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Étincelle

Définitions de « étincelle »

Trésor de la Langue Française informatisé

ÉTINCELLE, subst. fém.

A.− Parcelle incandescente
1. projetée avec force d'un corps enflammé duquel elle se détache. Il lui est interdit d'allumer du feu. La moindre étincelle embrase la pignada. L'incendie est le risque irrémédiable de ces contrées (Pesquidoux, Chez nous,1921, p. 123).Cf. boudin ex. 1 :
1. ... quand elle restait seule auprès du feu (...) elle se laissait tellement absorber par la contemplation, que des étincelles ou des charbons tombaient sur ses pauvres vêtemens... Montalembert, Hist. Ste Élisabeth,1836, p. 208.
2. produite par le choc ou le frottement de deux corps :
2. ... l'Indien tira une étincelle de deux branches de cyprès en les frottant l'une contre l'autre, et en embrasa quelques feuilles. Chateaubr., Natchez,1826, p. 308.
P. métaph. Une étincelle jaillissait de sa pupille à travers le miroitement de ses lunettes (Flaub., MmeBovary, t. 2, 1857, p. 157).Roy lança vers Studler un regard chargé d'étincelles (Martin du G., Thib.,Été 14, 1936, p. 341).
Spéc. Étincelle électrique. ,,Décharge électrique accompagnée de lumière et de bruit, à travers un diélectrique ou un isolateur`` (Uv.-Chapman 1956). Cf. aussi Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 135.
B.− P. anal. [P. allus. à l'éclat vif et lumineux de l'étincelle] Les gouttes des brouillards du matin (...) brillaient en étincelles sur les prés (Lamart., Raphaël,1849, p. 137).Épais toit de neige tissée d'étincelles froides, bleues et blanches (Triolet, Prem. accroc.,1945, p. 276):
3. Des feux s'allumaient à fleur d'eau : soit la vive étincelle des phares, soit le fanal rougeâtre des bateaux mouillés en rade, ou le feu résineux des canots de pêche. Fromentin, Dominique,1863, p. 162.
C.− Au fig.
1. [P. réf. à son origine : parcelle infime d'un foyer ou jaillissement du choc de deux corps] Manifestation, apparence éclatante, vive et brève. La charité n'est point éteinte; il en reste de précieuses étincelles, que le souffle d'un roi vertueux doit ranimer (Le Moniteur,t. 2, 1789, p. 436).L'esprit de chevalerie qui brilloit encore par étincelles sous Louis XIV s'éteignit après lui (Staël, Allemagne,t. 1, 1810, p. 76):
4. ... il est l'anneau qui manquait, l'anneau de l'ancienne et de la nouvelle alliance, il est la rencontre de l'homme avec Dieu, la rencontre unique d'où a jailli l'étincelle de la charité. Car sans JÉSUS, c'est-à-dire sans médiateur, il n'y a pas de mouvement de l'homme à Dieu, donc pas de charité. Psichari, Voy. centur.,1914, p. 219.
Fam. [P. allus. aux étincelles qui jaillissent sous les fers des chevaux] Faire des étincelles. Avoir de brillants résultats, notamment aux examens. Ça va faire des étincelles. Synon. ça va barder*.Attesté dans Rob., Lar. Lang. fr.
2. [P. réf. à son rôle] Principe, germe de quelque chose. Mon siècle a fait jaillir les étincelles de la vérité qu'il couve (Sand, Hist. vie,t. 1, 1855, p. 5):
5. Un même esprit fluide et brillant court à travers les âges. L'étincelle repose au sein de tous les êtres, prête à jaillir sous un choc. Barrès, Pays Levant,t. 2, 1923, p. 156.
3. [P. réf. à son effet, sans mesure avec sa taille, de provoquer un grand feu] Cause immédiate d'un grand effet à portée imprévisible. L'Angleterre, et M. Pitt en particulier, n'ont-ils pas dû craindre que l'étincelle révolutionnaire ne se communiquât sur la flotte et dans les rangs inférieurs de la société? (Staël, Consid. Révol. fr.,t. 1, 1817, p. 260).Soit directement, soit dorénavant par les Romains, cette âme légère [de la Grèce], cette étincelle (car il ne faut pas plus qu'une étincelle), cet atome igné et subtil de civilisation n'a cessé d'agir aux époques décisives pour donner la vie et le signal à des floraisons inattendues, à des renaissances (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 15, 1858, p. 361):
6. C'est une date mémorable dans l'histoire de la charité rhénane. L'étincelle a jailli; le foyer de charité française, une fois allumé, va répandre sa chaleur et peu à peu ses flammes, à travers toute la Rhénanie... Barrès, Génie Rhin,1921, p. 97.
Rem. La plupart des dict. gén. enregistrent l'adj. étincelé employé en hérald. et signifiant « qui est semé d'étincelles ». Écu étincelé (Ac. 1798-1878).
Prononc. et Orth. : [etε ̃sεl]. Enq. : /etε ̃sel/. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Fin xies. estencele (Raschi Blondh. 429); 1155 estencele (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 12860); ca 1200 estincele (St Jean Bouche d'or, 92 ds T.-L.). Du lat. vulg. *stincilla, issu par métathèse du lat. class. scintilla de même sens; v. Jud ds R. Ling. rom. t. 1, 1925, p. 232; la forme étincelle, pic. et du Nord-Est, s'est généralisée; cf. cintre, pinte. Fréq. abs. littér. : 1 352. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 182, b) 3 159; xxes. : a) 1 420, b) 1 340. Bbg. Quem. DDL t. 8 (s.v. étincelage).

