Épouvantail

Définitions de « épouvantail »

Épouvantail - Nom commun

• Assemblage de vêtements usés fixés au sommet d'une perche ou d'un bâton, disposé dans les cultures ou jardins afin de repousser les oiseaux nuisibles.

  Mais, tout près de Pascal, au milieu du champ de blé, au sommet de la Butte aux Vents, le grand épouvantail destiné à faire peur aux oiseaux trop gourmands semble l’appeler, agitant ses manches et ses jambes vides dans le vent qui sent bon l’odeur de la terre et des bois.

• Tout élément ayant pour fonction d'intimider ou dissuader des individus par la crainte.

  Les têtes sont salées et expédiées aux quatre coins de l’Empire pour y être exposées au-dessus des portes des villes et servir d’épouvantail pour ceux qui seraient tentés de se révolter contre l’autorité chérifienne.

• (Fig.) Personne affublée d'une manière grotesque ou ridicule.

  "— Là ! là ! interrompit brusquement Lady Portarlès, vous êtes encore assez jeune pour tourner le dos à cet épouvantail de Français qui trône ce soir dans votre loge. — (Baronne Emma Orczy, Le Mouron Rouge, 1913, Bibebook, 2015, page 78)

• (Fig.) Entité ou argument invoqué afin d'effrayer spécifiquement un public vulnérable ou facilement influençable.

  "Ces troupes qui servent d’abord d’épouvantail à l’Angleterre au cas qu’elle voulût attaquer & lui font craindre pour elle-même une invasion doivent aussi soulager la marine dans le service du port & des vaisseaux.

• (Sports hippiques) Cheval considéré comme nettement supérieur aux autres concurrents dans une course donnée

  Crossfire (3) est l’épouvantailde la courseet peut signer un onzième succèsde rang !

Étymologie de « épouvantail »

Évolution historique de l’usage du mot « épouvantail » depuis 1800

Synonymes de « épouvantail »

• ogre
• croque-mitaine
• loup-garou
• mannequin
• spectre
• horreur
• fantôme
• monstre
• croquemitaine

Antonymes de « épouvantail »

• apprivoiseur
• appât
• tentation

Citations contenant le mot « épouvantail »

• Les conséquences de nos actions sont des épouvantails pour les lâches, et des rayons de lumière pour les sages.

• Jouis toujours du présent avec discernement, ainsi le passé te sera un beau souvenir et l'avenir ne sera pas un épouvantail.

• Le terme « antifa » ne correspond d’ailleurs à aucune organisation nationale, structurée. Ce sont de multiples groupes affinitaires, numériquement faibles, aux identités politiques mouvantes : en grande partie libertaires, ils peuvent aussi être des marxistes dans toutes les variantes du terme. Tout cela rend les « antifas » pratiques à utiliser comme un épouvantail, puisqu’ils ne peuvent pas démentir les accusations de manipulation ni leur répondre.

• Malgré les pressions pour choisir une colistière noire, la sénatrice du Massachusetts, ex-candidate à la présidentielle, reste une option solide. Ancienne professeure de droit à Harvard, épouvantail de Wall Street, elle est positionnée bien plus à gauche que son ex-rival. En mars, elle était la dernière femme à se retirer de la course à la Maison-Blanche, sans donner de consignes de votes. Très bonne dans les débats, elle est aussi la candidate la plus âgée de la liste. C’est son principal handicap, même si elle reste très énergique et combative.

• « Syrianisation », le terme fait peur. Habile, il évoque à la fois un bourbier inextricable, les tragédies d’Alep ou d’Idlib, l’impuissance de la lutte contre Daech, etc. La comparaison avec la Syrie frappe les esprits autant qu’elle les embrouille. Mais cette analogie est trompeuse. Parce qu’elle est du mauvais côté, et qu’elle a contribué à l’anarchie en Libye, la France d’Emmanuel Macron et de Jean-Yves Le Drian brandit cet épouvantail pour mieux se dédouaner de sa responsabilité relative à la détérioration sécuritaire en Libye, qui a précédé l’intervention turque. Surtout, cela dissimule le rôle d’Abou Dhabi.

• Du côté des personnages secondaires, même combat : le pauvre Navet est en réalité un beau prince qu’un maléfice a changé en épouvantail magique ; Marco, le petit garçon débrouillard qui assiste Hauru, se sert d’une cape enchantée pour camoufler sa jeunesse derrière une longue barbe, facilitant ainsi ses relations sociales et mercantiles ; enfin, Calcifer est le cœur d’Hauru qui, par l’entremise d’un pacte avec un démon, a quitté son corps charnel pour devenir l’esprit moteur du « château » magique. Tous ces personnages sont donc sujets à des transformations physiques qui sont soit désirées, par intérêt, soit subies, par malédiction.

• Pendant un après-midi, la librairie « Par Mots et Merveilles » et le « Fil d’Eléa » ont planché sur la création d’un épouvantail dans le cadre du concours lancé par la municipalité visant à valoriser les commerces. Un atelier qui a permis de retrouver le sourire quelques semaines après le confinement.

• Au Canada, on appelle cela le multiculturalisme. Un principe brandi tantôt comme un exemple, tantôt comme un épouvantail face aux difficultés du modèle républicain français d'intégration. Qu'en est-il réellement ? 

Traductions du mot « épouvantail »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire
• Définitions du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)
• Définitions du Littré (1872-1877)
• Définitions du TLFi
• Synonymes de épouvantail sur lebonsynonyme.fr
• Citations du mot « épouvantail » (22)