Muraille

Nom commun - français

muraille \my.ʁaj\ féminin

1. (Sens propre) Ensemble de murs clôturant un espace.
   • D’un autre côté, il n’existait dans les environs ni pierres ni rochers qui eussent pu servir à élever une sorte de muraille. — (Dillon, Voyage dans la mer du sud, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1)
   • Une antique muraille encerclait la cité, livrant passage, par une vaste et belle porte fortifiée, à une grand’route bordée d’arbres. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 105 de l’édition de 1921)
2. (Par analogie figurative) Élévation de matière imposante par sa hauteur.
   • L'aspect de muraille qui présente la banquise du Nord cesse à l’origine du « Nordbugt » ; la lisière des glaces plus lâches et plus morcelées devient inégale et très variée. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
3. (Par extension) Paroi verticale monomorphe.
   • C’est, ajoute M. Botta, à l’affaissement de cette muraille de terre, qui s’est en quelque sorte délitée […] — (Jean Chrétien Ferdinand Hoefer, Chaldée, Assyrie, Médie, Babylonie, Mésopotamie, Phénicie, Palmyrène, Didot, 1852, page 277)
   • Cependant nous finissons par découvrir une place inoccupée dans un angle de la kasba, près des murailles de pisé croulantes. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 48)
4. (Héraldique) Meuble représentant un mur crénelé dans les armoiries. Il se blasonne comme le mur. Il se démarque du mur en occupant une grande surface de l’écu.
   • D’azur à la muraille crénelée de cinq pièces d’argent, maçonnée de sable, qui est de la commune de Mars du Gard → voir illustration « armoiries avec une muraille »
5. (Marine) Partie latérale de la coque d’un navire.
   • Les murailles peuvent être verticales, ou évasées vers l’extérieur (on dit aussi « tulipées » [...]), ou plus rarement rentrantes au niveau du pont, on dit dans ce cas que la coque est frégatée. — (Dominique Paulet et Dominique Presles, Architecture navale, 1998, page 22)
   • La partie de la muraille qui dépasse parfois du pont vers le haut (pour constituer un garde corps) s’appelle un pavois. — (Dominique Paulet et Dominique Presles, Architecture navale, 1998, page 22)
6. (Militaire) Paroi de la cuirasse d’une pièce d’artillerie.
   • Les épaisseurs de la cuirasse ( muraille et voûte ) sont progressivement plus fortes vers l’embrasue […] — (Office national de la propriété industrielle, Description des machines et procédés pour lesquels des brevets d'invention ont été pris sous le régime de la loi du 5 juillet 1844, 1894, page 3)
7. (Architecture, Militaire) Ceinture défensive entourant une ville. → voir cordon de muraille
   • Ce lugubre silence annonce seulement que les hommes sont à leur poste sur les murailles et qu’ils s’attendent à une attaque prochaine. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Quant à la ville […], elle garde encore les traces du terrible assaut de Skobeleff en 1880, murailles démantelées, bastions en ruines… — (Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre VIII, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1892)
   • Enfin la dernière nous paraît représenter le bosson, ou bélier des anciens, avec lequel on battait en brèche les murailles avant l’emploi de l’artillerie. — (Bulletin monumental, page 337, Société française d'archéologie, 1861)
   • La ville avait la réputation d’être imprenable ; son château s’élevait à l’est et la ceinture de murailles qui entourait la cité venait s’y attacher; des portes, des bastions, des fossés formaient un respectable appareil de défense. — (Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923)
8. (Hippologie) Paroi du sabot d’un ongulé.
   • Le sabot est une enveloppe de corne qui comprend la muraille (ou paroi), la sole et la fourchette. — (Yves Bertrand, ‎Ghislain de Halleux, Chevaux et prairies, France Agricole Editions, 2005, page 184)
9. (Par métonymie) (Habitat) Mur d’une habitation ou d’une ville.
   • Si je meurs, je veux qu'on m'enterre
     Dans une cave où y a du bon vin ;
     Dans une cave, oui, oui, oui,...
     Les deux pieds contre la muraille
     Et la tête sous le robinet. — (Chevaliers de la table ronde (chanson populaire))
10. (Par extension) (Figuré) Structure imaginaire destinée à protéger quelqu’un ou quelque chose.
    • L’équateur est une frontière défendue par une muraille gigantesque qui fait le tour de la planète, comme une ceinture de pierre. — (Serge Brussolo, La Muraille interdite : Almoha, tome 1, Bragelonne, 2012)
11. (Par analogie d’usage) Ceinture protectrice.
    • Le cercle magique , comme une muraille, non pas une muraille d’airain , car l’airain eût fondu ainsi qu’une cire à ces souffles embrasés, mais comme une muraille bâtie de cet éther dont sont faits les bastions du ciel, arrêta la cohue furieuse. — (Revue bleue politique et littéraire, volume 36, 1885, page 721)
12. (Écologie) Zone de végétation naturelle.
    • Au total, la perspective du « Projet majeur africain de la grande muraille verte » devrait pouvoir réussir à susciter, encourager et soutenir hardiment une synergie d’action collaborative […] — (Abdoulaye Dia, La Grande Muraille Verte, IRD Éditions, 2013, page 76)
13. (Société) Bouclier de protection par la communication.
    • La muraille de protection médiatique dont il bénéficie a donné à ces massacres un assez faible écho, mais n'a tout de même pas pu engendrer une amnésie générale. — (ThéOphile Kouamouo, J’Accuse Ouattar, Books on Demand France, 2012, page 67)
14. (Théologie) Barrière mentale.
    • Elle avoit une haute grande muraille ; c’est la protection spéciale dont Dieu honore son Église , qui la rend invincible à tous ses ennemis, à tous les persécuteurs […] — (Nicolas Leduc, Année ecclésiastique ou instructions sur le propre du tems et sur le propre et le commun des Saints, volume 7, Lottin, 1739, page 603)
15. (Littérature) (Figuré) Collectif protecteur.
    • […] tandis que se faisait plus épaisse, comme une vivante muraille de protection, la masse de ceux qui connaissaient l’intention de leurs camarades et se chargeaient d’en assurer la bonne réalisation. — (Cyrille, Un mur à Berlin, Éditions Occident, 1969, page 52)
16. (Psychologie) Système de protection du moi intérieur.
    • Le soir où ils s’étaient rencontrés, lors des fiançailles d’amis communs, le sourire étincelant de Sierra avait vaincu la muraille de protection, pourtant soigneusement fortifiée, qu’il avait élevée depuis des années afin de se protéger […] — (Karen Rose Smith, Marie Ferrarella, Pour l’amour d'un enfant - Ce troublant inconnu, Harlequin, 2009)
17. (Par métonymie) Ensemble protégé par un système de défense. → voir muraille de Chine
    • Le vainqueur laisse au loin la tourbe des lassables, ceux qui ont admis des murailles et que l’empêchement arrête ; seul, il a droit à nos palpitantes pitiés, car lui aussi se fatigua mais bien davantage; […]. — (Aurel, Les jeux de la flamme: roman, Mercure de France, 1906, page 236)
18. (Soutenu) (Littérature) Ville.
    • Sous les murailles solitaires, les eaux passaient tranquilles, fouettant le sable des rives […] — (Revue de France (Paris. 1871), volume 4, 1873, page 451)

