À-coup

Nom commun - français

à-coup \a.ku\ masculin

1. Mouvement saccadé, temps d’arrêt brusque. Il se dit entre autres en parlant des mouvements de ce genre et des temps d’arrêt qui nuisent à la précision, à la régularité dans les exercices d’équitation et dans les manœuvres d’une troupe.
   • Agir, marcher, trotter par à-coups.
   • Si le guide d’un peloton ne marche pas également, il occasionne des à-coups.
   • On avançait très lentement, avec de brusques arrêts et des à-coups fatigants. À chaque arrêt, les hommes butaient les uns sur les autres brutalement. Il y avait des jurons, des disputes violentes qui tournaient court. — (Robert Merle, Week-end à Zuydcoote, 1949, réédition Le Livre de Poche, page 68)
   • Une bonne vieille bicyclette, sans changement de vitesse, avec un seul frein en état, et cet à-coup de la pédale gauche qui donne l’impression qu’on maîtrise les choses et qu’avec vous elles veulent bien fonctionner. — (Philippe Delerm, Quiproquo, nouvelle, supplément au magazine « Elle », 1999, page 22)
2. (Figuré) Cahot intermittent, accident de parcours, changement brusque.
   • Dès lors, sortant d’une pénible et longue période de tâtonnements et d’à-coups, le Maroc commençait à voir les conditions mêmes de sa restauration se fixer. — (Wladimir d’Ormesson, La Question de Tanger in « La Revue de Paris », 1922)
3. (Physique) Dérivée de l’accélération par rapport au temps.
   • La cinématique de l’ascenseur décrit le mouvement d’une cabine d’ascenseur dans une cage, en l’absence de masse ou de force. Il s’agit de trouver l’accélération maximale et l’à-coup (modification de l’accélération) pouvant être supportés sans gêne par les passagers, en vue de garantir le meilleur confort possible. — (Rapport de gestion 2002 Groupe Schindler, 2002, page 68)
4. (Métallurgie) Diminution brusque et de faible amplitude de la rigidité d’une éprouvette, due à la propagation instantanée et limitée d’une fissure dans une zone fragile de cette éprouvette au cours d’un essai de détermination de la ténacité d’un matériau.

À-COUP. n. m.
Mouvement saccadé, temps d'arrêt brusque. Il se dit surtout en parlant des Mouvements de ce genre et des temps d'arrêt qui nuisent à la précision, à la régularité dans les exercices d'équitation et dans les manœuvres d'une troupe. Agir, marcher, trotter par à-coups. Si le guide d'un peloton ne marche pas également, il occasionne des à-coups. Fig., Cet enfant travaille par à-coups, D'une façon intermittente.

• Mouvement saccadé, arrêt brusque. Au plur. des à-coup.

Diminution brusque et de faible amplitude de la rigidité d’une éprouvette, due à la propagation instantanée et limitée d’une fissure dans une zone fragile de cette éprouvette au cours d’un essai de détermination de la ténacité d’un matériau.