Falbala

Nom commun - français

falbala \fal.ba.la\ masculin

1. Pièce d’étoffe plissée utilisée pour rehausser l’apparence d’un vêtement ou d'un rideau.
   • Madame Necker, […], ne le cédait en magnificence à aucune des dames de son cercle. Trois étages de falbalas garnissaient sa robe; …. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T. 2,4, 1833)
   • Quant aux serpents, il en vit plusieurs, et l’Infante épouvantée serrait autour de ses chevilles sa robe à falbalas, qui traînait des guirlandes de ronces mortes. — (Marcel Pagnol, Le temps des secrets, 1960, collection Le Livre de Poche, page 167)
2. (Péjoratif) Ornement trop voyant sur les vêtements.
   • Une dame vint à la messe avec des falbalas à remplir toute l'église ; le commissaire du quartier, qui se trouvait là par hasard, fit reculer la foule jusqu'au portail, afin de protéger une si riche toilette. — (Henri Mongault (trad.), Les Âmes mortes, 1949 ; traduit du russe : Nicolas Gogol, Мёртвые ду́ши, 1842)
   • Au lieu des falbalas dont elle s'était parée dans son jeune âge, Constance porte la robe sombre et le grand fichu de l'ère révolutionnaire ; le seul bijou est une croix de Jeannette. — (Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 92)
3. (Péjoratif) Rituel inutile.
   • Toutefois l’heureux temps des greniers est passé, non que je m’y trouvasse fort bien, mais j’y manquerais d’aise, j’y tiendrais trop de place avec les falbalas de ma renommée ; je n’y serais plus avec ma seule chemise et la taille fine d’un inconnu qui n’a point dîné. — (François-René de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, tome V, livre I, Garnier, 1910 (1850 pour la 1^re édition), page 444)
   • – Je connais les déguisements qui conviennent à toutes ces sortes de singeries, m’avait-elle expliqué. Dans la journée, il faut être printanière, claire et nette, chic et surtout pas provocatrice. Le soir, romance et falbalas, charme et féminité. Ne vous faites aucun souci, je serai une cavalière à la hauteur de votre rêve. — (Philippe Labro, L’étudiant étranger, Gallimard, 1986, page 250)
   • Si l'homme moderne jure qu'il ne veut pas pour lui-même de falbala religieux après sa mort, quelque chose lui enjoint d'avoir la faiblesse de l'offrir à son défunt. — (Philippe Delaroche, Caïn et Abel avaient un frère, Éditions de l'Olivier / Le Seuil, 2000, page 293)

• Large bande d'étoffe plissée que les femmes mettent au bas et autour de leurs jupes, De Caillières, 1690. (qui dit que le mot est venu de la cour). Son habit d'une étoffe antique Sur des falbalas en portique Offrait d'équivoques couleurs, Hamilton, Œuvres, III, 154 (lett. du 1er juillet 1705). Parlons maintenant de nos belles ; Elles repassent leurs dentelles, Vont mettre dans votre jardin Leurs cornettes sur des ficelles, Réparent quelques falbalas, Hamilton, ib. III, 197 (année 1707). Falbala par haut pour celles qui n'ont point de hanches, celles qui en ont trop le portent plus bas, Regnard, Attendez-moi sous l'orme, sc. 6.

  Aujourd'hui le falbala, qui paraît dater de la fin du règne de Louis XIV, s'appelle volant.

  On met aussi des falbalas à des rideaux.