Valet

Nom commun - ancien français

valet \Prononciation ?\ masculin

1. Vallon.

Nom commun - français

valet \va.lɛ\ masculin

1. (Sens propre) (Histoire) Jeune écuyer au service d’un seigneur.
2. Dénomination des domestiques et serviteurs qui tenaient certains offices dans la maison (du roi et dans celles des princes, des nobles...) dans une ferme ou dans la société civile dont seules quelques dénominations sont encore en usage. (voir dérivés fonctions)
   • Aussi, à peine le comte Karl eut-il mis pied à terre, qu’une troupe de valets et de serviteurs se présenta pour s’emparer de son cheval et le conduire dans les écuries. — (Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839)
   • Là on l’avait fait attendre longtemps, jusqu’à ce que le valet de pied en livrée eût daigné l’annoncer pour la deuxième fois. — (Fédor Mikhaïlovitch Dostoïevski, trad. J.-Wladimir Bienstock, La Logeuse, 1847)
3. (Cartes à jouer) Carte sur laquelle est peinte la figure d’un page ou valet, et qui existe dans chacune des quatre couleurs d’un jeu.
   • Valet de cœur, de carreau, de pique, de trèfle.
4. (Technique) (Par extension) Désigne certains outils, accessoires ou organes mécaniques qui font la fonction d'un serviteur ou d'une aide.
   1. (Menuiserie) Instrument de fer coudé qui sert à immobiliser sur l'établi la pièce de bois que l’on travaille.
      • Toute la bile que j’amassais depuis une heure me sauta à la figure… J’agrippe le valet de l’établi et je cogne… — (Alphonse Daudet, Le Prussien de Bélisaire, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, collection Le Livre de Poche, 1974, page 69.)
   2. (Chimie) Anneau de bois ou de paille tressée qui permet de déposer en équilibre un vase à fond bombé.
   3. (Vieilli) Contrepoids placé derrière une porte pour la faire se fermer seule.
   4. (Vieilli) Petit support, appui, derrière un miroir portatif.
   5. (Vieilli) (Militaire) Peloton de fil caret qui retenait la charge dans le canon.
5. (Par analogie) (Péjoratif) Désigne quelqu’un de servile et dévoué à un homme, à une cause...ou à des avantages pécuniers.
   • Valets des impérialistes.
   • C'est un vrai valet, toujours prêt à gagner quelque monnaie.
6. (Par analogie) Pièce de mobilier utilisée pour déposer ses vêtements, la nuit.
   • Valet de chambre, valet de nuit, valet pliant
7. (Suisse) Le fils.

• 1Celui qui est en service auprès d'une personne. Valet d'écurie. Valet d'étable. Valet de louage. Je te conjure, esprit muet, de me confesser si tu es valet, et, si tu es valet, par quelle vertu admirable tu ne m'as pas dit jusqu'à cette heure du mal de ton maître, Scarron, Rom. com. I, 15. L'on va, l'on vient, les valets font cent tours, La Fontaine, Fabl. IV, 21. Voilà comme un valet pour nous montre du zèle ! Molière, Amph. II, 1. Vous dirai - je encor plus ? soit faiblesse ou raison, Je suis las de me voir le soir en ma maison, Seul avec des valets souvent voleurs et traîtres, Et toujours, à coup sûr, ennemis de leurs maîtres, Boileau, Sat. x. Valet souple au logis, fier huissier à l'église, Boileau, Lutr. IV. Riches atours, tables, nombreux valets, Font aujourd'hui les trois quarts du mérite, Deshoulières, Ballade, t. I, p. 47. Il [Mahomet] avait été facteur, ou, si l'on veut, valet d'une marchande de chameaux, Voltaire, Philos. Déf. Bolingbr. 31. Aux vertus qu'on exige dans un domestique, Votre Excellence connaît-elle beaucoup de maîtres qui fussent dignes d'être valets ? Beaumarchais, Barb. de Sév. I, 2. Le comte : Les domestiques ici… sont plus longs à s'habiller que les maîtres. - Figaro : C'est qu'ils n'ont point de valets pour les y aider, Beaumarchais, Mar. de Figaro, III, 5.

  Fig. Oh ! que, si je vivais sous les règnes sinistres De ces rois nés valets de leurs propres ministres, Et qui, jamais en main ne prenant le timon, Aux exploits de leur temps ne prêtaient que leur nom, Boileau, Épître VIII.

  Valet à tout faire, valet propre à tout genre de service.

