Physiocrate

Définitions de « physiocrate »

Physiocrate - Nom commun

• (Économie) Courant de pensée économique du XVIIIe siècle, prônant que la source principale de la richesse réside dans l'agriculture et les produits du sol.

  Les physiocrates paraissaient disposés à sacrifier les individus à l'utilité générale ; ils tenaient fort peu à la liberté et trouvaient absurde l'idée d'une pondération des pouvoirs.

Étymologie de « physiocrate »

Évolution historique de l’usage du mot « physiocrate » depuis 1800

Citations contenant le mot « physiocrate »

• La physiocratie est un courant de pensée économique développé à la moitié du XVIIIe siècle, dont le principal représentant est François Quesnay (1694-1774). Les physiocrates prônent notamment la liberté du commerce du blé ou encore le développement de l'agriculture par de grandes exploitations...

• Vauban voyait juste, car comme nous le savons aujourd’hui, et comme l’indiqueront après lui les physiocrates, l’Ancien Régime était marqué par une fiscalité irrationnelle et rigoureuse8. Dupont de Nemours, l’un des grands noms de la Physiocratie, indiquera clairement les choses : « Les impôts étaient arbitraires, excessifs et insuffisants. Leurs formes tyranniques révoltaient les âmes libres, leurs frais étaient énormes et leurs vexations également odieuses et ruineuses »9.

• Portrait de l’Inca en physiocrate.

• En 1772, il est nommé au grade d’apothicaire-major. Cette même année, l’Académie de Besançon fonde un prix dont le but est de découvrir de nouveaux végétaux pour l’alimentation humaine. Cette démarche est dans l’esprit des physiocrates, ces philosophes économistes du 18ème siècle. Parmentier concourt et propose la pomme de terre. Il en a déjà cultivé plusieurs variétés. Il en a fait l’examen chimique. Il a constaté qu’elle était comestible et parfaitement sans danger. C’est lui qui, en 1773, remporte le prix de l’Académie de Besançon.

• La suppression du monopole de la Compagnie des Indes ne règle pas tout pour les physiocrates : le régime de l'exclusif qui réserve le commerce colonial aux seuls négociants français, est nuisible à l'intérêt national mais également aux colonies. En excluant les pays étrangers en matière d'approvisionnement, en achetant obligatoirement en métropole, les colonies ne peuvent bénéficier des prix plus bas offerts par les nations voisines.

• Agriculture : les physiocrates avaient la solution !

• Comme les physiocrates, Turgot pense que les règlements, même lorsqu’ils partent d’un bon sentiment, finissent par tuer l’initiative en devenant pléthoriques. Mais à leur différence, il ne croit pas que l’agriculture soit le seul fondement de la richesse des Nations. Les manufactures et le commerce lui paraissent des constituants tout aussi essentiels de la production.

• Son tableau présentant l'économie sous forme de circuit sera repris par Karl Marx (1818-1883) et John Maynard Keynes (1883-1946). Les partisans du libre-échange reconnaissent les physiocrates comme des précurseurs du libéralisme économique. Les travaux de François Quesnay ont une influence certaine sur la politique économique de deux contrôleurs des Finances : Bertin en 1763, Laverdy en 1764, et Turgot en 1774, qui vont proposer la liberté du commerce des céréales sur l'ensemble du royaume.

Traductions du mot « physiocrate »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire
• Définitions du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935)
• Définitions du TLFi
• Définitions du Littré (1872-1877)