• 1Ensemble de murs épais et d'une certaine élévation. Saper une muraille. Escalader la muraille. Le comble s'est abattu sur les murailles, et les murailles sur le fondement, Bossuet, la Vallière. Représentez-vous un homme né dans les richesses, mais qu'il a dissipées par ses profusions ; il ne peut souffrir la pauvreté, ces murailles nues, cette table dégarnie, Bossuet, ib.

  Se ranger contre la muraille, se dit, dans une ville, d'une personne qui se serre contre les murs des maisons pour éviter les voitures.

  Fig. Toute mon attention est de me ranger promptement contre la muraille pour laisser passer quelques lettres de change à Beaulieu, qui aura soin de contenter les plus altérés, Sévigné, 25 mai 1689.

• 2Particulièrement, il se dit des murs qui entourent une ville, une forteresse, etc. Tu céderas ou tu tomberas sous ce vainqueur, Alger… tu te verras attaqué dans tes murailles, comme un oiseau ravissant qu'on irait chercher parmi les rochers, Bossuet, Mar.-Thér. Cet époux, dans une ardeur de gloire qui transporte les jeunes courages, trouve bientôt une honorable mais triste mort sous les murailles d'une ville rebelle, Fléchier, Aiguill. J'attends tout de nous seuls, et rien de nos murailles, Voltaire, Henr. X. Des milliers d'hommes, la plupart sans armes, ont couvert les deux rives escarpées du Borysthène ; ils se sont pressés en masse contre les hautes murailles et les portes de la ville [Smolensk], Ségur, Hist. de Nap. IX, 14.

