Hydre

Nom commun - français

hydre \idʁ\ féminin

1. (Mythologie) (Fantastique) Serpent fabuleux à plusieurs têtes qui renaissent dès qu’on lui en coupe une.
   • L’École Normale est une institution que les nations envient à la République : elle est une des têtes de la France qui est pourvue de chefs comme une hydre. — (Paul Nizan, Aden Arabie, chap. I., Rieder, 1932 ; Maspéro, 1960)
   • Des communiantes sont assises dans la voiture. L’âne s’emballe. Les voiles de mousseline envolés ont l’air d’ailes toutes droites et le chien attaché à l’arrière se dénoue comme la queue d’une hydre. — (Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, collection Le Livre de Poche, page 166.)
   • N’est pas héros qui veut; ni le courage ni le don ne suffisent, il faut qu’il y ait des hydres et des dragons. — (Jean-Paul Sartre, Les Mots, 1964, II)
2. (Figuré) Ennemi dangereux, menace.
   • L’hydre de l’anarchie, factions considérées comme multiples et renaissantes, qui menacent l’ordre établi.
   • Rome a pour ma ruine une hydre trop fertile,
     Une tête coupée en fait renaître mille. — (Pierre Corneille, Cinna, IV, 3, 1639)
   • Des riens devenaient des hydres dont lui-même [le duc d’Orléans] se trouvait souvent fort embarrassé. — (Louis de Rouvroy, 436, 62)
   • Il faut savoir séduire, flatter l’hydre du peuple. — (Voltaire, Mérope, I, 4, 1743)
   • Un homme de lettres, pour peu qu’il ait de réputation, est un Hercule qui combat des hydres ; prêtez-moi votre massue, j’ai plus de courage que de force. — (Voltaire, Lett. Damilaville, 8 août 1767.)
   • Les Français combattaient dans les alliés une hydre toujours renaissante. — (Voltaire, Louis XIV, 16.)
   • Au lieu de couper les têtes de l’hydre, ils se bornent à lui mordre la queue. — (Voltaire, Lett. Schouvalof, 3 déc. 1768.)
   • Lorsque Bossuet descendit dans la carrière, la victoire ne demeura pas longtemps indécise, l’hydre de l’hérésie fut de nouveau terrassée. — (François-René de Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne, I, I, 1)
   • Quelle n’est pas ma désillusion en découvrant sous chaque pied de vigne l’hydre de la question sociale. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Une hydre est un composé de plusieurs personnes sur un tronc commun. — (Charles Bonnet, Considérations sur les corps organisés, Œuvres tome VI, page 109, dans Charles de Pougens)
3. (Héraldique) Meuble représentant l’animal fabuleux du même nom dans les armoiries. Elle est généralement représentée comme un corps de serpent à la queue entortillée, doté d’ailes de chauve-souris, de deux pattes arrières et muni de plusieurs têtes dont il faut préciser le nombre dans le blasonnement (généralement c’est sept).
   • D’argent à l’hydre à sept têtes de gueules, languée de sinople, qui est de Desier le Fier, Chevalier de la Table Ronde (armoiries imaginaires) → voir illustration « armoiries avec une hydre »
4. (Herpétologie) Reptile ophidien correspondant présentement à une section des hydrophides, ou serpents d’eau.
5. (Zoologie) Genre de polypes, où l’on distingue l’hydre verte de Linné.
6. (Botanique) Plante du genre cornifle (Ceratophyllum demersum, L.) (cératophyllées).
7. Hydre hydraulique : machine qui, au moyen d’un puits ou d’une petite source, procure une chute d’eau assez considérable pour être utilisée.
8. (Alchimie) Pierre philosophale.
   • L’hydre des sages ou pierre des sages, la pierre philosophale.

• 1 Terme de mythologie. Hydre de Lerne, serpent fabuleux à sept têtes et à qui elles renaissaient dès qu'on lui en avait coupé une. Vous savez que les flèches d'Hercule, qui tua ce perfide centaure [Nessus], avaient été trempées dans le sang de l'hydre de Lerne, et que ce sang empoisonnait ces flèches, en sorte que toutes les blessures qu'elles faisaient étaient incurables, Fénelon, Tél. X. Ne faudrait-il pas recommencer tous les jours ? - Je recommencerais. - Ce serait l'histoire de l'hydre de Lerne, Ch. de Bernard, la Chasse aux amants, § 2.

  Fig. Rome a pour ma ruine une hydre trop fertile, Une tête coupée en fait renaître mille, Corneille, Cinna, IV, 3. Des riens devenaient des hydres dont lui-même [le duc d'Orléans] se trouvait souvent fort embarrassé, Saint-Simon, 436, 62. Il faut savoir séduire, Flatter l'hydre du peuple, Voltaire, Mérope, I, 4. Un homme de lettres, pour peu qu'il ait de réputation, est un Hercule qui combat des hydres ; prêtez-moi votre massue, j'ai plus de courage que de force, Voltaire, Lett. Damilaville, 8 août 1767. Les Français combattaient dans les alliés une hydre toujours renaissante, Voltaire, Louis XIV, 16. Au lieu de couper les têtes de l'hydre, ils se bornent à lui mordre la queue, Voltaire, Lett. Schouvalof, 3 déc. 1768. Lorsque Bossuet descendit dans la carrière, la victoire ne demeura pas longtemps indécise, l'hydre de l'hérésie fut de nouveau terrassée, Chateaubriand, Gén. I, I, 1.

  L'hydre de l'anarchie, les factions et les doctrines, considérées comme multiples et renaissantes, qui menacent l'ordre établi.

• 2 Terme de blason. Se dit quelquefois d'une couleuvre ou d'un serpent d'eau à sept têtes.
• 3 Terme d'astronomie. Constellations australes : l'Hydre mâle ou Serpent austral, et l'Hydre femelle ou Couleuvre.
• 4 Terme de zoologie. Genre de reptiles ophidiens correspondant présentement à une section des hydrophides, ou serpents d'eau.
• 5Genre de polypes, où l'on distingue l'hydre verte de Linné. Une hydre est un composé de plusieurs personnes sur un tronc commun, Bonnet, Considér. corps org. Œuv. t. VI, p. 109, dans POUGENS.
• 6 Terme de botanique. Plante du genre cornifle (ceratophyllum demersum. L.) (cératophyllées).
• 7Hydre hydraulique, machine qui, au moyen d'un puits ou d'une petite source, procure une chute d'eau assez considérable pour être utilisée.
• 8 Terme d'alchimie. L'hydre des sages ou pierre des sages, la pierre philosophale.