Tigre

Nom commun - français

tigre \tiɡʁ\ masculin (pour la femelle, on dit : tigresse)

1. (Zoologie) Espèce de mammifère carnassier, le plus grand de la famille des félidés, au pelage généralement fauve, rayé de bandes noires transversales. La femelle est la tigresse, le petit le tigreau. Le tigre râle, rauque ou feule.
   • […] ; le singe, le tigre, le lion éloignés de leur patrie et enfermés dans nos ménageries ne tardent pas à tomber dans un état de décrépitude complet et sont presque toujours enlevés par la phthisie. — (Jean Déhès, Essai sur l’amélioration des races chevalines de la France, École impériale vétérinaire de Toulouse, Thèse de médecine vétérinaire, 1868)
2. (Figuré) Personne cruelle, dangereuse.
   • C’est un tigre, un vrai tigre, c’est un cœur de tigre : Se dit d’un homme cruel et impitoyable.
3. (Entomologie) Espèces d’insectes hémiptères, mouchetés, qui s’attaquent aux feuilles des arbres, et principalement des poiriers en espaliers. Celui du poirier est aussi appelé punaise tigre ou tigre du poirier. Celui du platane est le tigre du platane.
   • Les tigres ont gâté ces arbres, ont mangé ces fruits.
4. (Danse) Danseuse du corps de ballet, de rang supérieur au rat.

• 1Bête féroce, dont le poil est rayé ou moucheté, et qui a la forme d'un chat ; felis tigris (mammifères digitigrades) des naturalistes ; cette espèce est parfois nommée tigre royal, pour la distinguer de certaines autres, dites improprement tigres. Aux accents dont Orphée emplit les monts de Thrace, Les tigres amollis dépouillent leur audace, Boileau, Art p. IV. Enfin je vis Bacchus : il était sur son char traîné par des tigres, Montesquieu, Templ. de Gnide, 6. Le vrai tigre, le seul qui doive conserver ce nom, est un animal terrible et peut-être plus à craindre que le lion, Buffon, Quadrup. t. III, p. 137. Ce furent des ambassadeurs indiens qui présentèrent à Auguste, dans le temps qu'il était à Samos, le premier tigre qui ait été vu des Romains, Buffon, ib. t. III, p. 255.

  Il est jaloux comme un tigre, il est jaloux jusqu'à la rage.

• 2 Fig. Homme cruel, impitoyable. Tigres, allez combattre ; et nous, allons mourir, Corneille, Hor. II, 7. Si l'on doit le nom d'homme à qui n'a rien d'humain, à ce tigre altéré de tout le sang romain, Corneille, Cinna, I, 3. Je ne sais si ce tigre a reconnu sa proie, Racine, Esth. III, 3. V. A. R. me fait frémir en me parlant de ce que je soupçonnais du czar ; eh ! cet homme est indigne d'avoir bâti des villes ; c'est un tigre qui a été le législateur des loups, Voltaire, Lett. au pr. roy. de Pr. février 1738.

  Fig. C'est an tigre, un vrai tigre, il est d'une excessive cruauté.

  Il se dit, par exagération, d'un homme insensible à l'amour. Ce tigre, que jamais je n'abordai sans crainte, Racine, Phèd. IV, 6.

  Par exagération moqueuse, celui qui se fâche et fait quelque coup d'autorité. Les voltigeurs [de la garde nationale] et les flots sont changeants. - Bah ! répondis-je, un tas de moutons ! - Moutons aujourd'hui, tigres demain, Reybaud, Jér. Paturot, II, 2.

• 3 Fig. et familièrement. Tigresse, femme qui fait la furieuse quand on lui parle d'amour. …Lucrèce Qui ne manqua de faire la tigresse, La Fontaine, Mandr. La dame n'était pas tigresse ; elle prêta volontiers l'oreille aux discours de la vieille, Lesage, Guz. d'Alf. I, 3. Je cherche une beauté qui soit un peu tigresse, Legrand, Roi de Cocagne, I, 5.
• 4 Tigre, nom donné à différents animaux d'Amérique Le jaguar, le jaguarète, le couguar et le chat-pard sont les animaux d'Amérique auxquels on a mal à propos donné le nom de tigre, Buffon, Quadrup. t. III, p. 142.

