Usine à gaz

Locution nominale - français

usine à gaz \y.zi.n‿a ɡaz\ féminin

1. (Sens propre) (Industrie) Usine où l’on fabrique du gaz.
   • […] il contemplait la vaste usine à gaz de Bun Hill. Au-dessus des gazomètres pressés les uns contre les autres, trois formes étranges apparurent […] des ballons que l’on gonflait pour les ascensions hebdomadaires de l’Aéro-Club. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 5 de l’édition de 1921)
   • Le 16 mars, dans un nouveau message aux Gauleiters, Hitler commanda de détruire, d'anéantir , de raser tout ce qui pouvait, tombant aux mains de l'ennemi, lui être utile : les centrales électriques et les usines à gaz, les manufactures de toutes sortes, les mines, les voies ferrées, les canaux […] — (Georges Blond, L’Agonie de l'Allemagne 1944-1945, Fayard, 1952, p. 238)
2. (Par extension) Système très complexe.
   • Les projets de « chèque vert » restent vagues. Et ses modalités abstruses. Pour l'heure, et c'est dommage, la taxe carbone reste une usine à gaz. — (François Sergent, Impôt, Éditorial de Libération du 29 juillet 2009)
   • Les serveurs téléphoniques de la SNCF, de la téléphonie ou de divers services publics sont devenus de véritables usines à gaz qui réduisent à néant le concept même de communication.
   • Pascal Rogard estime de son côté qu'il « est dommage de passer si proche d'un accord qui est dans l'intérêt de tout le monde ». Le CNC se disait quant à lui « prêt à accepter une usine à gaz », une de plus. — (Next INpact, Canal rompt les négociations avec la filière du cinéma, 24 octobre 2018 → lire en ligne)
3. (Figuré) Système surdimensionné au regard de sa tâche.
   • En informatique, un logiciel comportant énormément de fonctions souvent accessoires, occupant beaucoup de place en mémoire sans être pour autant pratique à l’emploi, est qualifié d’usine à gaz.
   • Une administration qui emploie un très grand nombre de salariés sans être efficace est aussi une usine à gaz.