Vaquer

Verbe - français

vaquer \va.ke\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. (Vieilli) Être vacant, ne pas être occupé, ne pas être rempli ; en parlant proprement des emplois, des charges, des dignités, des bénéfices, etc.
   • Le pape étant mort, le Saint-Siège vaqua pendant plus de trois ans. — Cette charge vaque par la mort de celui qui en était pourvu.
   • Oyant quoi, M. de Rosny, à qui le roi avait jà laissé entrevoir qu’il songeait à le nommer grand maître de son artillerie, dès que le poste vaquerait, se leva avec promptitude et, sans dire mot ni miette, s’en fut. — (Robert Merle, La Pique du jour (Fortune de France, tome 6), chapitre I, page 39. Éditions Plon, 1985.)
2. (Droit) Cesser, dans les tribunaux, les fonctions ordinaires, pendant quelque temps.
   • La Cour d’appel vaque pendant tel temps.
3. S’occuper de quelque chose. — Note d’usage : Il est alors suivi de la préposition à. → voir vaquer à
   • Fine vaquait, comme par le passé, à ses besognes multiples. — (Émile Zola, La Fortune des Rougon, 1870)
   • Sa femme s’étant obstinément refusée à céder à ses injonctions, il se résigna de fort méchante humeur à vaquer à ses travaux quotidiens dans la ferme ; […]. — (Louis Pergaud, Joséphine est enceinte, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Il se reposait entièrement sur Parapine pour vaquer aux arrangements des services administratifs. — (Louis-Ferdinand Céline (Louis-Ferdinand Destouches), Voyage au bout de la nuit, Denoël et Steele, Paris, 1932 (réédition Gallimard, Folio #28, 2019, page 535)
   • À tout moment, un des comédiens se lève pour aller aider au service, auquel vaquent deux garçons qui viennent se mêler à nous entre deux plats. — (Philippe Delerm, Quiproquo, nouvelle, supplément au magazine « Elle », 1999, page 18.)

• 1Être vacant, n'être point occupé, en parlant d'emplois, d'offices, de dignités, etc. Il a les yeux ouverts sur tout ce qui vaque, poste, abbaye…, La Bruyère, VIII. La chaire de Ramus pour les mathématiques, qui se donne au concours, étant venue à vaquer au Collége royal, il se prépara à entrer dans la lice, Fontenelle, Sauveur. Les fiefs qui vaquaient par la mort du possesseur, Montesquieu, Esp. XXXI, 5. Le procureur général Jean de Saint-Romain a remarqué que, du temps de Pie II, vingt-deux évêchés ayant vaqué en France pendant trois années, il fallut porter à Rome cent vingt mille écus, Voltaire, Dict. phil. Annates.

  Impersonnellement. Il a vaqué chez Monsieur une charge de vingt mille écus, Sévigné, 19 juillet 1671. Il vaque, à votre nomination, une cure considérable, Bossuet, Lett. rel. 90.

• 2Être libre, disponible, en parlant des logements. Il vaque, dans sa maison, un appartement que vous pourrez louer.

  On dit de même : Il vaque un lit dans cet hôpital.

• 3Il se dit des tribunaux lorsque les fonctions ordinaires y cessent pendant quelque temps. La cour vaque pendant tel temps.
• 4Vaquer à, se livrer, s'adonner à, s'occuper de (pour la transmission du sens d'être vacant au sens de s'occuper, comparez se livrer à, qui vient du latin liberare). Comme l'ours en un jour ne disait pas deux mots, L'homme pouvait sans bruit vaquer à son ouvrage, La Fontaine, Fabl. VIII, 10. Et bien vous prend, ma sœur, que son noble génie N'ait pas vaqué toujours à la philosophie, Molière, Femm. sav. I, 1. Je dis toujours que rien n'est si occupé qu'un homme qui n'est point amoureux ; avant qu'il ait vaqué à madame de…, madame de…, madame de…, madame de…, le jour et la nuit sont passés, Sévigné, 343. Et dedans et dehors on [Louis XIV] sera également sur ses gardes ; voyez combien de troupes et quelle puissance il faut avoir pour vaquer à tant de choses à la fois, Sévigné, 12 janv. 1689. Si nous pouvions faire la paix en Italie et en Allemagne, nous vaquerions à cette guerre anglaise et hollandaise avec plus d'attention, Sévigné, 5 janv. 1689. Et n'est-ce pas l'orgueil, chrétiens, qui a retiré tant de philosophes du milieu de la multitude ? nous voulons, disaient-ils, vaquer à nous-mêmes, Bossuet, Sermons, Loi de Dieu, 2. La dissipation du monde qui nous empêche de vaquer à Dieu, Bourdaloue, 14^e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 383. C'était s'aveugler en quelque sorte que de s'enfermer dans un tombeau, comme on dit qu'il [Démocrite] faisait, pour vaquer plus librement à la méditation, Rollin, Hist. anc. XXVI, 1re part. III, II, 2. Ils tentent de vaquer à la prière ; et leur cœur, fermé à la vérité, ne s'y repaît que de fantômes et de chimères, Massillon, Carême, Dégoûts.

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

VAQUER, v. neut. (Gram.) être vuide, non occupé. Cet appartement est vacant ; il vaque dans cette maison un corps-de-logis en entier ; si ce bénéfice vient à vaquer, tâchez de l’obtenir. Mais voici une acception de ce verbe très-différente de la précédente : il vaque à la prédication ; il vaque à la conversion des hérétiques ; il vaque à deux ou trois fonctions à la fois ; il signifie alors satisfaire, remplir, exercer. Vaquer se prend aussi pour cesser ses fonctions : le parlement vaque certains jours ; les colleges vaquent lorsqu’il y a procession du recteur.