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Chef-d'œuvre

Variantes Singulier Pluriel
Masculin chef-d’œuvre chefs-d’œuvre

Définitions de « chef-d'œuvre »

Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)

CHEF-D'ŒUVRE. (CHEF se prononce CHÈ.) n. m.
Ouvrage parfait ou très beau en quelque genre que ce puisse être. Ce palais est un chef-d'œuvre d'architecture, un chef-d'œuvre de l'art. Un chef-d'œuvre de la nature. Les chefs-d'œuvre de Corneille. Par extension, C'est un chef-d'œuvre d'habileté, de malice, d'impertinence, etc., Ce qu'un tel a fait, a dit, annonce beaucoup d'habileté, de malice, d'impertinence, etc. Fig. et par ironie, Il a fait là un beau chef-d'œuvre, voilà de ses chefs-d'œuvre, se dit d'un Homme qui a causé quelque désordre, qui a fait quelque chose de mal par inadvertance, par emportement. Il se disait autrefois de l'Ouvrage difficile que faisaient les ouvriers dans le métier où ils voulaient passer maîtres. Présenter son chef-d'œuvre.
Article lié : Pluriel de chef-d'œuvre : des chefs-d'œuvre ou des chefs-d'œuvres ?

Littré (1872-1877)

CHEF-D'ŒUVRE (chè-deu-vr') s. m.
  • 1Ouvrage que faisait un aspirant ou une aspirante pour se faire recevoir maître ou maîtresse dans le métier qu'ils avaient appris. Les jurés ou les jurées donnaient le chef-d'œuvre à l'aspirant ou à l'aspirante, qui le devaient faire devant un certain nombre de maîtres ou de maîtresses. Qu'il fasse toujours son chef-d'œuvre, et que jamais il ne passe maître, Rousseau, Ém. III. Nul artisan n'est agrégé à aucune société ni n'a ses lettres de maîtrise sans faire son chef-d'œuvre, La Bruyère, Préface au Disc. à l'Ac. française. Les gens de métier font leurs chefs-d'œuvre à jeun, mais le parasite ne vaut rien s'il n'a mangé, et il fait tous ses chefs-d'œuvre à table, Perrot D'Ablancourt, Lucien, dialogue du parasite.

    Aujourd'hui, ouvrage auquel un ouvrier met tous ses soins, toute son habileté, pour s'en faire honneur.

  • 2Œuvre parfaite et très belle en son genre. Un chef-d'œuvre d'architecture. L'homme est le chef-d'œuvre de la nature. Les chefs-d'œuvre de Corneille. Mais quoi ! c'est un chef-d'œuvre où tout mérite abonde, Un miracle du ciel, une perle du monde, Un esprit adorable à tous autres esprits, Malherbe, VI, 25. On n'a guère vu jusqu'à présent un chef-d'œuvre d'esprit qui soit l'ouvrage de plusieurs, La Bruyère, I. L'ignorance et l'erreur à ses naissantes pièces [de Molière], En habits de marquis, en robes de comtesses, Venaient pour diffamer son chef-d'œuvre nouveau, Et secouaient la tête à l'endroit le plus beau, Boileau, Ép. VII. J'ai eu soin d'avertir plusieurs fois qu'on ne doit juger les grands hommes que par leurs chefs-d'œuvre, Voltaire, Lettr. Maillet, 20 nov. 1768. La tragédie de Macbeth qu'on regarde comme un chef-d'œuvre de Shakspeare, Voltaire, Lettr. Duclos, 25 déc. 1761. Forçons l'antre funeste où l'on tient enfermé Ce miracle d'amour, ce chef-d'œuvre animé, Rotrou, Antig. V, 3.
  • 3 Fig. Toute œuvre, toute action qui mérite quelque louange. C'est un chef-d'œuvre d'avoir réconcilié ces deux adversaires. J'ai fait un chef-d'œuvre : j'ai été voir Mme de Ricouart, Sévigné, 505. Si vous étiez moins hasardeuse, j'aurais plus de repos ; mais vous voudrez faire des chefs-d'œuvre, passer où jamais carrosse n'a passé, Sévigné, 135.

