De but en blanc

Locution adverbiale - français

de but en blanc \də by.t‿ɑ̃ blɑ̃\

1. (Armement) Façon de tirer à portée moyenne et en ligne droite.
   • […], ce qui indique que toutes les fois que l'objet est à la distance de 160 mètres environ , il faut viser l'objet par la ligne de mire si le fusil est sans bayonnette; et si le fusil est garni de la bayonnette il faudra que l'objet ne soit distant que de 90 à 100 mètres pour viser de but en blanc. Toutes les fois que l'objet sera au-delà des limites que nous venons d'établir , il faudra viser au dessus de lui pour l'atteindre;[…]. — (Joseph Gay de Vernon, Traité élémentaire d'art militaire et de fortification, Paris : chez Allais, an XIII, volume 2, page 132)
2. (Figuré) Directement, brusquement, sans préambule ni précautions.
   • Êtes-vous dans votre bon sens, monsieur Adolphe ? Après m’avoir suivie depuis un mois, m’avoir vue deux fois au bal, et m’avoir écrit des déclarations comme les jeunes gens de votre sorte en font à toutes les femmes, vous venez me proposer de but en blanc un enlèvement ? — (Honoré de Balzac, Paméla Giraud, 1843, acte I, scène 2)
   • Pourtant, un jour, poussé à bout, j’allai trouver Roger, le maître d’armes et, de but en blanc, je lui déclarai ma résolution de me mesurer avec le marquis. — (Alphonse Daudet, Le Petit Chose, Hetzel, 1868, 1^re partie, chapitre 9, page 110)
   • Marcel avait proféré ces mots d’un ton froid, sec et tranchant, qui doubla, s’il est possible, l’effet qu’un tel blasphème, lancé de but en blanc, devait produire sur le Roi de l’Acier. — (Jules Verne, Les Cinq Cents Millions de la Bégum, Hetzel, 1879, chapitre VIII)
   • Cependant, pour engager cette politique, il fallait une occasion et un prétexte. Napoléon III ne pouvait, de but en blanc, bouleverser l’Europe. — (Jacques Bainville, Histoire de trois générations, 1815-1918, Nouvelle Librairie nationale, 1918, page 131)
   • Écoutez, disait Mme Cottard, on est excusable de répondre un peu de travers quand on est interrogée ainsi de but en blanc, sans être prévenue. — (Marcel Proust, À l’ombre des jeunes filles en fleurs, Nouvelle Revue française, 1920, tome 1, page 162)
   • Asseyons-nous et parlons un peu, sœur Fidelma, lança le diacre en joignant le geste à la parole. J'ai besoin de votre aide, ajouta-t-il de but en blanc. — (Peter Tremayne, La parole des morts, traduit de l'anglais par Hélène Prouteau, éd. 10/18 « Grands détectives », 2012)