Insigne

Nom commun - français

insigne \ɛ̃.siɲ\ masculin

1. Marque distinctive d’un grade, d’une dignité. — Note : Il s’emploie dans cette acception le plus souvent au pluriel.
   • Chaque année, les chanoinesses élisaient entre elles la bâtonnière, dont les fonctions consistaient à porter les insignes du chapitre noble, dans les processions générales et à l’inauguration du souverain. — (Léopold Devillers, Mémoire historique et descriptif sur l’église de Sainte-Waudru à Mons, Mons, 1857, p. 90)
   • On avait placé sur le cercueil les insignes du défunt, les insignes de son grade.
2. Ce qui sert à distinguer les membres de tel ou tel groupement.
   • Acceptons que le courage militaire demeure l’apanage d’une caste enfantine et bruyante, et ne se répande pas, comme l’a fait la Légion d’honneur, son insigne, parmi les professeurs, les contrôleurs, les peintres… — (Jean Giraudoux, Retour d’Alsace - Août 1914, 1916)
   • Bientôt, Bert fit l’emplette d’un complet de cycliste, avec la casquette, l’insigne et tous les accessoires. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 12 de l’édition de 1921)

Adjectif - français

insigne \ɛ̃.siɲ\ masculin et féminin identiques

1. Qui s’impose à l’attention par son caractère.
   • Oui, les snobs, au XVlll^e siècle, condamnèrent l’art et les travaux de magnifiques exécutants; de peintres, d’ébénistes, de tabletiers, d’orfèvres insignes. — (Jean de La Varende, Versailles, édition Henri Lefebvre, Paris, 1959, page 259)
   • Une grâce, une faveur insigne.
   • Ce fut un personnage insigne.
2. (Par extension) Qui s’impose ; que l’on met en valeur.
   • Le président du Brésil, à qui revenait l’insigne honneur de prononcer le premier discours de la session, est alors en grande forme. — (Bruno Meyerfeld, Qui est Ysani Kalapalo, « l’Indienne de Bolsonaro » ?, Le Monde. Mis en ligne le 7 octobre 2019)
3. Il se prend en mauvaise part, en parlant des choses et des personnes.
   • Au Tchad, nous changerons nos chevaux de réquisition (qui sont d’insignes rosses) et nos bêtes de somme contre des chameaux pour continuer notre route dans la zone désertique d'Agadem. — (Louis Alibert, Méhariste, 1917-1918, Éditions Delmas, 1944, page 23)
   • Êtes-vous conscients qu’en ne me disant rien vous êtes d’une cruauté insigne ? — (Amélie Nothomb, Attentat, Éditions Albin Michel, Paris, 1997, p. 45)

• 1Qu'on distingue à quelque signe remarquable ; digne d'être remarqué, d'être distingué en bien ou en mal, en parlant des choses. Rigueur insigne, Tristan, Mariane, II, 2. S'il a cette vertu, cette valeur insigne, Corneille, Nicom. II, 3. Malheur insigne, Mairet, Soliman, I, 5. Et par cet apologue insigne entre les fables, La Fontaine, Fabl. III, 2. Mais si l'on peut prétendre à cet honneur insigne, Racine, Théb. V, 3. Hélas ! d'où nous viendra cette insigne faveur ? Racine, Athal. III, 7. Ton arrogance insigne Ne mériterait pas qu'on te fit cet honneur, Voltaire, Tancr. III, 6. Il aurait dû périr par un supplice insigne, Voltaire, Triumv. IV, 6. Joyeuse né d'un sang chez les Français insigne, Voltaire, Henr. III. Je vous entends, mes fils ; en ces combats insignes, Vous jurez de briller entre tous mes guerriers, Gilbert, la Mort de Louis X.

  Il se dit particulièrement de quelques églises collégiales qui, sans jouir des priviléges des églises cathédrales, étaient supérieures à d'autres collégiales. L'insigne église de…

• 2Il se dit dans le même sens, en parlant des personnes. Un personnage insigne par ses services. Il y respectera la vertu la plus digne Dont l'épreuve ait jamais fait une femme insigne, Rotrou, Venceslas, II, 2.

  Insigne pris absolument ne s'accole guère qu'à des noms exprimant un vice, un défaut, et dès lors a une signification défavorable. Un insigne fripon. Ses soins ne purent faire Qu'elle échappât au temps, cet insigne larron, La Fontaine, Fabl. VII, 5. Ce fut un sot en son temps très insigne, La Fontaine, Mandr. Où ne se glorifie-t-on pas de ces damnables victoires [sur les femmes], où ne célèbre-t-on pas ces insignes corrupteurs de la pudeur qui font gloire de tendre des piéges si sûrs que nulle vertu n'échappe à leurs mains impures ? Bossuet, Concupisc. 16.

* INSIGNE, adj. (Gramm.) qui se fait distinguer par quelque qualité peu commune. Il se dit des choses & des personnes, & se prend tantôt en bonne, tantôt en mauvaise part : ce fut un scélérat insigne ; après avoir été long-tems mon ami, il inventa contre moi une calomnie insigne qui lui fit perdre ses amis, & qui éloigna de lui les indifférens à qui mon innocence fut connue. César s’est signalé par sa valeur, Socrate par sa vertu, Sulli rendit à la nation un service insigne, par le bon ordre qu’il introduisit dans les finances. Ce fut en lui une marque insigne d’un grand jugement, que d’avoir tout rapporté à la population & à l’agriculture ; & ceux qui s’écarterent dans la suite de ces principes, & tournerent leurs vûes du côté des traitans & des manufacturiers, prirent l’accessoire pour le principal.