Le diable se cache dans les détails : définition et origine de l’expression
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Si vous êtes un grand perfectionniste, vous devez connaître l’expression « Le diable se cache dans les détails » qui signifie que rien ne doit être laissé au hasard. Chaque détail compte ! Une faute d’inattention peut être la cause d’importants désagréments. Alors… veillez aux moindres détails si vous ne souhaitez pas que le diable s’en mêle !
Découvrez dans cet article la signification de cette expression assez récente, dont les origines semblent encore controversées. Bonne lecture !
Définition de l’expression « le diable se cache dans les détails »
Quand nous utilisons l’expression « le diable se cache dans les détails » (ou « le diable est dans les détails »), cela signifie qu’aucun détail ne doit être délaissé. Il est primordial de prendre en compte tous les éléments qui pourraient être dissimulés afin de contrôler au mieux une situation.
Être attentif à tous les détails permet d’éviter quelques désagréments qui pourraient s’avérer ennuyeux pour la suite et avoir un impact diabolique !
Dans la vie quotidienne, cette expression prend tout son sens dans le cadre de la rédaction de documents officiels, lorsque figure une note de bas de page, écrite en caractères minuscules. Informant sur des éléments importants, ces détails sont vite parcourus, considérés comme insignifiants pour celui qui n’y prête pas attention, mais ils s’avèrent au contraire déterminants en cas de problème.
Et, bien souvent, l’essentiel se trouve dans les détails… Ce sont dans les plus petits détails que l’on décèle les plus grandes vérités.
Dans un registre plus familier, on peut trouver l’expression « Le diable se niche dans les détails ».
Origine de l’expression « le diable se cache dans les détails »
L’expression « le diable se cache dans les détails », dont les origines sont souvent contradictoires, daterait du XIXe siècle. Attribuée au philosophe allemand Frédéric Nietzsche, qui la citerait dans son œuvre Ainsi parlait Zarathoustra, elle est surtout présente dans quelques ouvrages allemands du XXe siècle sous la forme « Der Teufel steckt im Detail ».
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La présence du diable dans cette formulation n’a rien de religieux ni de philosophique. Le diable est ici considéré comme un petit être pernicieux qui prendrait un malin plaisir à semer le trouble, en agissant discrètement sur les détails. Les difficultés se feraient ainsi ressentir, entraînant des conséquences néfastes pour vous ou pour l’accomplissement de votre projet.
Pour éviter que le diable ne sorte de sa cachette, il faut donc se soucier de tous les détails et ne rien manquer, au risque de faire échouer ou de mettre en péril l’ensemble.
Même mystère sur l’attribution de l’expression opposée « Dieu est dans les détails ». Elle fut repérée chez Thomas d’Aquin et Gustave Flaubert, et fut l’un des adages favoris de l’architecte germano-américain Ludwig Mies van der Rohe, adepte du courant artistique Bauhaus. La signification est un peu différente car aucune référence n’est faite au diable.
Comme le disait Léonard de Vinci : « Les détails font la perfection et la perfection n’est pas un détail », autrement dit, la beauté et l’accomplissement d’une œuvre ne tient qu’à la qualité de ses détails.
Exemples d’usage de l’expression « le diable se cache dans les détails »
Alexandra fronça les sourcils, dit simplement quoi, d’une voix sourde, étranglée.
– C’est amusant, non ? C’est un adage que j’ai entendu récemment dans un petit spectacle dans prétention.
Marc Durin-Valois, Le diable est dans les détails
– Salaud ! avait-elle murmuré tout bas
– Que dis-tu ?
–Rien. Le diable se cache dans les détails.
– Figure-toi que Clémenceau aurait inventé la formule.
Il ne s’agit pas cependant de détails secondaires et triviaux et même si c’était le cas, nous savons maintenant que « le diable est dans les détails ».
L’amitié Charles Péguy, L’amitié Charles Péguy
Il semble qu’avec UBC, comme avec beaucoup de choses dans la vie, ce vieux dicton s’applique : « Le diable est dans les détails ». En effet, d’une façon ou d’une autre, l’origine de la controverse réside dans la diversité des interprétations et dans le degré d’importance que différentes personnes attribuent à chacun des buts du projet.
Le Valentin Haüy, 1er janvier 1998
Le diable est dans les détails, comme le dit la sagesse populaire allemande, et une lecture par le menu, sans intérêt pour l’opinion publique, menace la perception globale de la loi (…)
Jean-Marie Cotteret, Gouverner, c’est paraître
Je levai les yeux du contrat que j’étudiais. Je laissai transparaître un peu d’impatience dans ma réponse.
T.M. Bilderback, Le diable se cache dans les détails – un Conte du Comté Sarsi
« Eh bien, pas maintenant. De nos jours, le diable se cache dans les détails ».
Le vieil homme ricana.
« Quelle question ! Nous l’avons dit, le Diable se cache dans les détails mais ces détails, les policiers s’en nourrissent aussi, ce sont des fourmiliers, bien plus que des poulets ! », dit Derozette.
Jean-Marie Bochel, Proust et le diable du Greco
« La question surréaliste fut à deux doigts de faire sauter le bouchon de raison qui restait dans la tête de Lydie. Seulement alors, elle prit conscience des détails. « Le diable se cache dans les détails », leur avait dit l’officier.
Pierre Gaulon, La Patte du Diable
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