  Fig. Ils nous servaient comme de muraille tant de nuit que de jour, pendant le temps que nous avons demeuré au milieu d'eux, Sacy, Bible, Rois, I, XXV, 16.

• 3Il se prend dans le style soutenu pour la ville même. Du gain de six batailles, Des glorieux assauts de plus de cent murailles, Corneille, Nicomède, III, 6. Vous portâtes la mort jusque sur leurs murailles [des Juifs], Racine, Bérén. I, 3.
• 4Un mur, en particulier. Il fut écrasé par la chute d'une muraille. Ils [des gens opiniâtres] sont faits tout d'une pièce ; et, s'il est question de passer par quelque ouverture difficile, au lieu qu'ils doivent baisser la tête, il leur faudrait hausser la muraille, Guez de Balzac, De la cour, 6^e disc.

  Cette muraille pousse, elle tombe et menace ruine.

  Familièrement. Enfermer quelqu'un entre quatre murailles, le mettre en prison. L'abbé de Prades doit être condamné en parlement comme en Sorbonne, et passer sa vie entre quatre murailles, Voltaire, Mél. litt. Tomb. Sorbon.

  Entre quatre murailles, dans un logement dénué de tout. Épousez des femmes de chambre et vous aurez des rouleaux d'argent ; prenez une honnête fille, et vous voilà niché entre quatre murailles, Marivaux, Paysan parv. 1re part.

  Entre quatre murailles, se dit aussi de la clôture d'un couvent. Nous étonnerons-nous que ceux à qui Dieu a voulu faire voir en cette vie quelque petite partie de ce spectacle [les joies célestes], se soient portés à des résolutions extraordinaires, jusqu'à s'enfermer tout le reste de leur vie entre quatre murailles ? Nicole, Essais, t. IV, p. 117, dans POUGENS.

  Il n'y a que les quatre murailles, se dit d'une maison, d'un appartement où il n'y a point de meubles. Il ne restait que les quatre murailles, Lesage, Guzm. d'Alf. I, 3.

  Fig. Être comme une muraille devant l'ennemi, se dit d'une troupe en bataille que l'ennemi ne peut faire reculer.

  Se casser la tête contre la muraille, se tuer de désespoir en se heurtant la tête contre un mur. Ce pauvre Lauzun… ne croyez-vous pas bien qu'il se cassera la tête contre la muraille ? Sévigné, 257.

  Fig. Se casser la tête contre la muraille, se donner une peine inutile.

  Couleur de muraille, se dit d'une couleur qui se confond avec celle des murailles. Tu prendras ce manteau fait pour bonne fortune, De couleur de muraille, Regnard, Joueur, II, 7.

  À moi la muraille ! cri des ivrognes qui perdent l'équilibre.

• 5Muraille se dit de très longs murs que certains peuples ont fait pour empêcher des incursions. Les Vénitiens avaient cru mettre en sûreté ce territoire [le Péloponnèse] et défendre la Grèce par une muraille de huit milles de long, selon cet ancien usage que les Romains eux-mêmes avaient pratiqué au nord de l'Angleterre, Voltaire, Mœurs, 89.

  Muraille de la Chine, ou, absolument, grande muraille, muraille construite pour arrêter les incursions des Tartares. La grande muraille fut admirable et inutile ; le courage et la discipline militaire eussent été des remparts plus assurés, Voltaire, Fragm. sur l'hist. art 11. C'est pour arrêter les irruptions que ces brigands faisaient à la Chine, que fut élevée, environ trois siècles avant l'ère chrétienne, cette fameuse muraille qui s'étend depuis le fleuve Jaune jusqu'à la mer de Kamschatka, Raynal, Hist. phil. V, 17.

• 6 Terme de manége. Les murs du manége, dits aussi les dehors.

  Passager la tête à la muraille, mener son cheval de côté, la tête vis-à-vis et près de la muraille.

• 7 Terme d'escrime. Tirer à la muraille, synonyme de tirer au mur. Après trois mois de leçons [d'armes], je tirais encore à la muraille, Rousseau, Conf. V.
• 8 Terme de marine. Enveloppe intérieure du navire.
• 9Se dit quelquefois du sol d'une mine.
• 10 Terme de vétérinaire. L'épaisse couche cornée qui enveloppe le pied du cheval.

MURAILLE, s. f. (Maçonnerie.) il se dit de toute élévation en pierre, ou en moilon, ou en brique, ou en plâtre, qui forme la cage ou la clôture d’une maison, d’un jardin, d’un espace, quel qu’il soit. Il y a des murailles de clôture, des murs muoyens, des murs de refend, des murs en l’air, des murs en allée, coupé en décharge, de douve, sans moyen, de parpin, plante, en surplomb, déversé, &c.