  Tigre barbet ou frisé, le guépard.

  Tigre du Brésil ou de la Guyane, le jaguar.

  Tigre chat, le serval, l'ocelot.

  Tigre chasseur, un des noms vulgaires du chat à crinière, dit aussi léopard à crinière et guépard, c'est le guépard à crinière de certains auteurs.

  Tigre des Iroquois, tigre poltron, le couguar.

  Tigre loup, hyène.

  Tigre noir, le jaguar.

• 4Tigre, nom spécifique d'un python (ophidiens), qu'on trouve au Bengale.
• 5Tigre, nom que certains auteurs ont donné à l'ostracion cubique (branchiostèges), poisson qui habite la mer Rouge et celle des Indes.
• 6Tigre, insecte moucheté qui s'attache aux feuilles des arbres fruitiers, dit aussi punaise tigre : c'est la tingide clavicorne (hémiptères) de Fabricius, que l'on trouve aux environs de Paris.

  Tigre de l'asperge, nom donné par les jardiniers au criocère de l'asperge (insectes coléoptères), qui était pour Fabricius le lema de l'asperge.

• 7Tigre, nom spécifique d'une cyprée (mollusques), et nom vulgaire du cône milléponctué, lequel a été appelé aussi cône tigre.
• 8Groom d'un élégant.
• 9Petite constellation située entre Pégase et le Serpentaire.
• 10 Adjectivement. Chevaux tigres, chiens tigres, chevaux, chiens tavelés et mouchetés à peu près comme les tigres.

TIGRE, s. m. (Hist. nat. Zoolog.) tigris, Pl. III. fig. 1. animal quadrupede, un peu plus petit que le lion ; il a les oreilles courtes & arrondies, & la queue longue comme celle du lion. Son poil est court & de couleur jaune, avec des taches noires & longues. Le tigre se trouve en Asie & en Afrique ; il est très féroce.

Il y a plusieurs especes d’animaux auxquels on a donné le nom de tigre. Celui qui ressemble le plus au vrai tigre, est l’animal nommé tigre royal. L’animal auquel on donne le nom de tigre d’Amérique, & que les Brasiliens nomment jaguara, a plus de rapport au léopard qu’au tigre, car il a des taches rondes comme celles du léopard, & non des taches longues comme celles du tigre. Le tigre noir ou once, nommé au Brésil jaguarete, differe du tigre d’Amérique en ce qu’il a le poil d’un noir ondé & lustré, avec des taches d’un noir plus foncé. Le tigre barbet, tigre frisé ou loup tigre, du cap de Bonne-Espérance, a le poil frisé comme celui d’un barbet, & des taches noires. Le tigre rouge de la Guyane & du Brésil, differe du tigre d’Amérique par sa couleur qui est d’un jaune roussâtre, plus foncé sur le dos que sur le reste du corps ; le dessous de la machoire inférieure & le ventre, sont un peu blanchâtres. Voyez Regne animal.

Le tigre dans le système zoologique de Linnæus, constitue un genre distinct dans la classe des quadrupedes ; ses caracteres sont qu’il a quatre mamelles placées sous le nombril, & que ses piés sont faits pour grimper ; Linnæus rapporte la panthere à ce genre, en l’appellant tigre à taches orbiculaires.

Les voyageurs qui ont vu de près le tigre en Amérique, sont bien loin de le regarder comme le plus leste des animaux sauvages carnivores ; ils prétendent au contraire que c’est une bête lente, stupide, incapable d’atteindre un homme à la course, & qui ne sait faire que deux ou trois grands sauts pour attraper sa proie. On trouve aussi des tigres aux Indes orientales, & en plusieurs parties de l’Asie ; mais il semble qu’il y a quelque différence entre les uns & les autres, & peut-être que de nouvelles observations justifieroient que les tigres asiatiques sont très-agiles, comme l’ont assuré les anciens.