  Fig. Tessé, valet à tout faire de Chamillart, tant qu'il fut en faveur, Saint-Simon, 183, 2.

  Je suis votre valet, je vous salue ; locution vieillie. Ariste : Je suis votre valet - Sganarelle : Je ne suis point le vôtre, Molière, Éc. des mar. I, 3.

  Fig. et ironiquement. Je suis votre valet, se dit à quelqu'un quand on ne veut pas faire ce qu'il désire, croire ce qu'il dit. Ariste : Hé ! laissez-les, mon frère, aller se divertir. - Sganarelle : Je suis votre valet, mon frère, Molière, Éc. des mar. I, 2. Je suis votre valet, seigneur capitaine ; je n'en ferai rien, je vous jure, Lesage, Guzm. d'Alf. III, 10.

  Elliptiquement. Votre valet, pour je suis votre valet. Votre valet, Bazile ; il vaut mieux qu'elle [Rosine] pleure de m'avoir, que moi je meure de ne l'avoir pas, Beaumarchais, Barb. de Sév. IV, 1.

  Fig. Il fait le bon valet, il est flatteur et complaisant, pour se faire préférer aux autres. Enfin Sergius obtint d'Honorius ce décret qui fut porté au 6^e concile en faisant, dites-vous, le bon valet auprès de ce pape, Pascal, Prov. XVIII. Le premier président fit le bon valet avec sa souplesse et sa fausseté accoutumées, Saint-Simon, 69, 183.

  Fig. Disposé à rendre service (vieux en ce sens). Bien qu'il m'eût fait entendre Qu'il était mon valet à vendre et à dépendre, Régnier, Sat. VIII.

• 2Valet a pris un sens qui a quelque chose de défavorable ; aussi ne dit-on guère que domestique ou serviteur, excepté dans les emplois suivants qui sont consacrés. Valet de ferme. Valet de charrue.

  Valet de pied, homme de livrée qui suit à pied les souverains, les princes, les ambassadeurs dans les cérémonies. Les grands valets de pied. Les petits valets de pied. Que les valets de pied sont fort sujets aux crottes, Régnier, Sat. x. Seul de tous les ambassadeurs qui étaient à Venise, il ôta l'épée à ses pages, et la canne à ses valets de pied, Rousseau, Confess. VII.

  Fig. Que maudit soit le jour où j'eus la fantaisie D'être valet de pied de la philosophie ! Regnard, Démocr. I, 1.

  Valet de chambre, celui qui est attaché particulièrement au service de la personne du maître. Il [le duc du Maine] a M. Fagon avec lui, M. Le Ragois qui est son précepteur, un aumônier, six valets de chambre, Maintenon, Lett. à M. d'Aubigné, 12 juin 1677. Il avait un vieux valet de chambre nommé Termes, hardi voleur et menteur encore plus effronté, Hamilton, Gram. 7. Tout est précieux du siècle de Louis XIV, jusqu'aux bêtises du valet de chambre Laporte, Voltaire, Lett. Richelieu, 20 avr. 1770.

  Il n'y a point de héros pour le valet de chambre, voy. HÉROS.

  Maître valet, celui qui, dans une terre ou dans une ferme, a autorité sur les autres domestiques.

  Valet de place, celui qui, dans les villes, se met temporairement au service des voyageurs, des étrangers.

  Valet à louer, domestique qui n'a plus de maître.

  Fig. Valet à louer, homme qui a perdu son emploi et qui en cherche un autre.

  Valet de comédie, valet adroit et propre à l'intrigue qu'on voit figurer dans beaucoup de comédies. Tenir l'emploi des valets. Jouer les valets. Belrose : Tous les emplois sont nuls, hors celui des valets. - Granville : Que tu tiens ? - Belrose : J'ose dire avec quelque succès, Delavigne, les Coméd. I, 5.

  Terme de marine. Maître valet, distributeur des vivres à bord des vaisseaux.

  Dans la métallurgie. Valet, ouvrier d'une forge catalane, dont l'office est d'aider les autres.

• 3Dénomination attribuée à certains offices inférieurs dans la maison des souverains, des princes et dans les grandes maisons. Valet de garde-robe.

  Valets de chiens, gens que l'on charge de nourrir les chiens, de les exercer, etc. Crispin : J'en suis à regretter le temps où j'étais valet de chiens chez un gentilhomme de campagne. - Labranche : Tu n'es pas dégoûté : valet de chiens ! peste, la jolie condition ! tu avais le privilége de battre tes maîtres et de dîner avant eux, Delavigne, Cons. rapport. III, 1.

