« En soi », « en-soi » ou « en soit » ?

Sommaire

• On écrit « en soi » ou « en soit » ?
• Que signifie un « en-soi » ?
• Exemples d’usage de « en soi » dans la littérature

Voici une erreur d’orthographe fréquente en français. Faut-il écrire « en soi » ou « en soit » ? Que signifie cette locution en français ? Quid de « en-soi » avec un trait d’union ? On vous explique tout dans cet article. Bonne lecture !

On écrit « en soi » ou « en soit » ?

Règle : on écrit toujours « en soi » sans -t dans le sens de « intrinsèquement », « par essence », ou dans l’ellipse de « en soi-même ». Ici, « soi » est un pronom personnel réfléchi qui s’écrit en trois lettres et se rapporte à un objet indéterminé. « En soi » est une locution adverbiale, elle est donc invariable.

« En soi » est souvent utilisé en tant que mot de liaison, pour renforcer son propos (dans le sens de « en réalité ; en vérité ») :

• En soi, je suis pas sûr de vouloir me rendre à la réunion.
• Je suis d’accord, mais, en soi, il n’y a aucun obstacle qui s’oppose à sa démarche.

« En soi » est également utilisé, souvent dans le domaine philosophique ou dans des essais, pour signifier « dans l’absolu », « intrinsèquement », « par essence » :

• Ce nouveau concept à la mode n’a pas de sens en soi.
• Si on prend son raisonnement en soi, alors on comprend où elle veut en venir.

Synonymes de « en soi » :

• intrinsèquement
• de manière intrinsèque
• par essence
• dans l’absolu
• absolument
• abstraction faite de toutes choses
• de par sa nature même
• fondamentalement
• en substance

Attention : on peut trouver l’écriture « en soit » lorsqu’on conjugue le verbe « être » à la troisième personne du singulier du subjonctif présent, précédé de la préposition « en » :

• Quoi qu’il en soit, je ne peux pas venir avec vous.
• Tu fais la tête parce que nous ne partons pas à Paris ? Tant pis, qu’il en soit ainsi !

Que signifie un « en-soi » ?

On trouve également le mot « en-soi » avec un trait d’union. Ce substantif masculin désigne la nature propre et véritable d’une réalité qui existe absolument, indépendamment de la connaissance que nous en avons.

Ce mot est souvent utilisé en tant que concept philosophique. Par exemple, Sartre l’utilise dans L’Être et le Néant :

Il est impossible de dire de l’en-soi qu’il est soi. Il est, tout simplement.

Jean-Paul Sartre, L’Être et le Néant

Exemples d’usage de « en soi » dans la littérature

On le perçoit mais il est difficile de le localiser. Ce qu’on voit n’en est jamais que l’effet. En soi, le sourire se dérobe toujours

Patrick Drevet, Le Sourire

Ce conflit, à quelques rares exceptions près, chaque homme, chaque femme qui aime longtemps, le porte en soi. Il est perçu ou non, il déchire ou il sommeille, mais il existe.

Joseph Kessel, Belle de Jour

Les saltimbanques soulevèrent les gros haltères à bout de bras
Ils jonglèrent avec les poids

Mais chaque spectateur cherchait en soi l’enfant miraculeux
Siècle ô siècle des nuages

Guillaume Apollinaire, Calligrammes

Dès qu’on met le pied dans le domaine de l’apparence transcendantale, toutes les hypothèses polémiques sont permises, en particulier relativement à la distinction de l’âme en soi et de la matière phénoménale, de l’âme comme phénomène et de la matière en soi, ou de l’âme en soi et de la matière en soi, hypothèses qui n’ont rigoureusement aucun sens dans le système kantien.

Jacques Havet, Kant et le problème du temps

Pour prolonger votre lecture, découvrez comment distinguer « soi », « soit » et « soie ».

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