« De toute pièce » ou « de toutes pièces » ?
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Faut-il écrire « de toute pièce » au singulier ou « de toutes pièces » au pluriel ? Cette hésitation est fréquente, car des locutions semblables acceptent les deux formes. Pourtant, dans ce cas précis, la règle est claire, le pluriel s’impose. Je vous explique tout dans cet article.
On écrit « de toutes pièces » au pluriel
Règle : on écrit toujours « de toutes pièces », avec « toutes » et « pièces » au pluriel. La forme au singulier « de toute pièce » est incorrecte.
Cette locution adverbiale signifie « entièrement, complètement ». On l’emploie le plus souvent avec les verbes inventer, fabriquer ou forger pour indiquer que quelque chose a été créé de manière totale, sans aucun fondement réel.
Le pluriel s’explique par l’origine de l’expression. Il faut en effet plusieurs pièces pour assembler un tout. Par conséquent, le singulier n’a pas de sens ici.
Exemples :
- Cette histoire est inventée de toutes pièces.
- Le témoin a forgé un alibi de toutes pièces.
- Ce récit a été fabriqué de toutes pièces pour tromper l’opinion.
Origine de la locution « de toutes pièces »
L’expression remonte au Moyen Âge. On disait alors d’un chevalier qu’il était « armé de toutes pièces ». Cela signifiait qu’il portait l’ensemble de son équipement : casque, cuirasse, gantelets, jambières et toutes les autres parties de l’armure.
Chaque élément de protection constituait une « pièce ». Un chevalier armé « de toutes pièces » était donc équipé de manière complète, sans qu’il manque un seul accessoire. Le pluriel renvoyait aux multiples composants de l’armure.
Par extension, l’expression a pris le sens figuré que nous lui connaissons aujourd’hui. Quand on invente quelque chose « de toutes pièces », on le construit élément par élément, de A à Z, sans s’appuyer sur la réalité.
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Attention aux locutions similaires
D’autres locutions construites sur le modèle « de tout(e)(s) + nom » n’obéissent pas toujours à la même logique. Certaines admettent le singulier, d’autres le pluriel, et quelques-unes les deux formes.
- « De toute façon » : le singulier est recommandé par l’Académie française.
- « De tout temps » : le singulier est la forme correcte.
- « En tout genre » ou « en tous genres » : les deux formes sont acceptées.
Retenez donc que chaque locution possède sa propre règle. Dans le doute, vérifiez au cas par cas.
Exemples d’usage de « de toutes pièces »
C’est une calomnie, une infamie forgée de toutes pièces par des ennemis acharnés.
Émile Zola, J’accuse !
Il inventa de toutes pièces une histoire si vraisemblable que personne ne songea à la mettre en doute.
Guy de Maupassant, Bel-Ami
Tout cela est faux, fabriqué de toutes pièces, et vous le savez bien.
Honoré de Balzac, Les Illusions perdues
Et aujourd’hui, s’il était toujours introuvable, si toutes les adresses ou les numéros de téléphone qu’il vous indiquait se révélaient être inexacts ou inventés de toutes pièces, c’était à cause d’une haine étrange, inexplicable, qu’il nourrissait contre tous ses parents…
Orhan Pamuk, Le livre noir
Tu avais été immédiatement arrêtée sur une accusation manifestement montée de toutes pièces « excitation aux représailles », ou quelque chose de tout aussi ridicule.
Angela Davis, S’ils frappent à l’aube…
Pour continuer à progresser en orthographe, lisez notre article sur « à toutes fins utiles » ou « à toute fin utile ».