Wiktionnaire

Nom commun - français

étincelle \e.tɛ̃.sɛl\ féminin

  1. Parcelle incandescente d’un feu.
    • Une fumée épaisse chargée d’étincelles passait déjà sur le camp des Mexicains, vingt minutes encore et tout était dit pour eux. — (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
    • Une foule de petites lumières qui clignotaient, allaient, venaient, s’agitaient à toutes les fenêtres, et ressemblaient, sur le fond sombre du bâtiment, aux étincelles courant dans des cendres de papier brûlé… — (Alphonse Daudet, Les trois messes basses, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, collection Le Livre de Poche, 1974, page 197)
    • Ainsi la bûche qui paraissait éteinte, soudain craque et délivre une provision d'étincelles. — (Antoine de Saint-Exupéry, Pilote de guerre, XX, 1942)
  2. (Physique) Trait de feu qui jaillit des corps électrisés.
    • Les bougies comportant deux électrodes séparées par un espacement de 0,5 à 1 mm environ ; l’étincelle jaillit entre les électrodes pour une tension de 12 000 à 40 000 V. — (Jean-Claude Guibet, Carburants et moteurs, tome 1, Éditions Technip, 1997, page 136)
  3. (Sens figuré) Ce qui donne de l’esprit, de l’âme, à quelque chose ou à quelqu’un.
    • J'avais beau plonger des yeux furieux dans ses prunelles sombres, je n'y trouvais ni contact, ni étincelle, rien qu'une veulerie menaçante noyée dans de l'eau morte. — (Max Olivier-Lacamp, Les deux Asies, Grasset, 1967)
    • Si l’Homme peut prétendre à une étincelle du feu divin, c’est bien dans ce lieu [le Jardin des Plantes, à Paris] qu’il doit aller en chercher les titres. — (François-Xavier Garneau (1809-1866), Voyage en Angleterre et en France dans les années 1831, 1832 et 1833 (1855).)
    • Il n’a pas la moindre étincelle de génie.
Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Littré (1872-1877)

ÉTINCELLE (é-tin-sè-l') s. f.
  • 1Parcelle en ignition et lumineuse qui se détache d'un corps qui brûle ou d'un corps qu'on a choqué. Faire jaillir une étincelle, des étincelles. Comme un feu mal éteint qui sort de temps en temps de dessous la cendre et qui repousse de vives étincelles, Fénelon, Tél. VII. Comme une vieille forêt qu'une étincelle de feu a embrasée, Fénelon, ib. XVI.

    Fig. L'étincelle divine qui anime l'homme, l'âme, l'intelligence.

