Point mort

Locution nominale - français

point mort \pwɛ̃ mɔʁ\ masculin singulier

1. (Physique) Point où deux forces se rencontrent en se faisant équilibre l’une à l’autre, de manière à arrêter le mouvement.
   • Lorsqu'un balancier muni de son spiral est à l'état de repos, c'est-à-dire le spiral étant désarmé, le système est en équilibre, on dit que le balancier est au point mort. — (G.-A. Berner, Description de la montre suisse à l'usage du personnel de vente des magasins d'horlogerie (4ème et dernière partie), Journal Suisse de l'Horlogerie, 1948)
2. (Figuré) Situation en cours où celle-ci ne semble ne pas évoluer vers une issue quelconque, mais stagne.
   • « Moi aussi, au commencement, j’ai fait comme vous. J’étais outré. Je criais, le nez contre le chêne de la porte… Et puis, je me suis calmé. J’ai cessé de rebondir d’un mur contre l’autre… Le pendule n’a plus balancé… D’ici trois semaines ou un mois, vous aurez, vous aussi, atteint le point mort… — (Maurice Dekobra, La Madone des sleepings, 1925, réédition Le Livre de Poche, page 161)
   • La discussion était arrivée au point mort de nouveau. Après cela, il n’y avait plus qu’à recommencer, à tourner et à retourner sans fin dans le même cercle. — (Robert Merle, Week-end à Zuydcoote, 1949, réédition Le Livre de Poche, page 157)
   • Vous savez, je ne devrais pas vous le dire, mais l’enquête piétine complètement, ça fait déjà deux mois qu’on a découvert le cadavre, et on en est toujours au point mort. — (Michel Houellebecq, La carte et le territoire, 2010, J’ai lu, page 340)
   • Par ailleurs, la publicité ignore l’une de ses promesses phares de campagne, la construction du mur à la frontière avec le Mexique, projet actuellement au point mort faute de financement. — (Le Monde, Trump s’offre un spot publicitaire pour vanter son bilan et critiquer la presse, Le Monde. Mis en ligne le 1^er mai 2017)
   • Après cette vague d’attentats et la réplique militaire qui s’en était suivie, le processus de paix semblait au point mort.
3. (Mécanique) Position du levier de vitesse ou sélecteur de vitesse telle que, dans la boîte de vitesses, l’arbre primaire n’entraîne pas l’arbre secondaire et où le moteur est découplé des roues.
4. (Mécanique) Point extrême de la course d'un piston d'un moteur à explosion.
   • Lorsque le piston est sur le point d'atteindre le point mort haut (PMH), une étincelle jaillit entre les électrodes de la bougie d’allumage, et le mélange carburé s’enflamme. — (Yunus A. Çengel,Michael A. Boles,Marcel Lacroix, Thermodynamique : Une approche pragmatique, Éditeur De Boeck Université, 2009)
   • Quand le piston arrive de nouveau au point mort bas (PMB), la soupape d’échappement s’ouvre. — (Yunus A. Çengel,Michael A. Boles,Marcel Lacroix, Thermodynamique : Une approche pragmatique, Éditeur De Boeck Université, 2009)
5. (Économie) Seuil de rentabilité d’une production vendue.
   • Ce résultat semestriel démontre la résilience du groupe, récompense de six années consécutives de travail intense pour augmenter notre agilité et abaisser notre point mort. — (Dominique Gallois, PSA reste bénéficiaire, malgré la pandémie et la crise économique, Le Monde. Mis en ligne le 28 juillet 2020)