Comme par hasard : définition et origine de l'expression
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Votre patron décide de passer en boutique le jour où vous arrivez en retard. « Comme par hasard », soupirez-vous. Dans le fond, personne n’y croit vraiment, à ce hasard. C’est plutôt l’acharnement du mauvais sort, ou une surprise qui n’en est pas une. Je vous explique tout dans cet article.
Définition de l’expression « comme par hasard »
L’expression « comme par hasard » souligne qu’un événement, présenté comme une coïncidence, n’en est pas une. Le locuteur feint de constater le hasard pour mieux dénoncer ce qu’il juge prévu ou calculé.
Celui qui emploie cette expression reste convaincu que rien n’est fortuit. Le ton, le plus souvent ironique, marque la distance entre les mots et la pensée.
On la rencontre dans des formulations proches :
- Bien entendu (ironique)
- Évidemment
- Tiens donc
- Sans surprise
Origine de l’expression « comme par hasard »
Pour comprendre la formule, il faut d’abord remonter au mot « hasard ». Selon le CNRTL, il vient de l’arabe populaire az-zahr (« le dé à jouer »), transmis par l’espagnol azar. Le mot est attesté dès 1150 environ, sous la forme hasart, au sens de « jeu de dés ». Il a ensuite désigné un coup au jeu, avant de prendre le sens d’« événement fortuit » au début du XVIe siècle.
De ce nom dérive la locution « par hasard », attestée comme adverbe dès 1532, au sens de « fortuitement ». La comparaison « comme » y ajoute une nuance : l’expression pose une coïncidence apparente, puis la met aussitôt en doute.
Tout l’effet repose donc sur l’ironie. En affirmant le hasard, le locuteur signifie son contraire, souvent pour dénoncer un complot. Ce procédé porte un nom, l’antiphrase, qui consiste à dire l’inverse de ce que l’on pense. « Comme par hasard » fonctionne ainsi comme un clin d’œil : chacun comprend que le hasard n’y est pour rien.
Usage de l’expression
L’expression, ancienne, est de plus en plus populaire au fil du temps.
Exemples d’usage de « comme par hasard »
Nos témoins sont Stidmann, Steinbock, Vignon et Massol, tous gens d’esprit qui se trouveront à la mairie comme par hasard, et qui nous feront le sacrifice d’entendre une messe.
Honoré de Balzac, La Cousine Bette
Je suis arrivé comme par hasard auprès d’elle, et naturellement je me suis arrêté pour lui demander…
George Sand, Monsieur Sylvestre
Quelquefois cependant, quand il y avait de la musique à la pharmacie Bézuquet, il entrait comme par hasard, et après s’être bien fait prier, consentait à dire le grand duo de Robert le Diable.
Alphonse Daudet, Tartarin de Tarascon
Un soir pourtant elle lui dit comme par hasard : « Mon mari vient de partir pour Marseille. »
Guy de Maupassant, Madame Parisse
Elle avait d’abord demandé le rédacteur en chef, puis était tombée, comme par hasard, sur le directeur de l’Universelle, qui s’était mis galamment à sa disposition.
Émile Zola, L’Argent
