Officieux

Nom commun - français

officieux \ɔ.fi.sjø\ masculin (pour une femme, on dit : officieuse) singulier et pluriel identiques

1. (Vieilli) Personne prompte à rendre de bons offices, serviable.
2. (Histoire) Sous la Révolution française, domestique, valet, servante, etc.
   • — Interrogez ma servante.
     — Citoyen, il faut dire mon officieuse.
     — Eh bien mon officieuse. — (Jacques Porchat, Le berger et le proscrit, chapitre XII ; Librairie de Ch. Meyrueis et C^ie éditeurs, Paris, 1857, page 102.)

Adjectif - français

officieux \ɔ.fi.sjø\

1. (Vieilli) Qui est prompt à rendre de bons offices, serviable.
   • On a souvent plus d'envie de passer pour officieux, que de réüssir dans les offices ; et souvent, on aime mieux pouvoir dire à ses amis qu'on a bien fait pour eux, que de bien faire en effet. — (Maximes et pensées diverses, par Madame de Sablé, Paris : chez Sébastien Mabre-Cramoisy, 1678)
   • — Oui, Monsieur, oui, dit-elle, c’était une très-brave femme, bien propre, bien réveillée au travail, bonne ménagère, et très-bonne pour la vie.
     — Qu’entendez-vous par là ?
     — Bien officieuse à ses voisins, pas chétite comme sa sœur la grand’Gothe. — (George Sand, Jeanne, 1844)
2. (Par extension) Qualifie un mensonge dit pour faire plaisir à quelqu’un, ou pour lui rendre service sans nuire à personne.
   • — J’ai vu rarement un si beau bal, disait monsieur de La Billardière, à qui un mensonge officieux ne coûtait rien. — (Honoré de Balzac, César Birotteau, 1837, chapitre I)
3. Qui n’est pas officiel mais qui en remplit les fonctions ; qui est donné à titre de complaisance, en parlant de renseignements de source autorisée.
   • Tu admets, ô Prospêtès, que, par le verbe et par la plume, je fasse profession d'amoralité. Que je me décrive comme un être ayant rompu avec la morale officielle ou la morale officieuse. — (Émile Armand, "Amoral", dans Les réfractaires, n° 2, février-mars 1914)
   • Officiellement, le Vatican n’a plus d’« exorciste en chef » : le dernier en date, le célèbre père Gabriele Amorth, est décédé en septembre 2016. Depuis, le père Vincenzo Taraborelli, religieux carme et prêtre de cette église située à 200 mètres de la place Saint-Pierre, est pourtant considéré comme son successeur officieux. — (Bénédicte Lutaud, Ma journée avec l’exorciste du Vatican, Le Monde. Mis en ligne le 6 juin 2020)

• 1Prompt à rendre de bons offices. La l'Étoile en eut soin comme si elle eût été sa mère, et Inézilla se montra fort officieuse, Scarron, Rom. com. I, 23. Le mot d'office en ce sens [de service] a fait celui d'officieux, qui est fort bon ; c'est un homme officieux, pour dire un homme qui aime à faire plaisir, Caillères, Bon et mauvais usage, Convers. 1. Ô les amis désintéressés, amis commodes et officieux, qui se croient payés de tous leurs bienfaits, quand on leur donne de nouveaux sujets d'exercer leur miséricorde ! Bossuet, Sermons, Anges gardiens, 1. Il était vif, enjoué, officieux, d'une bonté et d'une facilité dont de faux amis ont abusé assez souvent, Fontenelle, Hartsoeker.

  Officieux à. L'air est plein d'une innombrable multitude de peuples de figure humaine… grands amateurs de sciences, subtils, officieux aux sages… le Comte de Gabalis, 2^e entret.

  S. m. et f. En un sens ironique. Un officieux, une officieuse, celui, celle qui s'empresse avec un zèle déplacé ou inconvenant. Faire l'officieux. Écartez tous ces officieux. Un de ces importuns et sots officieux Qui ne sauraient souffrir qu'on soit seule en des lieux, Molière, les Fâch. I, 8. Mme la marquise de Pontailly sait que la malle-poste arrive de très bonne heure, reprit l'officieux, Ch. de Bernard, un Homme sérieux, § 1.

• 2Qui tend à être utile, agréable, en parlant des choses. Une mère qu'une sincère piété, une tendresse respectueuse pour son époux, une bonté officieuse et libérale pour ses sujets… avaient rendue vénérable et à l'Espagne où elle régnait, et à la France d'où elle était sortie, Fléchier, Marie-Thér. Cependant je rends grâce au zèle officieux Qui sur tous mes périls vous fait ouvrir les yeux, Racine, Athal. I, 1.

  Mensonge officieux, mensonge qu'on fait simplement pour faire plaisir à quelqu'un. Ce qu'on appelle mensonges officieux sont de vrais mensonges, Rousseau, Prom. 4.

  Fig. Ainsi la cruauté [chez le courtisan calomniateur] fait la douce, et paraît officieuse et bienfaisante, Guez de Balzac, De la cour, 5^e disc. Ces grâces qui donnent par une officieuse cruauté le dernier coup à la discipline mourante, Massillon, Or. fun. Villars. Et moi de nos bourreaux complice officieux, Chénier M. J. Charles IX, IV, 4.

• 3Se dit, par opposition à officiel, de ce qui a le caractère de simple communication de la part du gouvernement. Des renseignements officieux, non officiels.

OFFICIEUX, adj. (Gramm.) qui a le caractere bienfaisant, & qu’on trouve toûjours disposé à rendre de bons offices. Les hommes officieux sont chers dans la société. Le même mot se prend dans un sens un peu différent : on dit un mensonge officieux, c’est-à-dire un mensonge dit pour éviter un plus grand mal qu’on auroit fait par une franchise déplacée. Les officieux à Rome, officiosi, salutantes, salutatores, gens d’anti-chambres, fainéans, flatteurs, ambitieux, empoisonneurs, qui venoient dès le matin corrompre par des bassesses les grands dont ils obtenoient, tôt ou tard, quelque récompense.