Psyché

Nom commun - français

psyché \psi.ʃe\ féminin

1. (Mobilier) Grand miroir mobile que l’on peut incliner à volonté, au moyen de deux axes qui l’attachent par le milieu aux deux montants d’un châssis.
   • Une grande psyché faisait face à une toilette de marbre blanc, […] — (Émile Zola, Nana, 1881)
   • La lampe éclairait de biais la glace de la grande psyché, pareille à une plaque d’argent mat. — (Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre XIII)
   • Elle retourna devant sa psyché, laissa choir sa longue chemise blanche et reprit son examen au point où elle l’avait laissé… — (Pierre Louÿs, Les aventures du roi Pausole, 1901)
   • Après cela, il faisait des sourires et même des grimaces devant la psyché du salon et, au bout d’un moment, il était pris de peurs épouvantables. — (Jean-Paul Sartre, L’enfance d’un chef, 1938)
   • Victor prit son téléphone, shoota quelques objets, son canapé, sa psyché, son tapis de course et, depuis son balcon en saillie, il immortalisa la ville repoussant la lumière qui l’orangeait. — (Bertrand Latour, La deuxième vie de Victor Hurvoas, Le Passage éditions, 2015, chapitre 5)
2. (Psychologie) Ensemble des manifestations conscientes et inconscientes de la personnalité d’un individu. Ensemble des phénomènes psychiques qui constituent l’individualité.
   • Les dénis et clivages des ascendants induisent une psyché morcelée chez leurs descendants… — (Saverio Tomasella, La folie cachée, 2015, p. 181)
   • La mère doit leurrer son bébé de n’être pas seul, tout en instaurant une aire de solitude entre elle et lui, qui prend place dans la psyché de l’enfant comme l’espace d’où naîtra sa créativité. — (Catherine Audibert, L’incapacité d’être seul, Payot & Rivages, 2011, page 30)
3. (Philosophie) Esprit, principe pensant (par opposition à principe vital).
   • Elle explore les jardins secrets de la psyché féminine avec tendresse et cruauté.
4. (Entomologie) Lépidoptère diurne de la famille des psychidae.
   • Au printemps et au commencement de l'été, Il est ordinaire de voir se promenée la chenille de la psyché du Gramen. — (Émile Blanchard, Métamorphoses moeurs et instincts des insectes, Éd. Baillière, Paris, 1877)

• 1Jeune fille qui inspira de l'amour à Cupidon, et qui, après diverses aventures, devint sa femme ; elle est représentée avec des ailes de papillon ; on admet aujourd'hui qu'elle est une aurore qui veut voir Éros, le soleil levant, et qui disparaît quand elle le voit ; même mythe qu'Eurydice. La fable de Psyché a été peinte par Raphaël à la Farnésine.

  Psyché perdit momentanément son mari, pour avoir voulu le contempler, malgré la défense formelle qu'il en avait faite ; elle prit une lampe, une goutte enflammée tomba sur le dieu qui s'éveilla et disparut. La Muse est un divin mystère, Elle craint le monde et le jour : La lampe de Psyché, le regard de la terre La fait enfuir comme l'Amour, P. Lebrun, Poésies, t. II, 28, Muse du réveil.

• 2 Néologisme. S'est dit quelquefois pour âme.
• 3Genre de papillons.
• 4Planète télescopique découverte en 1852.

PSYCHÉ, s. f. (Mythol.) les amours de Psyché & de Cupidon sont connus de tout le monde. Apulée & Fulgence en ont fait des descriptions fort agréables, mais la Fontaine a embelli leur roman, par les charmans épisodes qu’il y a joints, par le tour original qu’il lui a donné, & par les graces inimitables de son style.

Nous avons une planche, où le mariage de cette belle princesse est représenté ; cupidon marche à la droite de Psyché la tête couverte d’un voile qui descend jusqu’aux piés. C’étoit la coutume chez les anciens, que les personnes qui se marioient, portent un semblable voile. Ce deux amans sont joints avec une chaîne, pour montrer qu’il n’y a point d’union plus intime que celle du mariage. Un des amours tient cette chaîne d’une main, & de l’autre un flambeau.

Pétrone fait un récit de la pompe nuptiale de ces deux amans. Déja, dit-il, on avoit voilé la tête de la jeune Psyché ; déja le conducteur la précédoit avec un flambeau ; déja une troupe de femmes échauffées des vapeurs du vin jettoient mille cris de joie, & accommodoient le lit des nouveaux mariés.

Psyché a des aîles de papillon attachées à ses épaules, & c’est ainsi qu’elle est dépeinte dans tous les monumens antiques. La raison qu’on peut donner de cette fiction, est que les anciens représentoient la nature & les propriétés de l’ame sous l’emblème de Psyché : le mot Psyché en grec signifie l’ame & le papillon, parce que les anciens concevoient l’ame comme un souffle que la légereté de ce foible volatil exprime assez bien.

La fable de Psyché, inventé par Apulée, est un charmant conte de fées, qui a peut-être servi de modele aux ouvrages de ce genre, si communs dans notre langue. (D. J.)