Palladium

Nom commun 2 - français

palladium \pa.la.djɔm\ masculin singulier

1. (Chimie) (Indénombrable) Élément chimique de numéro atomique 46 et de symbole Pd, qui fait partie de la série des métaux de transition.
2. (Par extension) (Indénombrable) Corps simple métal composé de cet élément chimique.
   • Le palladium ne donnant pas des effets magnétiques bien intenses, il en résulte que les corrections dues à l’ampoule sont du même ordre de grandeur que les quantité à mesurer. — (Pierre Curie, « Propriétés magnétiques des corps à diverses températures », Annales de chimie & de physique, 7^e série, t. V, juillet 1895)
   • La Russie est le premier producteur mondial de palladium. — (Pierre-Olivier Zappa, Une guerre qui fera mal au portefeuille, Le Journal de Québec, 26 février 2022)

Nom commun 1 - français

palladium \pa.la.djɔm\ masculin singulier

1. Ce qu’un peuple considère comme assurant sa protection.
   • Le bouclier sacré, qu’on croyait être tombé du ciel au temps de Numa, était le palladium de la puissance romaine.
   • La loi civile est le palladium de la propriété. — (Montesquieu. Esprit des lois ch. 26)
   • Je me résume en un seul mot, messieurs : annualité de l'assemblée nationale ; annualité de l'armée ; annualité de l'impôt ; responsabilité des ministres ; et la sanction royale, sans restriction écrite, mais parfaitement limitée de fait, sera le Palladium de l'unité nationale, et le plus précieux exercice de la liberté du peuple. — (Mirabeau, Discours à l'Assemblée Nationale, le 1er septembre 1789).
   • Mais cette tête torturée, trois fois déchirée par la hache, deviendra bientôt pour la Révolution un palladium de vengeance et une tête de Méduse pour ses meurtriers. — (Stefan Zweig, Joseph Fouché, Grasset, 1969, page 49)
2. Ce qui est le garant de la conservation d’une chose, ou d'un individu.
   • Enfin, le gilet de flanelle, cette sauvegarde, ce tuteur de la santé, ce palladium chéri de Bouvard et inhérent à Pécuchet, sans ambages ni crainte de l’opinion, des auteurs le déconseillent aux hommes pléthoriques et sanguins.— (Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet, Lemerre, Paris, 1881)
   • Alors on le proclame à tout vent, le plus possible, en exorcisme ; on l'étale devant soi comme un palladium. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • En Angleterre, on regarde l’acte d’Habeas corpus comme le palladium de la liberté individuelle.

• 1Statue de Pallas, qui passait pour le gage de la conservation de Troie. Le palladium, quoique tombé du ciel, n'était qu'un gage sacré de la protection de Pallas ; c'était elle qu'on vénérait dans le palladium ; c'était notre sainte ampoule, Voltaire, Dict. phil. Idolâtrie, I.

  Par extension, nom donné à divers objets auxquels certaines villes, certains empires attachaient leur durée. Le boucher sacré, tombé du ciel durant le règne de Numa, était le palladium de Rome et de son empire.

• 2 Fig. Garantie, sauvegarde. La loi civile est le palladium de la propriété, Montesquieu, Espr. XXVI, 15. C'est là qu'est le vrai palladium de la liberté, Rousseau, Pologne, 7.

