Digression

Nom commun - français

digression \di.ɡʁɛ.sjɔ̃\ ou \di.ɡʁe.sjɔ̃\ féminin

1. (Rhétorique) Ce qui dans un exposé, dans une conversation, un discours ou un développement s’écarte du sujet principal.
   • J’avais une vieille parente de beaucoup d’esprit dont la conversation était des plus intéressantes ; mais sa mémoire à la fois inconstante et fertile, la faisait passer souvent d’épisodes en épisodes et de digressions en digressions, au point qu’elle était obligée d’implorer le secours de ses auditeurs : « Que voulais-je donc vous raconter ? » disait-elle, et souvent aussi ses auditeurs l’avaient oublié, ce qui jetait toute la société dans un embarras inexprimable. — (Xavier de Maistre, Expédition nocturne autour de ma chambre, 1794, chap. 32)
   • Il n’en est pas de même du roman. On lui permet le détour, la digression, l’épisode. On pardonne au romancier de s’amuser en route, s’il nous amuse aussi. — (Ernest Legouvé, Soixante ans de souvenirs, 1886, 1^re partie, chap. 17, section III)
   • Les digressions, ne trouvez-vous pas ? doivent être comme ces cerceaux que les enfants ont l’air de jeter à l’abandon, fort loin, mais qui, grâce à un mouvement essentiel de retour, imprimé dans le lancé, reviennent dans la main qui les a projetés. — (Auguste de Villiers de L’Isle-Adam, L’Ève future, 1886, Eugène Fasquelle, 1909, livre 3, chap. 5, p. 164)
   • Certaines personnes ont l’esprit très digressif. Dans la conversation surtout, de digression en digression, la fin de leur discours finit par ne plus avoir de corrélation avec le commencement. Lorsque je rêvasse, ce cas m’arrive fréquemment. — (Marius Jacob, Souvenirs d’un révolté, 1905)
   • Comme toujours, Alloman dirigeait tout naturellement le débat et ne permettait aucune digression, aucun écart de la ligne juste du sujet, avant que celui-ci soit épuisé et la conclusion tirée. — (Panaït Istrati, Le Bureau de placement, 1933, chap. 6)
2. (Astronomie) Éloignement apparent des planètes par rapport au soleil.
   • Vénus, au contraire, sera visible le matin avant le lever du Soleil, et c’est le 14 juillet qu’elle atteindra le point de sa digression occidentale maximum. — (Amédée Guillemin, « Le Ciel au mois de juillet 1873 » dans La Nature, 1873)

• 1 Terme d'astronomie. Écartement apparent des planètes par rapport au soleil. L'étendue des plus grandes digressions ou de ses plus grands écarts de chaque côté du soleil, varie depuis dix-huit jusqu'à trente-deux degrés, Laplace, Expos. I, 5.
• 2Ce qui dans un discours s'éloigne du sujet. Faire une digression, une longue digression. Mais, sans nous égarer dans ces digressions, Boileau, Sat. VIII. J'aimerais beaucoup mieux le roman de Télémaque, s'il n'était pas tout en digressions et en déclamations, Voltaire, Dial. XXIV, 12^e entretien. Mes longues digressions, pardonnables à mon âge et à mes dernières amitiés, Bernardin de Saint-Pierre, P. et Virg.