Pline, l. VIII. c. xviij. nous a décrit le moyen qu’on employoit de son tems pour enlever les jeunes tigres à la mere, & les transporter à Rome. Les Hircaniens & les Indiens, dit-il, sont obligés, quand ils prennent les petits tigres, de les emporter bien vîte sur un cheval ; car quand la mere ne les trouve plus, elle sent leurs traces, les fuit avec une promptitude furieuse ; & la personne qui les emporte, n’a rien de mieux à faire quand il est atteint par la tigresse, que de lui jetter un de ses petits à terre ; alors elle le prend dans sa gueule, le porte dans son trou, & revient bien-tôt après ; on l’amuse en répétant la même manœuvre, jusqu’à ce qu’on soit sur le vaisseau, d’où l’on entend la tigresse qui n’ose se jetter dans l’eau, pousser des hurlemens affreux sur le rivage.

Tigre, (Monum. antiq.) ce cruel animal accompagne assez souvent les monumens de Bacchus, & des bacchantes. Le char de Bacchus est ordinairement tiré par des tigres, & quelquefois aussi on voit des tigres aux piés des bacchantes : seroit-ce pour caractériser la fureur dont elles étoient agitées ? (D. J.)

Tigre, (Marechal.) poil de cheval dont le fond est blanc & parsemé de taches noires & rondes d’espace en espace.

Tigre, le, (Géog. anc.) Tigris, grand fleuve d’Asie, qui prend sa source dans les montagnes de la grande Arménie, & se jette dans le golfe Persique. Moïse l’appelle Chidkeli, genes. xj. 14. les anciens le nommoient Diglito ; & encore aujourd’hui, il est appellé Tegil ou Tigil.

Josephe, le paraphraste chaldéen, les traducteurs arabes & persans, le nomment Diglat. Pline, l. VI. c. xxvij. dit qu’il prend sa source dans la grande Arménie, au milieu d’une campagne nommée Elégosine. Il entre dans le lac Aréthuse, & coule au-travers sans y mêler ses eaux. Après cela, il remonte le mont Taurus, rentre dans la terre, passe sous la montagne, & va reparoître de l’autre côté ; une preuve, ajoute-t-il, que ce n’est pas un nouveau fleuve qui sort au delà de la montagne, c’est qu’il rend à sa sortie ce qu’on y avoit jetté à l’entrée de la caverne.

Ptolomée met aussi la source du Tigre au milieu de l’Arménie au trente-neuvieme degré, & un tiers de latitude ; mais Strabon. l. XI. p. 339. semble avoir pris pour la source du Tigre la sortie du mont Taurus ; le Tigre à l’orient, & l’Euphrate au couchant, bordent la Mésopotamie qui est entre deux. Après avoir parcouru beaucoup de pays du septentrion au midi, ces deux fameux fleuves se dégorgent dans le golfe persique. Aujourd’hui ils y tombent par un canal commun, mais autrefois ils y tomboient séparément. L’embouchure de ce fleuve est nommée Pastigris par Strabon, & par Arrien.

Le Tigre est dépeint avec l’Euphrate, dans une médaille de Trajan, où ce fleuve est dit vaincu. L’empereur est représenté debout entre les deux fleuves, avec la figure d’un arménien à ses piés, & à côté du Tigre, qui, comme nous l’avons dit, prend sa source dans les montagnes de la grande Arménie. L’inscription de cette médaille est : Armenia & Mesopotamia in potestatem populi Romani redactæ. (D. J.)

Tigre, la (Géog. mod.) riviere de l’Amérique méridionale, au pays des Yaméos. Elle se jette dans la partie septentrionale de l’Amazone, après s’être grossie de plusieurs rivieres.