Nom commun

toupie \tu.pi\ féminin

1. Jouet qu’on fait tourner sur la pointe en lui imprimant un mouvement de rotation au moyen d’une ficelle déroulée vivement ou d’un ressort.
   • Des enfants qui jouent à la toupie.
   • On dit que la toupie dort quand elle tourne sans changer de place.
   • Ah ! la toupie, nous en avions chacun une grosse, dans notre poche. Nous l’entourions d’une ficelle, bien serrée, disposée en spirale en partant de la pointe et, d’un coup sec nous la faisions tourner. Nous rations rarement notre coup. Il importait évidemment de bien tirer la ficelle. Certains, les plus adroits, après l’avoir fait démarrer sur le sol, savaient la prendre, la soulever entre deux ficelles parallèles, très tendues et bien rapprochées l’une contre l”autre de façon à former une étroite rainure où la toupie continuait d’évoluer. C’était du grand art ! — (Édouard Bled, « Mes écoles », Robert Laffont, 1977, page 25.)
2. (Figuré) (Familier) Personne indécise et sans volonté.
   • Oh ! je connais bien les garçons ; on les fait tourner comme des toupies. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 46)
   • Tourner comme une toupie.
3. (Populaire) Femme désagréable.
   • Laisse tomber, c’est une vraie toupie !
   • « Mon cher, je n’ai pas voulu vous annoncer la nouvelle au thé de cette vieille toupie de Martinet-Martineau, mais il est temps que je vous renseigne. » — (Henri Troyat, Le mort saisit le vif, 1942, réédition Le Livre de Poche, page 92)
4. (Menuiserie) Machine-outil qui sert à faire des moulures.
5. (Plomberie) Pièce de buis en forme de toupie (1) allongée et utilisée pour évaser l’extrémité des tuyaux en plomb. ^[1]
6. 

   Camion et sa toupie. (6)
   (Transport) Cuve rotative d’un camion malaxeur.
7. (Informatique) Contrôle de formulaire constitué de deux flèches de sens inverse.

• 1Jouet de bois fait en forme de poire ; on y enroule une cordelette qui, en se déroulant rapidement, lui communique un mouvement de rotation sur sa pointe de fer. Toupie hollandaise. Toupie éolienne. …la reine étourdie, Plus que sabot ni que toupie, Court en fureur par-ci par-là, Scarron, Virg. VII.

  Fig. Lui [l'Amour] un enfant ! on ne considérait donc pas qu'il terrassait les Hercules, et qu'il n'avait jamais eu d'autres toupies que leurs cœurs, La Fontaine, Psyché, II, p. 181.

  On dit qu'une toupie dort, quand, tournant très rapidement, elle reste immobile en une même place.

• 2Toupie d'Allemagne, toupie creuse, percée d'un trou, et qui fait du bruit en tournant.
• 3 Populairement. Femme de mauvaise vie du plus bas étage.
• 4Genre de coquilles univalves.
• 5Instrument pour observer l'horizon en mer malgré le roulis et le tangage.

TOUPIE, s. f. (Jeux) en latin turbo ; je ne parle pas ici de la toupie, pour dire seulement que c’est une espece de sabot qui a une pointe de fer sur laquelle il tourne quand on le fouette, après avoir lâché la corde qui étoit entortillée tout-autour ; mais ce dont je prie le lecteur, c’est de voir comme Virgile, Æneid. l. VII. v. 378. peint ce jeu d’enfant, auquel il compare les démarches de la reine Laurente, qui toute troublée court autour du palais, va, vient, s’arrête, & retourne sur ses pas.

« La princesse parut alors semblable à ce jouet de l’enfance, qui tournant avec rapidité autour de son centre, & traçant dans un vaste lieu plusieurs cercles par son mouvement, est admiré de la jeune troupe ignorante, qui l’entoure & qui le réveille sans cesse à coups de fouet ». (D. J.)

Toupie, (Marine.) c’est un instrument inventé en Angleterre, pour observer sur mer l’horison, malgré le tengage & le roulis du vaisseau : c’est une toupie de métal couverte d’une glace très-haute ayant trois pouces de diametre. Elle a un creux en-dessous en forme de cône, qui reçoit l’extrémité d’une pointe d’acier, sur laquelle on la fait tourner : on la rend pesante par un cercle de métal. Pour la faire tourner on enveloppe un ruban autour d’une tige placée au-dessus de sa surface au milieu de la glace, & on tire ce ruban avec force, en retenant la toupie ou en l’empêchant de s’incliner. C’est dans une espece d’écuelle, au fond de laquelle s’éleve une pointe qui soutient la toupie, qu’on la fait tourner. On met au-dessus de cette écuelle un regle qu’on place comme un diametre : cette regle retient la toupie pendant qu’on tire le ruban qui passe à-travers par un trou, & on l’ôte aussi-tôt que le mouvement est donné ; plus on tire le ruban avec force, plus la toupie tourne vite : le ruban se dégage & on ôte la regle.

Cette toupie conserve ainsi son niveau : or, si pendant que le mouvement de la toupie est régulier on regarde un astre, on verra que son image ne changera point de place, quoiqu’on donne des secousses assez fortes à la toupie. Ainsi en observant avec l’octant (voyez Octant), on se penchera vers la toupie, & on fera concourir les deux images de l’astre sur la glace : la premiere image sera celle que donnera la toupie, & la seconde celle que donnera la glace de l’alidade.

Au-reste, lorsque ces deux images concourent, ou que la moitié de l’une convient parfaitement avec la moitié de l’autre, l’octant donne le double de la hauteur de l’astre, car il marque combien l’astre est réellement élevé au-dessus de son image, qu’on voit dans le miroir de la toupie. Il n’y aura donc qu’à prendre la moitié du nombre qu’on trouvera sur l’octant, pour avoir la hauteur véritable de l’astre.