Linéament

Nom commun - français

linéament \li.ne.a.mɑ̃\ masculin

1. Premiers traits caractéristiques d’une chose, d’un processus en développement. — Note : Sens le plus courant aujourd’hui. Note : Ce terme est généralement utilisé au pluriel.
   • Chez d’autres, on a saisi les premiers linéaments de la civilisation qui apparaît plus développée chez les Mexicains: par exemple, le commencement d’un système idéographique qui est comme l’embryon des hiéroglyphes nahuatles. — (Louis Ferdinand Alfred Maury, La terre et l’homme ; ou, Aperçu historique de géologie, de géographie et d’ethnologie générales, Paris : L. Hachette, 1857, p. 391)
   • Empêtré dans sa quasi-stagnation économique, inquiet de l’évolution de sa minorité kurde, déstabilisé par l’effondrement du régime de Saddam Hussein et les linéaments d’un Irak démocratique, Damas a accusé le coup des pressions américaines, augmentées du tardif renfort français. — (Gérard Dupuy, « Nouveau départ », éditorial Proche-orient, Libération, mardi 26 avril 2005)
   • Ni vous, ni aucun des vôtres n’aviez pris la peine ou n’aviez été à même de tracer en une proposition de loi les linéaments — rien que les linéaments — d’une refonte fiscale. — (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
   • La pataphysique est la science des solutions imaginaires, qui accorde symboliquement aux linéaments les propriétés des objets décrits par leur virtualité. — (Alfred Jarry, Gestes et opinions du docteur Fautroll, pataphysicien, 1911)
2. Contour caractéristique d’un objet, lignes essentielles d’un dessin, d’un graphisme. — Note : Utilisé en particulier au sujet des traits particuliers d’un visage.
   • Le plein-nimbe de la Madone en habits de ciel, brillait, rosacé de la croix byzantine dont les fins et rouges linéaments, fondus dans le reflet, ombraient d’une teinte de sang l’orient ainsi allumé des perles. — (Auguste de Villiers de L’Isle-Adam, Véra, dans les Contes cruels, 1883, p. 18)
   • Et bien non ! nous ne décrirons pas les linéaments de l’édifice de demain parce que nous ne le connaissons pas plus que les anciens ne connaissaient ceux de l’édifice actuel. — (Alfred Naquet, Vers l’union libre, E. Juven, Paris, 1908)
   • Les physionomistes prétendent juger du caractère par les linéaments du visage.
   • Ce qui est pierre brute et ce qui a été pierre travaillée, tout cela se confond aisément. De loin, même couleur, mêmes linéaments, mêmes déviations des lignes dans la perspective, même uniformité de teinte sous la patine grisâtre des siècles. — (Jules Verne, Le Château des Carpathes, J. Hetzel et Compagnie, 1892, p. 17-27)
3. (Figuré) Détail caractéristique, aspect distinctif.
   • Essayez donc de rester inconnues, pauvres femmes de France, de filer le moindre petit roman au milieu d’une civilisation […], qui va bientôt posséder tout son territoire représenté dans ses dernières parcelles, avec ses plus menus linéaments, sur les vastes feuilles du Cadastre. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Les trous noirs sont ceux qui vont pousser nos théories dans leurs retranchements ; ils sont ceux qui vont nous obliger à faire face aux linéaments de notre savoir et donc vraisemblablement à inventer des passes ou des sentes inédites. — (Aurélien Barrau Trous noirs et gravitation quantique. Conférence Cité des sciences et de l’industrie (11e édition des Rencontres du ciel et de l’espace), 2/11/2018)

• 1Trait linéaire. On voit [dans la résurrection magique d'un mort] d'un sang caillé les flammes rallumées ; L'artère avec le cœur reprend ses mouvements, Le visage retourne à ses linéaments, Brébeuf, Pharsale, VI. De même qu'une peinture, bien qu'elle représente tous les linéaments de l'original, ne saurait exprimer sa vigueur, étant destituée de vie et de mouvement, Bossuet, 1er sermon, Démons, I. Voyez le plus beau corps du monde : sitôt que l'âme s'est retirée, bien que les linéaments soient presque les mêmes, cette fleur de beauté s'efface, et cette bonne grâce s'évanouit, Bossuet, Panég. St Bernard, 1. Depuis plusieurs années, il m'a paru nécessaire d'ajouter aux trois linéaments fondamentaux de M. Élie de Beaumont [dans les soulèvements des montagnes] deux ruptures dont l'une court nord-est-sud-ouest comme le mont Pilat, Fournet, Acad. des sc. Comptes rendus, t. LV, p. 858.
• 2 Par extension, ce qui dessine. Les premiers linéaments du poulet dans l'œuf.
• 3 Fig. Ébauche, esquisse. Le plus beau linéament, à mon gré, de tout leur ouvrage [de Xénophon et de Platon] est celui par lequel ils nous expriment la fin de Socrate, La Mothe le Vayer, Vertu des païens, II, Socrate. Avant de chercher l'ordre dans lequel on présentera ses pensées, il faut s'en être fait un autre plus général et plus fixe… c'est en se rappelant sans cesse ces premiers linéaments, qu'on déterminera les justes intervalles qui séparent les idées principales…, Buffon, Disc. sur le style.

LINÉAMENT, s. m. (Divin.) trait fini ou petits signes qu’on observe dans le visage, & qui en font la délicatesse. C’est ce qui fait qu’on conserve toûjours le même air, & qu’un visage ressemble à un autre.

C’est par-là que les Physionomistes prétendent juger du tempérament & des inclinations. Voyez Physionomie & Visage.

Les Astrologues, Devins & autres charlatans, s’imaginent aussi connoître par ce moyen quelle doit être la bonne ou mauvaise fortune d’une personne.