Captif

Nom commun - français

captif \kap.tif\ masculin (pour une femme, on dit : captive)

1. Personne ou créature capturée.
   • Le Sénégal peut fournir , année commune , cinquante captifs, quatre mille cuirs, douze cens quintaux de gomme , & vingt quintaux de morfil. — (Jacques Savary des Bruslons & ‎Philemon-Louis Savary, Dictionnaire universel du commerce, t.1 (A-B), Jacques Estienne, 1748, page 373)
2. (Par extension) (Soutenu) Prisonnier.
   • Des captifs dix mille fois plus distingués que toi sont morts entre ces murailles, et jamais leur sort n’a été connu. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Le jeune captif qui promenait en ce moment son ennui matinal était une victime de la puissance bureaucratique. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)

Adjectif - français

captif \kap.tif\

1. Qui a été capturé, en particulier à la guerre.
   • Entre autres celle d’un comte appelé Mécyslas, dont l’épouse (Christine), célèbre dans toutes les contrées autant par son admirable beauté que par son esprit et ses vertus, fut enlevée et resta longtemps captive à la cour du tyran. — (Jules de Mirville, Des esprits. De l'Esprit saint et du miracle, Appendices et supplément, F. Wattelier et C^ie, Paris, 1868, page 9)
   • Ce dernier ayant été pris par l’armée française devant Balaguer, fut emmené captif en France, où il est mort. — (Calixte de la Providence, Les plus illustres captifs, tome second, Delhome et Briguet, Lyon-Paris, 1892, page 299)
   • Ce dernier kidnapping de masse avait été revendiqué par le groupe djihadiste Boko Haram, qui avait même diffusé une vidéo des enfants captifs. — (Nigeria : nouveau rapt de masse contre une rançon, plus de 300 lycéennes enlevées, leparisien.fr, 26 février 2021)
2. (Figuré) Qui est dans une grande contrainte, dans une grande sujétion.
   • Le prêtre Gauchelin, du diocèse de Lisieux, assiste, durant une nuit de janvier 1092, au défilé de la Chevauchée infernale, cortège d'âmes captives entraînées par le démon en punition de leurs péchés ; parmi elles, il en reconnaît quelques-unes avec lesquelles il s’entretient. — (Gaston Raynaud, La Mesnie Hellequin, dans les Études romanes dédiées à Gaston Paris, le 29 décembre 1890, Paris : Émile Bouillon, 1891, p. 53)
   • Lui sentait dans les yeux de la jeune fille une imploration muette, l’interrogation de la biche captive et soumise, ne souhaitant que savoir ce qu’on attend d’elle. — (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans Trois contes de l’Amour et de la Mort, 1940)
3. (Par hyperbole) À qui on ne laisse aucune liberté.
   • Il tient ses enfants captifs.

• 1Pris à la guerre et fait esclave. Ils emmenèrent les femmes captives. Racheter les chrétiens captifs. Moi captif à la fleur de l'âge Dans ce vieux fort inhabité, Béranger, Le Prisonnier.

  Substantivement. Il ouvrira les yeux des aveugles et tirera les captifs de leur prison, Bossuet, Hist. II, 4. Un captif insolent d'avoir brisé sa chaîne, Corneille, Nicom. V, 10. Rome vit passer au nombre des vaincus Plus d'un captif chargé des fers d'Antiochus, Racine, Bérén. III, 1. La guerre dans Lesbos me fit votre captive, Racine, Iphig. III, 4. Moi qui contre l'amour fièrement révolté, Aux fers de ses captifs ai longtemps insulté, Racine, Phèdre, II, 2.

  L'ordre de la rédemption des captifs, ordre religieux dont la destination était de racheter les captifs faits par les Barbaresques.

• 2En général et dans le style relevé, pris, détenu. Un oiseau captif. Les coupables qu'il tenait captifs, Bossuet, Hist. II, 6. Captive, dès le berceau, des ennemis les plus implacables de sa maison, Bossuet, Duch. d'Orléans. Comme il n'a jamais refusé ce qui était raisonnable, étant vainqueur, il a toujours rejeté ce qui était faible et injuste, étant captif, Bossuet, Reine d'Angl.

  Asservi. Rendre par un décret public à la Grèce, si longtemps captive, la liberté à laquelle elle ne pensait plus, Bossuet, Hist. III, 6.

• 3 Par extension, qui est contraint ou attaché. Cette place me rend fort captif. âme captive des sens, des plaisirs. C'est proprement un charme : il rend l'âme attentive, Ou plutôt il la tient captive, Nous attachant à des récits, La Fontaine, VII, à Mme de Montespan. Tiens ta langue captive, et si ce grand silence…, Corneille, Cinna, V, 1. Il ne faut point tenir les vérités captives, Sévigné, 111. Dans son génie étroit il est toujours captif ; Pour lui Phébus est sourd et Pégase est rétif, Boileau, Art poét. I. [âme] toi qui étais née pour l'éternité et pour un objet immortel, tu deviens éprise et captive d'une fleur que le soleil dessèche, Bossuet, La Vallière. L'âme, devenue captive du plaisir, devient ennemie de la raison, Bossuet, ib. Philisbourg qui tint si longtemps le Rhin captif sous nos lois, Bossuet, Louis de Bourbon.
• 4Ballon captif, aérostat qu'on retient au moyen d'une corde, par opposition à ballon perdu, qu'on laisse aller dans l'air.

CAPTIF, s. m. (Hist. mod.) esclave ou personne prise sur l’ennemi, en particulier par un pirate ou corsaire. Voyez Esclave, Pirate, &c.

On appelle plus particulierement de ce nom les esclaves chrétiens que les corsaires de Barbarie font dans leurs courses, & que les PP. de la Merci & les Mathurins vont racheter de tems en tems à Alger & dans d’autres endroits de la partie septentrionale d’Afrique.