  • 2 Fig. Ce qui est comparé à une étincelle qui met le feu. Et des embrasements d'une guerre immortelle Étouffer sous vos pieds la première étincelle, Voltaire, Fanat. I, 1. Cet amour, dites-vous, qui vous toucha pour elle Fut d'un feu passager la légère étincelle, Voltaire, Orphel. III, 4. La querelle des sacrements refusés aux jansénistes a été la première étincelle de l'embrasement, D'Alembert, Destruction des jés. Œuvres, t. v, p. 73, dans POUGENS.
  • 3Ce qui est comparé à une étincelle qui jette une courte et vive lumière. C'était un grand butin, s'il fût resté aux vaincus une étincelle de courage, Vaugelas, Q. C. IX, 10, dans RICHELET. Le cardinal Richelieu avait de la naissance ; sa jeunesse jeta des étincelles de son mérite, Retz, II, 94. Avant que d'avoir la moindre étincelle de l'amour de Dieu, Bossuet, Var. 3. Il faudrait que j'eusse quelque étincelle de ce zèle de saint Bernard, Bossuet, Bernard, 1. Dieu avait répandu quelques étincelles de cette lumière dans les Écritures, Bossuet, Hist. II, 26. Ces étincelles de poésies parurent principalement dans les deux extrémités du royaume, en Provence et en Picardie, Fontenelle, Hist. Théât. fr. Œuvres, t. v, p. 11, dans POUGENS. Deux ou trois étincelles de raison ne pouvaient pas éclairer le monde au milieu des torches ardentes et des bûchers que le fanatisme alluma pendant tant d'années, Voltaire, Voyage de la raison. Vous ranimez en moi ces vives étincelles Des vertus dont brillaient vos âmes immortelles, Voltaire, M. de Cés. II, 2. J'avais de quelque espoir une faible étincelle, Voltaire, Mérope, II, 2. Ce n'est pas qu'il n'y ait des étincelles de génie dans Calderon, Voltaire, Lett. Cideville, 24 mai 1762.
  • 4 Terme de physique. Étincelle électrique, trait de lumière et de feu qui part soudain d'un corps électrisé, quand un autre s'en approche.

HISTORIQUE

XIIe s. Son douz regart, qui vient d'une estencelle Mon cuer en moi ferir, Couci, XVIII. E li parent vienent à mei et demandent mun fiz, qu'il l'ocient pur sun frere qu'il ad mort ; e volent esteindre la stencele qui remese m'est, que remembrance ne seit de mun marid, Rois, p. 168. Toute ma terre iert mise en estencele [sera brûlée], Raoul de C. 41.

XIIIe s. El limon ot assez de belles Florettes d'or et estincelles [paillettes], Athis, dans DU CANGE, scintilla.

XVIe s. Ces œuvres-là il reputa fient [fumier], Qui luy sembloyent auparavant si belles, Mais ce n'estoient que vaines estincelles, Marot, I, 78. Petite estincelle luit en tenebres, Génin, Récréat. t. II, p. 247. Quant meurt l'estincelle, elle luit tant plus clere, Génin, ib. p. 248.

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Étymologie de « étincelle »

Provenç. scintilla, cintilla ; espagn. centella ; ital. scintilla ; du latin scintilla. Le français estincelle est, par métathèse, pour escintele. Le XVIe siècle reprenait parfois la forme latine et disait scintille.

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Du latin scintilla avec apparition de la prosthèse \e\ au XIe siècle : estencele. La chute du \s\ en français est le fait des dialectes picards et du nord-est de la France et s’est généralisée.
Wiktionnaire - licence Creative Commons attribution partage à l’identique 3.0

Phonétique du mot « étincelle »

Mot Phonétique (Alphabet Phonétique International) Prononciation
étincelle etɛ̃sɛl

Fréquence d'apparition du mot « étincelle » dans le journal Le Monde

Source : Gallicagram. Créé par Benjamin Azoulay et Benoît de Courson, Gallicagram représente graphiquement l’évolution au cours du temps de la fréquence d’apparition d’un ou plusieurs syntagmes dans les corpus numérisés de Gallica et de beaucoup d’autres bibliothèques.

