palinodie, Desmarets, Visionnaires, III, 4. Je sais vos affaires, vous voulez chanter la palinodie, Sévigné, Mercr. des cendres, 1680.

  Particulièrement et surtout au pluriel, changement d'opinion politique. Je suis las de cette vie errante et de ces palinodies, se dit-il un jour, Ch. de Bernard, Un homme sérieux, § 4.

PALINODIE, s. f. (Belles Lettres.) discours par lequel on rétracte ce que l’on avoit avancé dans un discours précédent. De-là vient cette phrase, palinodiam canere, chanter la palinodie, c’est-à-dire faire une rétractation. Voyez Rétractation.

Ce mot vient du grec πάλιν, de nouveau, de rechef, & ἀείδω, chanter, ou ὀδη, chant, en latin recantatio, ce qui signifie proprement un désaveu de ce qu’on avoit dit : c’est pourquoi tout poëme, & en général toute piece qui contient une rétractation de quelque offense faite par un poëte à qui que ce soit, s’appelle palinodie.

On en attribue l’origine au poëte Stesichore & à cette occasion. Il avoit maltraité Hélene dans un poëme fait à dessein contre elle. Castor & Pollux, au rapport de Platon, vengerent leur sœur outragée en frappant d’aveuglement le poëte satyrique ; & pour recouvrer la vûe, Stesichore fut obligé de chanter la palinodie. Il composa en effet un autre poëme, en soutenant qu’Helene n’avoit jamais abordé en Phrygie. Il louoit également ses charmes & sa vertu, & félicitoit Menélas d’avoir obtenu la préférence sur ses rivaux.

Les premiers défenseurs de la religion chrétienne, saint Justin, saint Clément, & Eusebe, ont cité sous ce titre une hymne qu’ils attribuent à Orphée : elle est fort belle pour le fond des choses & pour la grandeur des images ; le lecteur en va juger, même par une foible traduction.

« Tel est l’Etre suprême que le ciel tout entier ne fait que sa couronne ; il est assis sur un trône d’or, & entouré d’anges infatigables ; ses piés touchent la terre ; de sa droite il atteint jusqu’aux extrémités de l’Océan ; à son aspect les plus hautes montagnes tremblent, & les mers frissonnent dans leurs plus profonds abîmes ».

Mais il est difficile de se persuader qu’Orphée qui avoit établi dans la Grece jusqu’à trois cens divinités, ait pû changer ainsi de sentiment, chanter une semblable palinodie ; aussi la critique range celle-ci parmi les fraudes pieuses qui ne furent pas inconnues aux premiers siecles du christianisme.

La sixieme ode du premier livre des Odes d’Horace, qui commence par ces mots, ô matre pulchra filia pulchrior, est une vraie palinodie, mais la plus mignonne & la plus délicate.