  Valet de limier, celui qui va détourner.

• 4Valet de bourreau, celui qui aide le bourreau dans son office.
• 5En un sens défavorable, et en ne tenant compte que des défauts attribués aux valets. Loin de la canaille des valets, les derniers des hommes après leurs maîtres, Rousseau, Ém. II. Bien qu'eux et moi fussions ses domestiques, il ne s'en suit point que nous fussions ses valets, Rousseau, Lett. à M. de Chauvel. Corresp. t. VI, p. 351, dans POUGENS.

  Âme de valet, âme basse.

  Se conduire en valet, faire le plat valet, le bas valet, avoir des habitudes, des complaisances serviles.

  Fig. Homme servile, sans indépendance. La pourpre ne l'empêcha pas de demeurer valet sous Richelieu, Retz, Mém. t. I, liv. II, p. 133, dans POUGENS. Le maréchal de Noailles, le plus valet de tous les hommes, Saint-Simon, 196, 119. Le Français fait la révérence, et sert ou veut servir ; il mourra s'il ne sert ; vous êtes non le plus esclave, mais le plus valet de tous les peuples, Courier, Pamphl. des phamphl.

• 6 Terme de jeu de cartes. Les cartes sur lesquelles est peinte la figure d'un valet. Valet de cœur. Valet de carreau. Valet de pique. Valet de trèfle. Ce nom [Richard] n'étant point fait du tout à la propice D'un valet de joueur, je me suis de nouveau Donné celui d'Hector, du valet de carreau, Regnard, le Joueur. III, 4. Eh ! mon ami, c'est un maudit valet de cœur qui m'a enlevé ma belle jument, Al. Duval, Trente et quar. sc. 10.

  Insolent comme un valet de trèfle, voy. TRÈFLE.

  Fig. et familièrement. Valet de carreau, homme qui ne mérite point de considération. On le reçut comme un valet de carreau. Et Marinette aussi d'un dédaigneux museau Lâchant un laissez-moi, beau valet de carreau, Molière, Dép. amour. IV, 2.

  Valet de carreau est devenu un terme d'injure, sans doute parce que, dans les anciens jeux de cartes du commencement du XVII^e siècle, ce valet porte la qualité de valet de chasse, tandis que le valet de pique est dit valet de noblesse, le valet de cœur, valet de cour, et le valet de trèfle, valet de pied, Bibl. des ch. 6^e série, t. II, p. 20.

• 7Contrepoids qui, pendant derrière une porte, fait qu'elle se referme sans qu'on y touche.

  Barre de fer qui sert d'appui au battant d'une porte

• 8Valet de miroir, morceau de bois attaché derrière un miroir de toilette pour le soutenir sur une table.
• 9 Terme de serrurier. Petit morceau de fer mouvant monté dans un cramponnet sur la platine d'une targette, dont le bout entre dans une entaille faite au verrou lorsqu'il est fermé.
• 10Instrument de fer, qui sert à fixer le bois sur l'établi d'un menuisier. Puis il scie une planche et en met une pièce sous le valet pour la polir, Rousseau, Ém. v.
• 11Pièce de la cadrature d'une montre ou d'une pendule à répétition.
• 12 Terme de manége. Espèce de poinçon, d'aiguillon, ou de petit fer émoussé, placé au bout d'un bâton, employé pour exciter un cheval sauteur.

  Terme de pêche. Morceau de bois ayant un crochet à chacun de ses bouts ; on l'emploie pour tenir un filet tendu.

• 13Valet de chaise, morceau de fer carré, dans les bras d'un fauteuil, qu'on en tire pour poser une table dessus.
• 14Valet à débotter, planche où l'on appuie le talon pour se débotter sans secours : on dit aujourd'hui tire-botte.
• 15Anciennement, valet d'ingénieur à feu, valet pyrobolique, cylindre de bois chargé de poudre et percé en plusieurs endroits, où l'on met des balles, des pétards.
• 16Valet de caïman, espèce de crabier (Saint-Domingue).

