Prunelle

Nom commun

prunelle \pʁy.nɛl\ féminin

1. (Botanique) Sorte de petite prune sauvage et âpre, fruit du prunellier (Prunus spinosa L.). → voir plosse
2. (Boisson) Liqueur faite avec ce fruit.
3. (Anatomie) La pupille de l’œil, ou bien la pupille entourée de l’iris, le tout formant un disque de couleur distinct du blanc de l’œil, qui s’oriente vers ce qu’il fixe du regard.
   • Bithies, sorcières fameuses chez les Scythes. Pline dit qu’elles avaient le regard si dangereux, qu’elles pouvaient tuer ou ensorceler ceux qu’elles fixaient. Elles avaient à l’un des yeux la prunelle double, l’autre prunelle était marquée de la figure d’un cheval. — (Collin de Plancy, 1863, Dictionnaire infernal (6ème édition), « Bithies »)
   • l’œil, dont la foiblesse ne pouvant supporter le trop grand éclat de la lumière de l’air, la prunelle se resserre, devient fort petite, et par-là perd beaucoup de sa force ; mais au contraire, dans les lieux sombres, la même prunelle s’élargit, et acquiert de la force à proportion de son étendue : ce qui fait qu’elle reçoit beaucoup de lumière, et qu’on peut voir des objets qu’on ne pouvoit distinguer auparavant lorsqu’elle étoit resserrée. — (Leonardo da Vinci, Traité élémentaire de la peinture, Deterville (édition 1803), Chapitre 110 : Pourquoi on ne peut distinguer la couleur et la figure des corps qui sont dans un lieu qui paroît n’être point éclairé)
   • PUPILLE, […] qui signifie la même chose que ce qu’on appelle communément prunelle, est une petite ouverture dans le milieu de l’uvée & de l’iris de l’œil, à-travers de laquelle les rayons de lumiere vont se briser dans le crystallin, & de-là se peindre sur la rétine & former ainsi la vision. — (Louis de Jaucourt, 1751, L’Encyclopédie (1ère édition), « PUPILLE »)
   • M. Petit avoit promis de parler un jour […] de l’excentricité naturelle de la prunelle au centre de l’iris dont parle Galien sous le titre de mutatio pupillæ de loco ; & de l’accidentelle, dont parle Arnaud de Villeneuve ; mais M. Petit n’a point exécuté ces deux promesses. — (Louis de Jaucourt, 1751, L’Encyclopédie (1ère édition), « PRUNELLE »)
   • En ce qui concerne la prunelle, ou la pupille, elle n’est autre chose que l’ouverture transversalement elliptique dans le cheval, comme dans tous les animaux herbivores, percée dans le milieu de la cloison qui résulte de la portion flottante de la choroïde, c’est-à dire, de l’uvée & de l’iris. — (Amilhon & Thorel, 1786, Cours complet d’agriculture, « ŒIL »)
   • Comme la lune au fond du lac qui la reflète,
     Votre prunelle, où brille une humide paillette,
     Au coin de vos doux yeux roule languissamment ; — (Théophile Gautier, La Comédie de la Mort, 1838, À deux beaux Yeux)
   • Ces limpides bassins, quand le jour s’y reflète,
     Ont comme la prunelle une humide paillette ;
     Et ce sont les yeux bleus, au regard calme et doux,
     Par lesquels la montagne en extase contemple,
     Forgeant quelque soleil dans le fond de son temple,
     Dieu, l’ouvrier jaloux ! — (Théophile Gautier, 1845, España, Les Yeux bleus de la montagne)
   • M. Lacarelle relevait ses longues moustaches gauloises et roulait ses prunelles de faïence bleue — (Anatole France, 1897, L’Orme du mail, Chapitre XI)
4. (Désuet) (Textile) Sorte d’étoffe.
   • Il […] jouissait peut-être plus qu’elle des œillades que les curieux lançaient sur ses petits pieds chaussés de brodequins en prunelle puce, […]. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)

Nom commun

prunelle \Prononciation ?\ féminin (graphie ABCD)

1. (Botanique) Prunelle.

• 1Prune sauvage, d'une extrême âpreté, fruit de l'épine noire ou prunellier.

  Fig. et familièrement. Du jus de prunelle, vin fort mauvais et fort âpre.

• 2Genre de plantes labiées, où l'on distingue le prunella vulgaris, L. dit par Tournefort brunelle, que Linné changea en prunelle (voy. BRUNELLE).
• 3Sel de prunelle, nitrate de potasse impur, mêlé à du sulfate de potasse.

  Pierre de prunelle, nitrate de potasse tabulaire.

PRUNELLE, s. f. (Jardinage.) petit fruit d’un arbrisseau que l’on nomme prunellier, qui est l’espece sauvage du genre des pruniers. Les prunelles sont rondes, de la grosseur d’un grain de raisin, & d’une âpreté insupportable au goût. Ce fruit est très-tardif ; il ne prend une sorte de maturité qu’à la fin de l’automne, & il reste une partie de l’hiver sur l’arbrisseau. Les prunelles peuvent être de quelqu’utilité. Voyez Prunellier.

Prunelle, (Anatom.) voyez Pupille. La prunelle est comme un canal conique tronqué, dont la base regarde l’intérieur de l’œil, car cette base a presque trois fois plus de capacité que l’ouverture extérieure.

Cette admirable disposition est l’effet d’une grande sagesse, puisque l’humeur crystalline peut alors recevoir des objets extérieurs, une plus grande quantité de lumiere. Il se prépare dans les vaisseaux de l’iris une humeur aqueuse qui se décharge dans la chambre antérieure de l’œil.

M. Hoenselot, dans les mémoires de l’académie des Sciences, année 1721, dit que dans la plûpart des cadavres humains qu’il a examinés, il a trouvé la prunelle médiocrement, & quelquefois très-rétrécie, mais jamais beaucoup dilatée ; ce qui donneroit lieu de croire qu’il y a naturellement une espece d’équilibre entre le ressort des fibres circulaires de l’iris, & celui de ses fibres rayonnées.

M. Petit avoit promis de parler un jour des différentes dilatations des prunelles qui se rencontrent très-souvent dans les yeux du même homme après la mort ; c’est ce que l’on voit aussi dans les animaux à quatre piés, les oiseaux & les poissons.

Il avoit encore promis de dire quelque chose de l’excentricité naturelle de la prunelle au centre de l’iris dont parle Galien sous le titre de mutatio pupillæ de loco ; & de l’accidentelle, dont parle Arnaud de Villeneuve ; mais M. Petit n’a point exécuté ces deux promesses. (D. J.)