Vaches maigres

Locution nominale - français

vaches maigres \vaʃ mɛɡʁ\ féminin pluriel

1. (Figuré) Symbole de disette ou de manque de ressources financières ou autres, en parlant d’une période de temps.
   • Il pense avec d’amers regrets à son pouvoir évanoui, aux empiffreries de viande de porc que lui fournissaient les nigauds, aux vaches grasses à tout jamais remplacées par des vaches maigres. — (« Missions d'Asie », dans les Annales de la propagation de la foi, volume 80-82, chez l’Éditeur des Annales, 1908, page 88)
   • 28 septembre 44 – Après cinq années de vaches maigres, je me sens comme un ogre devant toute cette chair fraîche. Je veux en manger, en palper, en voir, sur pied ou dans mon assiette. — (Benoîte et Flora Groult, Journal à quatre mains, Denoël, 1962, page 357)
   • Recroquevillé sous son chapeau d'alfa, il passait le plus clair de ses journées à contempler la récolte qui, après tant d'années d'ingratitude et de vaches maigres, promettait enfin un soupçon d'éclaircies. — (Yasmina Khadra, Ce que le jour doit à la nuit, Julliard, 2008)
   • Après les vaches maigres de la rue de Maubeuge, et tant que l’agence de Georges marche bien (elle ne survivra pas à Mai 68), mes grands-parents jouent aux bourgeois. — (Delphine de Vigan, Rien ne s’oppose à la nuit, J.-C. Lattès, 2011)
   • Après les années de gloire et d’opulence, s’annonce le temps des vaches maigres. — (Marcel Gobet, Le chemin de Liverpool: Stéphane Henchoz tel qu’il est, 2004)
   • Mais, à l’approche d’une période de vaches maigres, ce système est moins séduisant pour les syndicats, qui veulent des revenus moins dépendants de la conjoncture. — (Arnaud Leparmentier, Chez General Motors, une grève contre les usines mexicaines, Le Monde. Mis en ligne le 11 octobre 2019)