    Un chef-d'œuvre d'habileté, de patience, une œuvre où éclate l'habileté, la patience ; et ironiquement, un chef-d'œuvre de malice, de bêtise, d'impertinence. Cette harangue était un chef-d'œuvre d'impertinence, Guez de Balzac, dans RICHELET.

    Ironiquement. Un beau chef-d'œuvre, une œuvre, une action dont il n'y a pas lieu de se vanter. Voilà de ses chefs-d'œuvre. La drôlesse, un matin, s'en vint, bon jour, bonne œuvre, Jusqu'à notre maison porter ce beau chef-d'œuvre [un enfant trouvé], Regnard, Démocr. V, 5. Ils vous auront beaucoup d'obligation, et vous avez fait là un beau chef-d'œuvre, Voltaire, Platon.

    Au plur. Des chefs-d'œuvre, c'est-à-dire des choses capitales en fait d'œuvres.

REMARQUE

Au pluriel, Malherbe a donné une s à chef-d'œuvre : Tous ces chefs-d'œuvre antiques, II, 2. En poésie, cela pourrait se dire ; car, en définitive, des chefs-d'œuvre peuvent être considérés comme des chefs d'œuvre en général, ou comme des chefs d'œuvres en particulier pour chacune des opérations qui les ont produits.

HISTORIQUE

XIIIe s. Se li aprentis set faire un chief d'oevre tout sus [seul], Liv. des mét. 216. Chief de oevre de deux piaus ne doit noient, ib. 281.

XVIe s. Ung chef d'ouvraige, Marot, J. V, 181. Françoises sont chefs d'œuvre de nature, Marot, J. V, 251. Tu as fait un beau chef d'œuvre, ayant fait elire consul Lepidus le plus estourdy fol qui soit en toute ceste ville, Amyot, Sylla, 70. Et pour ce, sire, estant ceci un chef d'œuvre [une somme], et l'amas de tous les travaux d'un de vos serviteurs et sujects, Paré, Dédic. L'ame ostée de ce beau chef d'œuvre [le corps], ce n'est plus qu'un vaisseau plein de corruption, Paré, Au lecteur.

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Étymologie de « chef-d'œuvre »

Chef, de, œuvre.

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Phonétique du mot « chef-d'œuvre »

Mot Phonétique (Alphabet Phonétique International) Prononciation
chef-d'œuvre

Évolution historique de l’usage du mot « chef-d'œuvre »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « chef-d'œuvre »

  • Les chefs-d'œuvre ne sont jamais que des tentatives heureuses.
    Aurore Dupin, baronne Dudevant, dite George Sand — François le Champi
  • La caractéristique d'un chef-d'œuvre est qu'il s'arrête à sa propre affirmation ; comme on dit communément, il est une impasse.
    Léon Brunschvicg — Le Progrès de la conscience dans la philosophie occidentale, P.U.F.
  • Admirable tremblement du temps ! Souvent les hommes de génie ont annoncé leur fin par des chefs-d'œuvre : c'est leur âme qui s'envole.
    François René, vicomte de Chateaubriand — Vie de Rancé
  • Le plus grand chef-d'œuvre de la littérature n'est jamais qu'un dictionnaire en désordre.
    Jean Cocteau — Le Potomak, Stock
  • Un livre n'est jamais un chef-d'œuvre : il le devient.
    Jules Huot de GoncourtEdmond Huot de Goncourt — Journal, Fasquelle
  • Le chef-d'œuvre est garant du génie, le génie n'est pas garant du chef-d'œuvre.
    André Malraux — Antimémoires, Gallimard

Traductions du mot « chef-d'œuvre »

Langue Traduction
Anglais masterpiece
Espagnol obra maestra
Italien capolavoro
Allemand meisterstück
Chinois 杰作
Arabe تحفة
Portugais obra-prima
Russe шедевр
Japonais 傑作
Basque maisulana
Corse capulavoru
Source : Google Translate API

Antonymes de « chef-d'œuvre »

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Nombre de points du mot chef-d'œuvre au scrabble : 21 points

Chef-d'œuvre

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