Roitelet

Nom commun - français

roitelet \ʁwat.lɛ\ masculin

1. (Parfois péjoratif) Roi dont le pouvoir est faible; roi d'un tout petit royaume.
   • Le Kaiser n'était, à côté de l’Hitler d’aujourd'hui, qu’une sorte de roitelet. Guillaume II régnait, mais il existait entre lui et la masse allemande des puissances intermédiaires, des suzerainetés locales. — (Le Devoir, 2 août 1934)
   • Jiang, l’empereur rouge, a octroyé au roitelet népalais un soutien complet portant sur trois fronts. — (Le Devoir, 27-28 juillet 2002)
   • Et pourtant, ce délai qui sépare la mort du dernier carolingien de Germanie, en 911, de celle, toute accidentelle, de Louis V en France (987) […] a contribué, devant le tumulte des roitelets saxons et la conscience pas très pure des Ottoniens, à faire du « roi des Francs » […] un prince d’exception. — (Fossier, Robert, « Mise en place des États », dans Histoire du Moyen Âge - Tome II, Éditions Complexe, 2005)
   • Même chose avec ce Sarkozy qui pose en roitelet à la une d’un numéro de Paris Match titrant « Un destin en marche ». — (Le Devoir, 23 février 2007)
   • Ce n’est pas un roi, ce n’est qu’un roitelet.
2. (Plutôt péjoratif) Personne de plus ou moins grande envergure qui se donne une autorité de monarque, ou que l’on traite comme un petit roi.
   • Le sieur Donald Gordon en a toujours mené large depuis la dernière guerre dans l’administration fédérale et il s’est installé comme une sorte de roitelet à la direction des Chemins de fer Nationaux. — (Le Devoir, 17 mars 1955)
   • Or, à l'été 1950, Lida Moser fera le tour de la Gaspésie en compagnie de […] Paul Gouin (alors haut fonctionnaire à la culture sous le régime du roitelet Maurice Duplessis). — (Le Devoir, 28-29 mai 2005)
   • Qui a envie de fêter une télévision qui a perdu la mémoire, qui consacre des roitelets d’une génération aussi spontanée que frelatée […]? — (Le Devoir, 8-9 octobre 2005)
   • Ce long métrage sénégalais tourné au Burkina Faso se passe dans une petite bourgade où les femmes qui ne sont pas « purifiées » ne trouvent pas de maris parce qu’on leur reproche de ne pas pouvoir faire d’enfants ou de sentir mauvais… Mais surtout parce que, selon les roitelets du village, cette pratique est exigée par l’islam. — (Le Devoir, 24-25 février 2007)
3. Très petit oiseau à bec fin, dont le plumage est olivâtre, et qui a sur la tête une tache d’un beau jaune, de la famille des Regulidae.
   • La fable de l’aigle et du roitelet.
   • « Vous avez bien sujet d'accuser la nature : un roitelet pour vous est un pesant fardeau! » — (Jean de La Fontaine, Le Chêne et le Roseau)
   • Plus de bruit, ou fort peu ; mais chaque note plus distincte. Une sonorité extrême dans l’air, surtout le soir et la nuit. Le chant d’un roitelet de muraille se prolongeait à l’infini dans des allées muettes et vides, sans obstacles au son, imbibées d’air humide et pénétrées de silence. — (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 52)
   • En Belgique, à quelques minutes de la ville de Huy, se trouve un endroit de charme appelé Château de Bonne Espérance au milieu d’un domaine de cinq hectares, où court la biche et où se mobilisent le roitelet curieux et le merle moqueur. — (Le Devoir, 3-4 juin 2006)
4. Jeune vainqueur du jeu de tir à l’arc nommé "Abat Oiseau" ou "Tir du Roi", sur une cible perchée, à longue distance.
   • Parallèlement, a lieu l'élection du roitelet, à 30m sur la même carte pour les débutants de l’année. L’heureux archer couronné roi pour la troisième fois est nommé "Empereur". Le roi de l’année est ceint de l'écharpe rouge remise par le roi "déchu". Le roitelet reçoit l'écharpe verte. Les archers débutants ont parfois du mal à atteindre l’oiseau. Si le concours s'éternise, le roitelet est nommé à la meilleure flèche. — (site de la Compagnie d’Arc de Viroflay)

• 1 Par dénigrement. Le roi d'un très petit État. Clovis tua un roitelet de Cambrai qui lui montrait ses trésors, Voltaire, Mœurs, 11. Qui croirait que, pour exclure Henri IV de son héritage, on citait l'exemple d'un roitelet juif, nommé Ozias, que les prêtres avaient chassé de son palais parce qu'il avait la lèpre ? Voltaire, Mœurs, 174.
• 2Un roi de petite taille. Les éphores condamnèrent à une amende leur roi Archidamus, parce qu'il avait épousé une femme fort petite ; car, disaient-ils, elle ne nous donnera pas des rois, mais des roitelets, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. IV, p. 237.
• 3Fort petit oiseau ; c'est le nom vulgaire : du régule cristé de Vieillot, qui est la motacille régule de Gmelin et la sylvie régule de Latham ; et du troglodyte européen, insectivores, dit aussi bérichon, fourre-buisson, ratelet, petit rat. Si bien qu'ils [les poëtes] font comme le roitelet, qui, pour monter aux nues, se cache sous les ailes de l'aigle, Francion, V, p. 186. Un roitelet pour vous [roseau] est un pesant fardeau, La Fontaine, Fabl. I, 22. Le roitelet est si petit qu'il passe à travers les mailles des filets ordinaires ; qu'il s'échappe facilement de toutes les cages, Buffon, Ois. t. X, p. 62.