Nom commun

croupion \kʁu.pjɔ̃\ masculin

1. Saillie postérieure des oiseaux.
   • Ils séjournent quelque temps dans nos plaines, riche étape où abonde l’insecte, exclusive nourriture de la plupart ; motte par motte, ils visitent nos champs, où le soc du labourage met alors à découvert dans les sillons une foule de vermisseaux, leur régal ; à ce régime, promptement ils gagnent croupion matelassé de graisse, grenier d’abondance, réserve nutritive pour les fatigues à venir ; enfin, bien pourvus de ce viatique, ils poursuivent leur descente vers le sud, pour se rendre aux pays sans hiver, où l’insecte ne manque jamais : l’Espagne et l’Italie méridionales, les îles de la Méditerranée, l’Afrique. — (Jean-Henri Fabre, Sur le Ventoux. L'Ammophile hérissée. Extrait des Souvenirs entomologiques. Première série, Delagrave, Paris, 1879. Éditions du Mercure de France, 1997, p. 33.)
   • Le croupion d’un poulet, d’un chapon.
2. (Familier) (Par plaisanterie) Extrémité inférieure de l’échine de l’homme.
   • Le patron a deux ou trois filles, dont deux sont à l'âge de l'amour. Aussi elles ondulent de la taille et du croupion et font des sourires aux clients... — (Jehan Rictus, Journal quotidien, cahier 132, p. 148, 7 septembre 1927)
3. (Péjoratif) (En apposition) Qualifie un organisme qui dépend d’un autre.
   • De Gaulle que tant de tempêtes avaient assailli sans jamais l’ébranler, s’évanouit et disparut à la première égratignure que lui fit un parlement-croupion. — (François Mitterrand, Le Coup d’État permanent, 1965)
   • [L’Autriche] Lentement la situation commença à s’arranger, à se stabiliser, et à notre propre étonnement l’incroyable se produisit : cet État croupion continua d’exister et, plus tard, il manifesta même la volonté de défendre son indépendance, quand Hitler vint ravir son âme à ce peuple fidèle, plein d’abnégation et d’une grande vaillance dans la privation. — (Stefan Zweig, trad. Dominique Tassel, Le Monde d’hier, Gallimard, 2013, page 391)
   • Le Parlement croupion mis en place par Cromwell condamna Charles I^er à la décapitation en 1649.

• 1Nom donné à la partie inférieure du tronc des oiseaux, composée des dernières vertèbres dorsales ; éminence qui est au-dessus du coccyx. L'Albanais voulut me régaler d'une de ces poules sans croupion et sans queue, Chateaubriand, Itin. 153.
• 2Dans les mammifères, la base de la queue.
• 3Chez l'homme, nom vulgaire de la partie inférieure et postérieure du bassin, formée par le bas du sacrum et par l'os coccyx.
• 4Dans l'histoire d'Angleterre, nom du long parlement qui fit la guerre à Charles 1er et fut renvoyé par Cromwell.

CROUPION, s. m. (Ornithologie.) quoiqu’on étende souvent le nom de croupion à la charpente osseuse qui soutient les chairs de la partie postérieure du corps d’un oiseau, on sait que ce nom est proprement dû à un monticule pyramidal qui s’éleve sur le derriere. Ce petit corps, ce croupion proprement dit, a aussi sa charpente osseuse qui soutient les chairs dont sont recouvertes des glandes qui rendent celui de quelques oiseaux un morceau agréable, & qui donne un goût fort, un goût de musc, à celui de quelques autres, comme au croupion des canards.

Les glandes qui entrent pour beaucoup dans sa composition sont destinées à faire la sécrétion d’une liqueur onctueuse ; c’est pour la laisser sortir que le croupion de plusieurs oiseaux a un canal excrétoire très-visible, & que celui de quelques autres en a deux. Les poules & beaucoup d’especes d’oiseaux, soit de leurs classes, soit de classes différentes, n’ont qu’un de ces canaux. Le canal excrétoire des poules est un tuyau charnu qui s’éleve presque perpendiculairement sur le croupion ; sa figure est conique. Il est aisé de se convaincre que ce tuyau est le conduit excrétoire des glandes du croupion ; on n’a qu’à presser avec les doigts les environs de la base des tuyaux charnus, & sur le champ on détermine une liqueur épaisse à monter dans le canal & à sortir par son extrémité. Le tuyau paroît organisé de maniere à pouvoir opérer ce qu’opere la pression des doigts ; à son extérieur il semble composé d’anneaux mis les uns au dessus des autres.

La singularité remarquable des poules sans queue est qu’elles n’ont aucun vestige de croupion ; l’endroit d’où il devroit s’élever, si elles en avoient un, est plus enfoncé que le reste ; c’est une table rase, où on chercheroit inutilement des glandes, & le canal excrétoire qui donne la sortie à la liqueur onctueuse.

L’usage de cette liqueur grasse nous est inconnu ; & tant qu’on ignorera pourquoi il se fait dans nos oreilles une sécrétion d’une matiere cérumineuse & en si petite quantité, on ne se croira pas obligé de rendre raison pourquoi il se fait une sécretion pareille en très-petite quantité d’une matiere oléagineuse sur le croupion des oiseaux. (D. J.)