Sicaire

Nom commun - français

sicaire \si.kɛʁ\ masculin

1. (Antiquité, Histoire) Dans l’Antiquité hébraïque, nationaliste zélote qui perpétrait des meurtres et des actes de terrorisme.
   • Après que la Judée eut ainsi été délivrée de ces voleurs, il s’en éleva d’autres dans Jérusalem, qui exerçaient d’une nouvelle manière une profession si infâme et si criminelle. On les nommait sicaires, et ce n’était pas de nuit, mais en plein jour, et particulièrement dans les fêtes les plus solennelles, qu’ils faisaient sentir les effets de leur fureur. Ils poignardaient au milieu de la presse ceux qu’ils avaient résolu de tuer […]. Le premier qu’ils assassinèrent de la sorte fut Jonathas, grand sacrificateur, et il ne se passait point de jours qu’ils n’en tuassent plusieurs de la même manière. — (Flavius Josèphe, Guerre des Juifs contre les Romains, Livre II, chapitre XXIII, traduction Arnaud d’Andilly)
   • Depuis les sicaires et les zélotes juifs, considérés comme les premiers terroristes de l’histoire, jusqu’à Daech et Al-Qaida, la religion a toujours entretenu des liens étroits avec le terrorisme. — (Luc Chatel, Procès des attentats de janvier 2015 : pourquoi il ne faut pas surévaluer les motivations religieuses des terroristes, Le Monde. Mis en ligne le 31 août 2020)
2. (Vieilli) ou (Littéraire) Personne embauchée pour perpétrer un assassinat ; tueur à gages.
   • Il fut tué par des sicaires que son ennemi avait envoyés à sa poursuite.
   • Et tous deux se mirent à rire, l’un comme un maître qui accable de tout son mépris le sicaire qu’il paye, l’autre comme un esclave résigné à toutes les humiliations par lesquelles on s’élève. — (Alfred de Vigny, Cinq-Mars, Michel Lévy frères, 1863)
   • Mais lorsqu’on souleva le malheureux, je vis qu’il était tombé d’une étrange façon : son cou était tordu, son visage regardait en arrière, comme celui des magiciens de la Divine Comédie. Je remontai lentement avec Osborne en écoutant son étrange oraison funèbre :
     — C’était le plus sympathique sicaire que j’aie jamais vu.
     La même nuit, j’entendis à nouveau des chevaux galoper.
     — (Antal Szerb, La légende de Pendragon, 1934, page 128, ALINEA, traduction par Charles Zaremba et Natalia Zaremba-Huszvai)
   • Visages graves et blêmes, résolus aussi, ils se rassemblent dans la nef, prêts à se frotter aux sicaires d’Erich Mielke. — (Olivier Guez et Jean-Marc Gonin, La Chute du Mur, Le Livre de Poche, 2011, ISBN 978-2-253-13467-1)

• Assassin gagé. Armez tout, affranchis, esclaves et sicaires, Voltaire, Rome sauvée, III, 4. Ils se sont emparés des finances, ils les ont prodiguées à leurs sicaires, Al. Duval, les Suspects, 16. Les sicaires ou assassins du chef des Ismaélites, Silvestre de Sacy, Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. IV, p. 72.

SICAIRE, s. m. (Hist. juive.) les Juifs de Césarée pilloient, commettoient toutes sortes de brigandages, & l’on donnoit le nom de sicaires aux plus cruels d’entr’eux, à cause qu’ils portoient de courtes épées comme celles des Perses, & courbées comme le poignard que les Romains nomment sica. Ils se mêloient ordinairement dans les jours de fête avec le peuple qui se rendoit à Jérusalem par dévotion, & en tuoient plusieurs au retour. Ils attaquoient les villages de ceux qu’ils haïssoient, les pilloient & y mettoient le feu. (D. J.)