Goéland varié

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De goéland et varié; nom créé par Georges-Louis Leclerc de Buffon pour décrire le grand labbe dans son Histoire naturelle des oiseaux (1770-1785), croyant qu'il s'agissait d'une espèce de goéland de grande taille, proche parent du goéland marin ou du goéland bourgmestre. Buffon, ainsi que tous les autres naturalistes français qui contribuèrent à établir l'existence de cet oiseau, auquel ils accolaient le synonyme de grisard, devaient beaucoup leur description au grand naturaliste français du XVIème siècle, Pierre Belon, qui appelait cet oiseau du nom de grisard, caniard ou colin dans son traité d'ornithologie, remarquable pour l'époque, Histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions et naïfs portraicts retirez du naturel (1555)^[1]. Cependant, Buffon n'était pas un scientifique de formation, et il ne s'aperçut pas à l'époque qu'il avait en réalité affaire à une espèce de labbe de grande taille, malgré les nombreux traits de similitude de son "goéland varié" avec les autres labbes tels le labbe à longue queue et un labbe stercoraire d'identité incertaine (vraisemblablement le labbe parasite et le labbe pomarin confondus en une seule et même espèce), qu'il décrit pourtant quelques pages plus loin dans son ouvrage. À cause du prestige de Buffon et, à un moindre degré, de Mathurin Jacques Brisson (1723-1806) (qui avait pourtant noté dans son "Ornithologie ou méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, espèces et leurs variétés" (1760-1763), publiée l'année précédant la communication de Morten T. Brünnich identifiant ce "goéland varié" comme le grand labbe), que le grisard et le skua ne formaient qu'une seule et même entité), cette erreur de classification ne fut pourtant corrigée que longtemps après la publication de l'Histoire naturelle des oiseaux de Buffon.