VALET, s. m. (Lang. franç.) le terme de valet a été autrefois un titre honorable. Les fils des empereurs étoient appellés varlets ou valets ; Villehardouin s’en sert en plusieurs endroits de son histoire de Constantinople. Fauchet & Pasquier nous apprennent, que les écuyers tranchans étoient appellés varlets. Duchène dans l’histoire de la maison de Richelieu, rapporte un titre de l’an 1201. dans lequel Guillaume Duplessis se qualifie de valet, qui signifie, dit l’historien, écuyer ou damoisel ; & il ajoute cette particularité, que les nobles qui s’intituloient valets, donnoient à connoître par-là, qu’étant issus de chevaliers, ils prétendoient à l’ordre de chevalerie obtenu par leurs peres. Il cite ensuite plusieurs titres anciens, où un particulier qualifié valet, se dit fils d’un chevalier. Gasse, ancien poëte, parlant du jeune Richard, duc de Normandie, dit :

Le valet au jeu de cartes, signifie le fils du roi & de la reine. Voyez M. du Cange sur Villehardouin, pag. 162. (D. J.)

Valet, Laquais, (Synon.) le mot de valet a un sens général, qu’on applique à tous ceux qui servent. Celui de laquais a un sens particulier, qui ne convient qu’à une sorte de domestiques. Le premier désigne proprement une personne de service ; & le second un homme de suite. L’un emporte une idée d’utilité, l’autre une idée d’ostentation. Voilà pourquoi il est plus honorable d’avoir un laquais que d’avoir un valet, & qu’on dit que le laquais ne déroge point à sa noblesse, au lieu que le valet-de-chambre y déroge, quoique la qualité & l’office de celui-ci soient au-dessus de l’autre.

Les princes & les gens de basse condition n’ont point de laquais ; mais les premiers ont des valets de pié, qui en font la fonction & qui en portoient même autrefois le nom ; & les seconds ont des valets de labeur.

Le mot laquais est moderne, & veut dire un homme servant à pié ; le mot valet est ancien, & se donna d’abord à des officiers honorables, comme valets tranchans, valets échansons : les écuyers portoient ce nom. Voyez-en l’article. (D. J.)

Valets d’artillerie, (Art milit.) ce sont des garçons qui servent les canonniers, chargent le canon, y mettent le feu, le nettoyent, & apportent aux canonniers tout ce qui leur est nécessaire.

Valet, s. m. terme de Marine, peloton fait de fil de carret sur le calibre des canons, pour bourrer la poudre quand on les charge. (D. J.)

Valet, terme de Maréchal, voyez Poinçon. Valet d’écurie, est celui qui a soin de panser, de nourrir & d’accommoder les chevaux.

Valets de chiens, terme de Venerie, ce sont ceux qui ont soin des chiens.

Valets de limiers, ce sont ceux qui vont au bois pour détourner les bêtes avec leurs limiers, & qui doivent en avoir soin & les dresser.

Valets de levriers, ce sont ceux qui ont le soin des levriers, qui les tiennent & les lâchent à la course.

Valet ou Varlet, s. m. (Outil d’ouvriers.) il y a plusieurs ouvriers qui se servent d’outils & d’instrumens qui ont ce nom, quoiqu’ils ne se ressemblent point. Ils sont tous néanmoins appellés de cette sorte, parce qu’ils tiennent lieu de valets ou serviteurs, pour tenir les ouvrages fermes, & dans la situation qui convient pour y travailler. (D. J.)

Valet, s. m. terme d’Artificier ; c’est un cylindre de bois solide, chargé de poudre & percé en plusieurs endroits, où l’on met des pétards. (D. J.)

Valet, terme de Corroyeur ; c’est ainsi qu’on appelle un instrument de fer avec lequel on attache le cuir sur la table, quand on veut l’étirer ou lui donner quelqu’autre façon. Voyez Corroyer, & la fig. Planche du Corroyeur.

Valet, en terme de Doreur, est un morceau de fer courbé à un bout presqu’en maniere d’S, dont on se sert pour contenir l’ouvrage sur l’établi. Voyez Établi ; voyez la figure & ces outils en particulier, Pl. du Menuisier.

Valet ou Sautoir, terme d’Horlogerie ; c’est une petite piece d’acier, qui dans la quadrature d’une montre ou pendule à répétition, contient l’étoile & par conséquent le limaçon des heures dans une situation fixe. Cette piece est mobile sur une tige qui entre dans un canon, situé vers son extrémité E. Elle porte deux talus formant entr’eux un angle que le petit ressort pousse toujours entre les rayons de l’étoile. Voyez E t a, fig. & Pl. de l’Horlogerie.

