Laurier

Nom commun - français

laurier \lɔ.ʁje\ ou \lo.ʁje\ masculin

1. (Botanique) Synonyme de laurier sauce, arbre sempervirent de la famille des Lauraceae qui porte une petite graine noire et amère.
   • Chez les anciens, le laurier était consacré à Apollon.
2. (Cuisine) Feuilles aromatiques du laurier (Laurus nobilis).
   • J’ai mis du laurier pour relever le goût du lapin.
3. (Botanique) (Par extension) Ce terme désigne une multitude de plantes présentant une similitude d’aspect ou d’usage (voir supra).
4. (Généralement au pluriel) Symbole de la victoire, à la manière des Anciens qui donnaient des couronnes de laurier aux vainqueurs, aux poètes.
   • Mon chef a récolté tous les lauriers de mes succès.
   • Au feu les strophes insensées,
     Pleines du néant des lauriers!
     Assez de colonnes dressées
     Au stupide orgueil des guerriers! — (Clovis Hugues, Trinquet (janvier 1881), dans Jours de combat, E. Dentu, Paris, 1883)
   • Refusant d'acquitter la rançon de la gloire,
     Sur mon brin de laurier je dormais comme un loir. — (Georges Brassens, Les trompettes de la renommée, 1962)
5. (Généralement au pluriel) (Par extension) Symbole de la gloire et de la grandeur.
   • Grand Roi, si jusqu’ici, par un trait de prudence,
     J’ai demeuré pour toi dans un humble silence,
     Ce n’est pas que mon cœur, vainement suspendu,
     Balance pour t’offrir un encens qui t’es dû;
     Mais je sais peu louer; et ma muse tremblante
     Fuit d’un si grand fardeau la charge trop pesante,
     Et, dans ce haut éclat où tu te viens offrir,
     Touchant à tes lauriers, craindrait de les flétrir. — (Nicolas Boileau, Discours au roi)

• 1Arbre toujours vert, monopétale, qui porte une petite graine noire et amère. Chez les anciens on donnait des lauriers aux vainqueurs, aux poëtes. Cette couronne de laurier que mettait César pour empêcher qu'on ne vît qu'il était chauve, Montesquieu, Correspondance, 2.

  Les anciens croyaient que le laurier préservait de la foudre. Lauriers, sacrés rameaux qu'on veut réduire en poudre, Vous qui mettez sa tête à couvert de la foudre…, Corneille, Hor. V, 3. Tout couvert de lauriers, craignez encor la foudre, Corneille, Cid, II, 1.

• 2 Fig. et particulièrement, au pluriel. Gloire acquise par les armes, par la poésie. Par vice ou par vertu acquérons des lauriers, Régnier, Sat. IV. Qui n'est point de son sang ne peut faire d'affront Aux lauriers immortels qui lui ceignent le front, Corneille, Hor. V, 3. Nous l'estimons tous deux un des braves guerriers à qui jamais la guerre ait donné des lauriers, Corneille, D. Sanche, III, 4. Aux plus savants auteurs, comme aux plus grands guerriers, Apollon ne promet qu'un nom et des lauriers, Boileau, Art p. IV. Assez d'autres viendront, à mes ordres soumis, Se couvrir des lauriers qui vous furent promis, Racine, Iphig. IV, 6. Ses mains joignent l'olive aux lauriers triomphants, Voltaire, Henr. IX. Plus loin voici l'asile où vint chanter le Tasse… La gloire l'appelait, il arrive, il succombe… Et son laurier tardif n'ombrage que sa tombe, Lamartine, Médit. I, 21.

  Fig. Cueillir des lauriers, moissonner des lauriers, etc. remporter des victoires. Les lauriers que vous avez cueillis dans les combats, Fléchier, le Tellier.

  Flétrir ses lauriers, souiller sa gloire.

  Être chargé de lauriers, avoir acquis beaucoup de gloire.

  S'endormir sur ses lauriers, ne point poursuivre une carrière glorieusement commencée.

  Se reposer sur ses lauriers, à l'ombre de ses lauriers, jouir d'un repos mérité par des succès éclatants. Le prince Eugène et le duc de Marlborough vinrent au château de Rastadt se reposer à l'ombre de leurs lauriers, Saint-Simon, 137, 2. Un officier qui a servi longtemps avec honneur dans les armées du roi, et qui se repose à présent dans son château à l'ombre de ses lauriers, Lesage, Est. Gonz. ch. 37.

  Les lauriers de… l'empêchent de dormir, se dit de quelqu'un qui s'efforce de rivaliser avec un autre, par allusion à Thémistocle qui répétait que les lauriers de Miltiade l'empêchaient de dormir.

• 3Laurier-sauce, le laurier commun ; on dit aussi laurier noble et laurier d'Apollon, laurus nobilis, L., type de la famille des laurinées.

  Laurier-rose, ou oléandre, ou laurose, arbuste toujours vert, qui porte des fleurs de couleur rose (nerium oleander, L.), apocynées.

  Laurier-tin, un des noms vulgaires de la viorne-tin (caprifoliacées).

  Laurier-cerise, vulgairement laurier-amandier, prunus lauro cerasus, L., rosacées ; arbuste toujours vert qui porte un petit fruit rouge.

  Le laurier Saint-Antoine, l'épilobe en épi, oenothérées.

  Laurier alexandrin, ruscus racemosus, L. asparaginées.

  Laurier de Portugal, prunus lusitanica, L. rosacées.

  Laurier-rose des Alpes, rhododendron ferrugineum, L. éricinées.

  Laurier-tulipier, magnolia grandiflora, L. magnoliacées.