Rhétais

Définitions de « Rhétais »

Rhétais - Nom commun

Rhétais — définition française (sens 1, nom commun)

Habitant ou homme originaire de l’île de Ré, variante orthographique de Rétais (plus fréquent).

Les observations anthropologiques rencontrent dans nos populations les preuves matérielles d’un développement cérébral complet. [...] Le front vertical mesure généralement 90, 95, 100 millimètres. Le Rhétais appartient donc aux races intelligentes.

Étymologie de « Rhétais »

(1868) Dérivé de Rhé, avec le suffixe -ais lié par un t épenthétique, peut-être avec une influence de Rét, nom saintongeais de Ré.

Ce gentilé « savant », premier nom utilisé pour qualifier les habitants de l’île de Ré, a été basé sur la graphie Rhé qui était tombée en désuétude une soixantaine d’années auparavant. Il a été créé et popularisé par le docteur Eugène Kemmerer, plusieurs fois maire de Saint-Martin-de-Ré, dans différents ouvrages parus au cours des années 1860-1870.

Eugène Kemmerer, philanthrope apprécié des Rétais, passionné par son île mais peu regardant sur les vraisemblances historiques et la nécessité du sourçage^[1], imagina, sur la seule base d’une graphie datant de la Renaissance qu’il faisait arbitrairement remonter au V^e siècle après J.-C., que Ré avait été nommée « insula Rhea » par des pêcheurs et chasseurs en hommage à la divinité Rhéa de la mythologie grecque pour la remercier d’une supposée abondance en ressources naturelles que l’île leur prodiguait^[2]. L’étrangeté d’un culte de cette très ancienne divinité grecque - et non pas latine - au V^e siècle, dans une Gaule déjà christianisée, n’est pas traitée par l’auteur.

Cette étymologie extravagante- accompagnée par la création du gentilé quelque peu lyrique Rhétais - a été intégrée au folklore de l’île, où le nom de la divinité antique est souvent utilisé : « Clos Rhéa », « Rhéa Marketing », « Rhéa Décap », « Rhéa Marine », « Rhéa Fishing Cup » etc. Cette figure tutélaire clôt également les paroles d’un hymne de l’île de Ré chanté lors de fêtes (voir citation 5).

Évolution historique de l’usage du mot « Rhétais » depuis 1800

Citations contenant le mot « Rhétais »

• Au total, ce sont plus de 200 candidatures qui ont été recensées pour seulement 5 logements. Une forte demande qui s’explique par le fait que de nombreux Rhétais soient obligés de sortir de l’île pour pouvoir se loger.

• Ancien conducteur de travaux dans le bâtiment - avant que la maladie ne le contraigne à lever le pied professionnellement - Éric Richaud n’a pas connu pareille trajectoire. Mais ce n’est pas pour autant que cet homme de l’ombre tourne au ralenti puisque seule l’armée a réussi à le mettre au pas. Contraint de stopper sa courte carrière de rugbyman, celui qui avait tâté auparavant du basket a vite été adoubé par le président du Sporting Club Rhétais, Manu Aouach.

• Le Sporting Club Rhétais lance son nouveau projet marketing, Rugby-Île de Ré pour l'anniversaire de ses 50 ans avec l'ambition d'accueillir une nation pour la Coupe du Monde 2023.

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire