Courbette

Nom commun - français

courbette \kuʁ.bɛt\ féminin

1. (Équitation) Mouvement que le cheval fait en se cabrant et bondissant sur ses postérieurs.
   • La courbette est un saut pour lequel le cheval doit préalablement avancer ses pieds postérieurs le plus près possible de son centre de gravité, en pliant les angles articulaires de l'arrière-main et en affaissant cette partie ; puis il lève les membres antérieurs en pliant les extrémités sous lui, de manière que l'avant-main se trouve enlevée, à peu près à la moitié de la hauteur à laquelle s'enlève le cheval qui se cabre tout droit. Après avoir pris cette position, il fait un petit bond, proportionné à ses moyens et à ses dispositions, afin de gagner du terrain en avant. Les hanches rabattent et accompagnent avec une cadence basse et tride, les membres de devant dans l'instant où ils retombent à terre. — (Félix van der Meer, Connaissances complètes du cavalier, de l'écuyer et de l'homme de cheval, Lebègue & C^ie à Bruxelles & Dumaine à Paris, 1865, page 249)
2. (Péjoratif) Action de se courber devant quelqu’un, attitude humble et obséquieuse envers quelqu’un, révérence.
   • Faire une courbette.
   • Surtout que je suis assez connu du personnel et des habitués, que j'étais la vedette du jour, et que cela m'a valu une réception du tonnerre avec courbettes, sourires et dos voûtés des maîtres d'hôtel. — (Jo Barnais [Georges Auguste Charles Guibourg, dit Georgius], Mort aux ténors, ch. XXI, Série noire, Gallimard, 1956, page 192)
   • Et ils ricanent, ils s’esclaffent, ils l’invectivent, ils font semblant de l’adorer, ils le supplient, ils s’agenouillent devant lui pour rire, ils lui font des courbettes grotesques, des révérences… — (Nathalie Sarraute, Enfance, Gallimard, 1983, collection Folio, page 79)
3. (Technique) Balancier de manœuvre des chaînes des soufflets de forge.
   • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
4. (Gymnastique) Action du corps de passer d'une courbe concave faciale à une courbe dorsale, ou inversement, nécessaire à la réalisation d'éléments acrobatiques.

• 1 Terme de manége. Air relevé de manége consistant en un saut dans lequel le cheval lève et fléchit les deux membres antérieurs, pendant que, tenant les hanches basses, il les avance sous le ventre. Faire aller le cheval à courbettes. Déjà Phébus, voisin de ses moites retraites, Ne semble plus mener ses chevaux qu'à courbettes, La Fontaine, Ragotin, I, 1.

  Fig. Faire aller un homme à courbettes, avoir plein pouvoir sur lui, le gourmander.

• 2 S. f. plur. Fig. Politesses, prévenances trop humbles. À quoi servent, monsieur, les façons que vous faites ? Parlez donc, je suis las de toutes ces courbettes, Regnard, Folies amour. II, 3. Les princes du sang furent ceux qui parurent avoir le moins de part à tant de courbettes [du duc du Maine], Saint-Simon, 362, 29.

  Faire des courbettes, ramper devant quelqu'un. Tout en me faisant de grandes courbettes, il travailla tellement à la sourdine, que, ne pouvant porter l'ambassadeur à me donner mon congé, il me mit dans la nécessité de le prendre, Rousseau, Conf. VII. Ce qui n'empêchera pas que, traité comme Sancho, je ne reçoive partout cent courbettes moqueuses, avec autant de compliments de respect et d'admiration, Rousseau, Corresp. Lettre à M. de St-Germain, t. VII, p. 217, dans POUGENS.

COURBETTE, s. f. air de Manege, dans lequel le cheval leve ses jambes plus haut que dans la demi-volte. C’est une espece de saut en l’air & un peu en devant, dans lequel le cheval leve en même tems ses deux jambes de devant, en les avançant également (lorsqu’il va directement en devant sans tourner) ; & dès qu’il les baisse, il éleve celles de derriere, en les avançant toûjours également en devant, de sorte que ses quatre piés sont en l’air au même tems, & en les posant il n’en marque que deux fois. Voy. Air.

Les chevaux qui ont trop de feu, & ceux qui n’en ont pas assez, ne valent rien pour les courbettes, ce saut étant le plus difficile, & demandant beaucoup de jugement dans le cavalier, & de patience dans le cheval. Chambers.

On dit mettre un cheval à l’air des courbettes, cheval qui fait des courbettes, qui manie à courbettes, qui se présente de lui-même à courbettes. Un cheval bat la poudre à courbettes, quand il les hâte trop, & qu’elles sont trop basses. Il est dangereux que le jardon ne vienne aux chevaux qu’on fait manier à courbettes avec excès. Les éparvins les font harper & lever les jambes, & le cheval en rabat les courbettes plus haut.

Rabattre la courbette, c’est poser à terre les deux piés de derriere à la fois.

Terminer la courbette, c’est la même chose.

La demi-courbette est une petite courbette dans laquelle le cheval ne s’éleve pas tant qu’à la courbette.

Faire la croix à courbettes, c’est faire cette espece d’air ou de saut tout d’une haleine en avant, en arriere, aux côtés, comme une figure de croix. (V)