Muraille, s. f. (Minéralog.) c’est ainsi que les ouvriers des mines de France nomment la pierre ou le banc de terre, de table ou de roche qui sert d’appui à un filon métallique ou à une couche de charbon de terre. Cette partie s’appelle aussi le sol. Voyez Filon.

Muraille de Cesar, (Géogr. anc.) Murus Cæsaris ; muraille dont parle César dans ses commentaires, liv. I. ch. viij. Quelques-uns croient encore en trouver des vestiges entre le lac de Geneve du côté de Nyon & le mont Jura ; d’autres veulent que ce mur ait été au-delà du Rhône, entre le lac de Genève & le pas de Cluze, dans l’endroit où le mont Jura traverse le Rhône, & continue dans la Savoie. Cette derniere opinion paroît mieux convenir au texte de Cesar. (D. J.)

Muraille de la Chine, (Architect. ancienne.) fortification de l’empire Chinois, monument supérieur par son immensité aux pyramides d’Egypte, quoique ce rempart n’ait pas empêché les Tartares Mantcheoux de subjuguer la Chine. Cette grande muraille, qui séparoit & défendoit la Chine des Tartares, bâtie 137 ans avant l’ere chrétienne, subsiste encore dans un contour de 500 lieues, s’éleve sur des montagnes, descend dans des précipices, & a presque par-tout 20 de nos piés de largeur, sur plus de trente de hauteur. (D. J.)

Muraille des Pictes, (Hist. anc.) c’étoit un ouvrage des Romains très-célebre, commencé par l’empereur Adrien, sur les limites septentrionales d’Angleterre, pour empêcher les incursions des Pictes & des Ecossois. Voyez Muraille.

Ce n’étoit d’abord qu’une muraille gasonnée, fortifiée de palissades ; mais l’empereur Severe étant venu en Angleterre, la fit bâtir de pierres solides. Elle s’étendoit huit milles en longueur, depuis la mer d’Islande jusqu’à la mer d’Allemagne, ou depuis Carlisle jusqu’à Newcastle, avec des guérites & des corps-de-garde à la distance d’un mule l’un de l’autre.

Les Pictes la ruinerent plusieurs fois, & les Romains la réparerent ; enfin Ætius, un général romain, la fit construire en brique, & les Pictes l’ayant détruite l’année suivante, on ne la regarda plus que comme une limite qui séparoit les deux nations.

Cette muraille étoit épaisse de huit piés, haute de douze, à compter du sol ; elle s’alongeoit sur le côté septentrional des rivieres de Tyne & d’Irthing, passant par dessus les collines qui se trouvoient sur son chemin. On peut encore en voir aujourd’hui les vestiges en différens endroits de Cumberland & de Northumberland.

Muraille, (Maréchall.) c’est les murs du manege, & ce qu’on appelle le dehors dans certaines occasions. Voyez Dehors. Passéger la tête à la muraille, voyez Passeger. Porter la main à la muraille, aller droit à la muraille, arrêter droit à la muraille, sont différentes actions que le cavalier fait faire à son cheval pour l’assouplir. Voyez Assouplir.

Muraille, (Géogr. anc.) en latin murus, en grec τεῖχος ; mais le mot grec désigne une maison fortifiée, que nous appellerions aujourd’hui château.

Les anciens ont bâti des murailles extraordinaires, pour mettre leurs frontieres à l’abri des invasions subites. Telle étoit la muraille que les empereurs de Constantinople firent élever pour garantir cette ville & ses environs des incursions des Barbares. Telle étoit la muraille qui fermoit l’entrée du Péleponnese ou de la Morée, du côté de l’Isthme. Telles étoient celles qui embrassoient tout le Pirée & le joignoient à Athènes ; on les nommoit μαϰρὰ τείχη : elles étoient longues de 40 stades, qui font cinq mille pas, hautes de 40 coudées, & si larges, que deux chariots y pouvoient passer de front. On n’avoit employé à leur construction que de grosses pierres de taille jointes ensemble avec du fer & du plomb fondu. Ce fut Cimon qui en jetta les fondemens, au rapport de Plutarque, & Périclès les fit achever. Il faut encore mettre au rang des fortifications de ce genre les deux fameuses murailles qui séparoient l’Angleterre soumise aux Romains du reste de l’île, dont les habitans refusoient de se soumettre. Telle est enfin de nos jours la grande muraille de la Chine. (D. J.)