Effet du valet. Lorsque par l’action du rouage le bouton S de la surprise qui fait son tour en une heure, rencontre un des rayons de l’étoile, il la fait tourner, & la pointe S bande le petit ressort k, au moyen du talus t. Cette pointe en tournant toujours, parvient enfin au-delà de l’angle formé par les deux talus ; pour lors le valet agissant avec toute la force qui lui est communiquée par le ressort, pousse la pointe par l’autre talus u, jusqu’à ce que les rayons 5 & 6 de l’étoile, se trouvent dans la situation où étoient avant les rayons 6 & 7 ; il en est de même des autres rayons de l’étoile. Voyez Etoile, Quadrature, Répétition, &c.

Valet, s. m. terme de Manege, bâton qui à l’un de ses bouts a une pointe de fer émoussée ; on s’en sert pour aider & pincer un cheval sauteur. (D. J.)

Valet, (Outil de Menuisier.) c’est une forte piece de fer, ronde, de plus d’un pouce de diametre, & en tout à-peu-près de trois piés de longueur. Cette piece est pliée par un bout en forme d’équerre, non pas à angles droits, mais un peu aigus. (D. J.)

Valet, les Miroitiers appellent ainsi ce morceau de bois qui est attaché derriere un miroir de toilette, & qui sert à le soutenir quand on le pose sur la table.

Valet, (Serrur.) barre de fer qui sert à appuyer le battant d’une porte. Quand une porte a deux battans, il faut que l’un d’eux soit assuré par un valet, si l’on veut qu’elle ferme bien. (D. J.)

Valet, (Soierie.) espece de liteau, garni d’une cheville pour arrêter le battant en arriere quand on broche, & faciliter le passage des espolins. Il y a encore le valet de l’arbalete du battant ; c’est un morceau de bois servant à tordre la corde qui forme l’arbalete ; & le valet de derriere qui sert à soutenir le poids, ou la bascule qui tient la chaine tendue.

Valet a patin, (Instrument de Chirurgie) pincettes dont le bec alongé ressemble à celui d’une cane, qui servoient aux anciens pour faire la ligature des vaisseaux après l’amputation.

Cet instrument est composé principalement de deux branches ; l’une mâle & l’autre femelle. On peut diviser chaque branche en trois parties, qui sont le corps, l’extrémité antérieure & la postérieure.

Le corps de la branche mâle a en-dedans une avance plate, arrondie dans son contour, de quatre lignes de saillie, large d’un demi-pouce, & épaisse d’une ligne & demie. Cette éminence est percée dans son milieu, & on remarque à chaque côté de sa base, une échancrure sémi-lunaire ou ceintrée, creusée sur le ventre de la branche.

Le corps de la branche femelle porte intérieurement deux avances, dont les dimensions sont les mêmes que celles de la branche mâle ; elles sont percées dans leur milieu ; elles font sur les côtés & laissent entre elles une cavité ou mortaise, qui reçoit l’avance de la branche mâle, pour composer une charniere. La jonction des deux pieces est fixée par un clou rivé sur les éminences de la branche femelle.

L’extrémité antérieure de l’instrument, est la continuation des branches ; elles se jettent légérement en-dehors de la longueur d’un pouce quatre lignes, puis formant un coude très-mousse, elles diminuent considérablement d’épaisseur pour former le bec, qui a près d’un pouce de long, & qui est garni intérieurement de petites rainures & éminences transversales, qui se reçoivent mutuellement. V. la fig. 4. Pl. XVII.

L’extrémité postérieure est la continuation des branches qui se jettent beaucoup en-dehors ; ces branches diminuent d’épaisseur & augmentent en largeur, depuis le corps jusqu’à l’extrémité, afin de présenter une surface plus étendue, & d’être empoignée avec plus d’aisance : l’extrémité est un peu recourbée en-dedans.

Enfin il y a un double ressort, formé par un morceau d’acier plié en deux, dont la base est arrêtée par une vis sur la branche femelle, tout auprès de la charniere, & dont l’usage est d’écarter avec force les branches postérieures de l’instrument, pour que le bec pince sans risque de manquer prise.

On recommandoit de saisir avec le valet à patin, l’extrémité du vaisseau qu’on vouloit lier ; de laisser ensuite pendre l’instrument, & de faire la ligature avec le fil & l’aiguille, comme nous l’avons dit à l’article Amputation. Voyez aussi Ligature.

On ne se sert plus de cet instrument, du moins pour le cas en question. J’en ai donné la description, parce que je crois que cette espece de pinces n’est point inutile en Chirurgie. L’avantage qu’elle a sur toutes nos pincettes, c’est qu’au moyen de son ressort, on est dispensé du soin de serrer, & que l’on peut être assuré que ce qui a été bien saisi avec le valet à patin, n’échappera pas. (Y)