Écouailles

Nom commun - français

écouailles \e.kwɑj\ féminin pluriel

1. (Vieilli) Laine que l’on coupe sous la cuisse et la queue des moutons et qui est de basse qualité.
   • La plus grande partie des laines que l'on nous donne à dégraisser et à teindre sont connues dans le commerce sous la désignation de laines d'agneaux, écouailles, pelures, provenant de la Champagne, du Berry, de la Beauce et de la Picardie. — ([Enquête, Traité de commerce avec l'Angleterre], cité par Littré)
2. Laine tondue hors de périodes normales de tonte.
   • L’article 6 ajoute : « Toutefois, si en autre temps qu'à la saison qu’on a accoutumé tondre les bêtes , étoit besoin, pour la santé et entretenement des dites bêtes, leur ôter et prendre de la laine en aucuns endroits, lesdits preneurs le pourront faire, en le dénonçant au bailleur. » On appelle ces laines des écouailles. — (Robert Joseph Pothier, Traité des cheptels, dans « Œuvres complètes de Pothier », 1821)
3. Laine tondue sur une bête morte.
   • Un fabricant des Ardennes avait un jour à traiter des laines qui ne lui semblaient pas avoir une consistance suffisante ; c’était ce que l'on nomme en termes du métier des écouailles, c’est-à-dire des matières recueillies sur la bête morte. — (Louis Reybaud, Rapport sur l’industrie de la laine, dans les "Séances et travaux de l’Académie des sciences morales et politiques", Volume 66, Part 4, 1863)

• Terme rural. Laine que l'on coupe sous la cuisse et la queue des moutons et qui est de basse qualité.