Évolution historique de l’usage du mot « étincelle »

Source : Google Books Ngram Viewer, application linguistique permettant d’observer l’évolution au fil du temps du nombre d'occurrences d’un ou de plusieurs mots dans les textes publiés.

Citations contenant le mot « étincelle »

  • Va-t’en, chétif insecte, excrément de la terre !C’est en ces mots que le lionParlait un jour au moucheron.L’autre lui déclara la guerre :Penses-tu, lui dit-il, que ton titre de roiMe fasse peur ni me soucie ?Un bœuf est plus puissant que toi ;Je le mène à ma fantaisie.À peine il achevait ces motsQue lui-même il sonna la charge,Fut le trompette et le héros.Dans l’abord il se met au large ;Puis prend son temps, fond sur le couDu lion, qu’il rend presque fou.Le quadrupède écume, et son œil étincelle ;Il rugit. On se cache, on tremble à l’environ ;Et cette alarme universelleEst l’ouvrage d’un moucheron.Un avorton de mouche en cent lieux le harcelle ;Tantôt pique l’échine, et tantôt le museau,Tantôt entre au fond du naseau.La rage alors se trouve à son faîte montée.L’invisible ennemi triomphe, et rit de voirQu’il n’est griffe ni dent en la bête irritéeQui de la mettre en sang ne fasse son devoir.Le malheureux lion se déchire lui-même,Fait résonner sa queue à l’entour de ses flancs,Bat l’air, qui n’en peut mais ; et sa fureur extrêmeLe fatigue, l’abat : le voilà sur les dents.L’insecte, du combat, se retire avec gloire :Comme il sonna la charge, il sonne la victoire,Va partout l’annoncer, et rencontre en cheminL’embuscade d’une araignée ;Il y rencontre aussi sa fin.Quelle chose par là nous peut être enseignée ?J’en vois deux, dont l’une est qu’entre nos ennemisLes plus à craindre sont souvent les plus petits ;L’autre qu’aux grands périls tel a pu se soustraire,Qui périt pour la moindre affaire.
    Jean de La Fontaine — Fables
  • Délicate, légère comme du papier, la qualité d'ombre recouvrait les plans, créait des multiplicités de halos, augmentait singulièrement le pouvoir de la clarté au point qu'une seule étincelle, surgie de verre pilé le long du trottoir, là où le camion-citerne avait frappé, se reflétait quelque chose comme cent ans, sur un espace voisin de l'infini, avec la violence d'environ trois soleils.
    J. M. G. Le Clézio — Le Déluge
  • Sous les noirs acajous, les lianes en fleur,Dans l’air lourd, immobile et saturé de mouches,Pendent, et, s’enroulant en bas parmi les souches,Bercent le perroquet splendide et querelleur,L’araignée au dos jaune et les singes farouches.C’est là que le tueur de bœufs et de chevaux,Le long des vieux troncs morts à l’écorce moussue,Sinistre et fatigué, revient à pas égaux.Il va, frottant ses reins musculeux qu’il bossue ;Et, du mufle béant par la soif alourdi,Un souffle rauque et bref, d’une brusque secousse,Trouble les grands lézards, chauds des feux de midi,Dont la fuite étincelle à travers l’herbe rousse.En un creux du bois sombre interdit au soleilIl s’affaisse, allongé sur quelque roche plate ;D’un large coup de langue il se lustre la patte ;Il cligne ses yeux d’or hébétés de sommeil ;Et, dans l’illusion de ses forces inertes,Faisant mouvoir sa queue et frissonner ses flancs,Il rêve qu’au milieu des plantations vertes,Il enfonce d’un bond ses ongles ruisselantsDans la chair des taureaux effarés et beuglants. 
    Leconte de Lisle — « Le rêve du jaguar »

Traductions du mot « étincelle »

Langue Traduction
Anglais spark
Espagnol chispa - chispear
Italien scintilla
Allemand funke
Chinois 火花
Arabe شرارة
Portugais fagulha
Russe искра
Japonais スパーク
Basque txinparta
Corse scintilla
Source : Google Translate API

Antonymes de « étincelle »

Combien de points fait le mot étincelle au Scrabble ?

Nombre de points du mot étincelle au scrabble : 10 points

Étincelle

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