PALLADIUM, s. m. (Littérature.) le mot est grec, latin & françois. C’étoit une statue de Minerve, taillée dans la posture d’une personne qui marche. Elle tenoit une pique levée dans sa main droite, & avoit une quenouille dans sa main gauche ; c’est la description qu’en fait Apollodore : Tzetzès & Eustathe, en parlent à-peu-près de même. On dit qu’elle étoit descendue du ciel près de la tente d’Ilus, dans le tems qu’il bâtissoit la forteresse d’Ilium, & que l’oracle, consulté sur cette statue, ordonna qu’on élevât un temple à Pallas dans la citadelle, & qu’on y gardât soigneusement cette statue ; parce que la ville de Troyes seroit imprenable tant qu’elle conserveroit ce précieux dépôt. Aussi les Grecs instruits de cet oracle, se vanterent d’avoir enlevé le palladium ; cependant Enée éveillé par un songe, dans lequel Hector lui conseilla de chercher un asyle, l’assurant qu’il seroit fondateur d’un grand empire, se rendit à la citadelle, prit le palladium & la déesse Vesta d’une main, & tenant de l’autre son cher Ascagne, il se sauva au-travers des flammes jusqu’au bord de la mer. Là il s’embarqua avec ces tristes dépouilles, & aborda après mille traverses au port de Lavinie. Dès qu’il y fut arrivé, il y déposa dans un temple le palladium & le feu sacré ; l’un & l’autre furent ensuite transportés à Albe, & finalement à Rome, où l’on établit les Vestales, pour garder avec soin des choses si précieuses. La ruine de Troyes sembloit être une bonne preuve de leur foiblesse ; mais pour cacher au peuple l’impuissance du feu sacré & du palladium, on en défendit la vûe :

Denis d’Halicarnasse confirme que les Grecs n’emporterent de Troyes qu’un faux palladium, fait par Dardanus sur le modele du véritable. Aussi les Romains étoient si persuadés qu’ils possédoient le vrai simulacre de Pallas, auquel ils attachoient le destin de Rome, que dans la crainte qu’on ne le leur enlevât, ils firent à l’exemple de Dardanus, plusieurs statues toutes semblables, qui furent déposées dans le temple de Vesta ; & l’original fut caché dans un lieu qui n’étoit connu que des ministres du temple & des prêtresses. Clément d’Alexandrie a embrassé ce sentiment dans des recherches assez curieuses qu’il a mise au jour sur le palladium, & qu’il seroit trop long de transcrire ici.

Quoique les Romains se vantassent d’avoir la statue de Pallas tombée du ciel, & qu’ils la regardassent comme le gage de la durée de leur empire, fatale pignus imperii, plusieurs villes leur contestoient la gloire de posséder ce même palladium. La premiere étoit Liris, ancienne ville de la Lucanie, que Strabon croit avoir étéune colonie de Troyens, par la raison qu’on y voyoit la statue de la Minerve iliade, αθηνᾶν τὴν Ἰλίαδα. Lavinie, Luccrie, Daulis, Argos, Sparte, & plusieurs autres villes, se glorifioient du même avantage ; mais les Iliens le leur disputerent toujours. Ils prétendoient que le palladium n’avoit jamais été enlevé de Troyes ; & que s’il étoit vrai qu’Enée pour le garantir de l’incendie, l’eût porté à Palaescepsis, il l’avoit bientôt après remis en sa place. Enfin lorsqu’on leur objectoit que suivant Homere, Diomede, & Ulysse l’avoient enlevé, ils répondoient que ces deux capitaines n’avoient trouvé dans le temple de Minerve qu’un faux palladium, qu’on avoit mis à la place du véritable, qui dès le commencement du siege de Troyes, avoit été caché dans un lieu inconnu.

Mais une chose fort curieuse sur le palladium, c’est le fait qui est rapporté par Appien d’Alexandrie, par Servius, par Julius Obsequens, & par S. Augustin, qui cite à ce sujet un passage de Tite-Live, qu’on ne trouve plus dans ce qui nous reste de ses ouvrages. Ce fait est que, sous le consulat de L. Sylla, & de L. Pompeius, Fimbria lieutenant de L. Valerius Flaccus, ayant pris & brûlé Ilion sans aucun respect pour ses dieux, on trouva dans les cendres du temple de Minerve, le palladium sain & entier ; prodige dont les Iliens charmés conserverent long-tems le souvenir sur leurs médailles.

Le palladium étoit encore un lieu d’Athènes, où l’on jugeoit les meurtres fortuits & involontaires ; le nombre des juges se montoit à cent. Tout le monde convient que Démophon y fut jugé le premier ; mais on ignore pour quel crime. (D. J.)