Promontoire

Nom commun - français

promontoire \pʁɔ.mɔ̃.twaʁ\ masculin

1. Cap ; pointe de terre élevée qui s’avance dans la mer.
   • Ce lac est une véritable mer méditerranéenne, […]. D'un dessin très irrégulier, étranglé dans sa partie centrale par deux promontoires aigus, il affecte au nord la disposition d’un triangle évasé. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Le village indien de Sticoë, avec ses tombes pyramidales et ses huttes en ruines, se montrait à notre gauche, au détour d’un promontoire ; […]. — (François-René de Chateaubriand, Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le désert)
   • Sur la côte inhospitalière de l’Atlantique battue par les vents et la houle du large, à mi-chemin environ entre le cap Spartel et Mogador, s'ouvre une baie spacieuse, entre un promontoire rocheux et une presqu’île frangée d'écume. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 19)
   • La rade de Casablanca, comprise entre la presqu'île d’Oukacha à l'est et le promontoire d'El-Anq que prolongent des écueils dangereux à l'ouest, est spacieuse, mais trop évasée et exposée par suite à l'assaut des vents violents et des lames qui déferlent jusqu'à terre. — (Jean La Revelière, Les énergies françaises au Maroc: études économiques et sociales, Plon-Nourrit & Cie, 1917, page 72)
   • Le navire ayant été dépallé dans le Sud par un courant polaire, le cap Brewster, promontoire septentrional du Scoresby Sund, était à une dizaine de milles au N.-W. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Dans un grand épanchement de clarté, je vois, sous les pins des promontoires, une côte éclatante, d’immenses baies toutes bleues, une théâtrale enluminure, où la ligne déchiquetée des porphyres limite en ses anfractuosités rougeoyantes l’azur doré de la mer. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • (Par analogie) — Je m’engage sur la pente. Zinder est là-bas, au centre d’une vaste crique à l’apparence de golfe desséché que bornent, à l’Est et à l’Ouest, des coteaux pierreux en forme de promontoire. — (Louis Alibert, Méhariste, 1917-1918, Éditions Delmas, 1944, page 14)
   • Lisa redémarra et se dirigea vers la rive nord, surplombée par l'église de Saint-Martin-du-Tertre, perchée sur un promontoire calcaire comme un phare céleste pour la ville entière. Sur le clapot des eaux sombres de l'Yonne, le ciel plombé créait des ondes oscillant entre le gris et le noirâtre, […]. — (Jacques Saussey, Colère Noire, French Pulp éditions, 2016, chapitre 7)

• 1 Terme de géographie. Ancien synonyme de cap. Non loin de Terracine est le promontoire choisi par les poëtes comme la demeure de Circé, Staël, Corinne, XI, 1. Cicéron a perdu la vie près du promontoire de Gaëte, qui s'offre à nos regards, Staël, ib. XIII, 4.

  Fig. Un brin d'herbe dans l'eau par elle [la colombe] étant jeté, Ce fut un promontoire où la fourmi arrive, La Fontaine, Fabl. II, 12.

• 2En un sens plus étroit, masse de terre élevée ou montagne formant saillie au-dessus des eaux, par opposition à cap, qui désigne tout ce qui s'avance dans la mer, élevé ou non. On voit de là la ville de Monaco bâtie sur un promontoire élevé en forme de table et escarpé de tous côtés, Saussure, Voy. Alpes, t. V, p. 315, dans POUGENS.
• 3 Terme d'anatomie. Petite saillie de la paroi interne du tympan.

PROMONTOIRE, (Géogr, mod.) on appelle promontoire, en latin promontorium, une montagne accompagnée d’une pointe de terre qui avance dans la mer ; les Grecs qui trouvoient quelque ressemblance entre ces pointes élevées & la tête d’un bélier, ont nommé quelques-unes de ces pointes, crin-métopon, & les Latins à leur exemple, frons arietis ; les Espagnols disent cabo, & les Italiens cape, d’où nous avons formé le mot cap. Les Grecs disoient acra, qui signifie hauteur.

En Europe	${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}\ \\\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right.}$	Le cap Nord.	${\displaystyle \left.{\begin{matrix}\ \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right\}}$	Qui s’étendent depuis	${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}\ \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right.}$	La partie la plus septentrionale de la Norvege
		Le cap la Hogue.				Le nord de la France.
		La pointe de Terre.				Le sud-ouest de l’Angleterre.
		Le cap Lézard.				Le sud de l’Angleterre.
		Le cap Start.				L’ouest de l’Angleterre.
		Le cap Finistere.				L’ouest,	${\displaystyle \left.{\begin{matrix}\ \\\\\\\end{matrix}}\right\}}$	d’Espagne.
		Le cap de Rocca				L’ouest,
		Le cap Saint-Vincent.				L’ouest,
En Asie	${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}\ \\\\\\\end{matrix}}\right.}$	Le cap Ningpo.				A l’est de la Chine.
		Le cap Comorin.				A la presqu’île de l’Inde en-deçà du Gange.
		Le cap Aazalgate.				A la partie sud-est de l’Arabie.
En Afrique.	${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}\ \\\\\\\\\end{matrix}}\right.}$	Le cap Spartel.				A l’ouest de la Barbarie.
		Le cap Verd.				A l’ouest du pays des Negres.
		Le cap de Bonne-Espérance.				Au sud de l’Ethiopie extérieure.
		Le cap de Garde Feu.				Au nord-est de l’Ethiopie extérieure.
En Amérique.	${\displaystyle \left\{{\begin{matrix}\ \\\\\\\\\\\end{matrix}}\right.}$	Le cap de Floride.				Au sud de la Floride.
		Le cap de Coriente.				A l’ouest de la nouvelle Espagne.
		Le cap Froward.				Au sud de la terre Magellanique.
		Le cap Horn.				Au sud de la terre du Feu.
		Le cap Saint-Augustin.				A l’est du Brésil.

Le promontoire d’Atlas étoit autrefois appellé une pointe de terre par tous les navigateurs, parce qu’ils supposoient qu’on ne pouvoit pas le doubler, ou que si on le passoit, on ne pouvoit pas en sureté le repasser ; aussi c’étoit-là le terme de leur navigation sur la côte d’Afrique. On peut voir les autres promontoires dans les cartes.

J’ajouterai seulement que le promontoire ou cap de Roca, est nommé par les auteurs latins Atrebatum ; le cap de Saint-Vincent, sacrum promontorium ; le cap de Matapan ou Maina, qui fait la pointe de la Morée, Tænarium promontorium ; le cap de Nortkin, Autubæ ; le cap de Finistere, Celticum, ou Nerium promontorium, &c. (D. J.)

Il y a un grand nombre d’autres promontoires que ceux dont on a fait mention ici ; mais on les trouvera avec leurs longitudes & leurs latitudes, aux articles de leurs noms. La connoissance des promontoires est indispensable aux navigateurs. Voyez Cap.