Cheval de bois

Locution nominale - français

cheval de bois \ʃə.val də bwa\ masculin

1. (Vieilli) (Hippologie) Figure en bois pour voltiger.
   • Faire les exercices sur le cheval de bois pour apprendre à monter à cheval & à descendre légèrement , ou à faire divers tours qui montrent l'agilité & la dextérité d'un cavalier. — (Encyclopédie méthodique : Arts académiques: équitation, escrime, danse, et art de nager, Paris : Panckoucke & Liège : Plomteux, 1786, page 290)
2. (Histoire) Tréteau en arête pour le supplice.
   • De plus, le cheval de bois était employé pour torturer les hommes et les déchirer cruellement en manière de châtiment — ainsi qu'on peut le constater clairement dans les cas des Martyrs Chrétiens. — (Antonio Gallonio, Traité des instruments de martyre et des divers modes de supplice employés, Éditions Jérôme Millon, 2002, page 78)
3. (Aviation) (Vieilli) Tête-à-queue.
   • Brusquement je m’aperçois que le terrain est en pente et que, si j’atterris dans la longueur, je risque d’avoir une roue plus bas que l’autre et d’être entraîné dans un « cheval de bois » dont on ne sait d’avance les fantaisies. — (Jacques Mortane, Missions spéciales, 1933, p. 99)
   • D'un seul coup, brutalement, le flotteur gauche s'engagea. Je fus emmené dans un « cheval de bois » à gauche, que je pus contrecarrer quelque peu en accélérant. — (Jean Mermoz, Mes Vols, p.62, Flammarion, 1937)