Australopithèque

Définitions de « australopithèque »

Australopithèque - Nom commun

• (Paléontologie) Genre d'hominidés fossiles de petite taille, caractérisés par l'utilisation d'outils et découverts en Afrique méridionale et orientale.

  A partir des années vingt, en effet, un petit hominidé fossile - l’Australopithèque - avait été mis au jour en Afrique du sud d'abord, en Afrique orientale ensuite, qui va rapidement reposer le problème du chaînon manquant entre les formes simiennes et les formes humaines.

Australopithèque - Adjectif

• Relatif aux Australopithèques, genre éteint de primates hominidés ayant vécu en Afrique depuis environ 4 millions d'années jusqu'à environ 2 millions d'années avant notre ère, considérés comme des ancêtres ou proches parents de l'homme moderne.

  Les premiers hominidés connus sont les cousins australopithèques. Ces « pré-humains » avaient à peu près la taille et le poids d'un enfant de sept ans.

Étymologie de « australopithèque »

Évolution historique de l’usage du mot « australopithèque » depuis 1800

Synonymes de « australopithèque »

• paranthrope
• australanthrope

Citations contenant le mot « australopithèque »

• Si la gorille Koko affrontait l'australopithèque Lucy au morpion, elle gagnerait probablement. Bien que leurs deux cerveaux aient une taille comparable, le sang circule deux fois plus vite dans celui de Koko. Et cela fait toute la différence.

• Les australopithèques décrivent un genre éteint d'hominines, qui ont vécu entre -4,2 et -2 millions d'années en Afrique de l'est et du sud. Le terme australopithèque signifie « singe du sud ». Comme les membres de la lignée humaine, les australopithèques sont bipèdes ; ils possèdent un bassin court et évasé, un col du fémur long, caractéristiques de la bipédie. Les australopithèques étaient omnivores.

• Les australopithèques forment un genre éteint d’hominines ayant vécu en Afrique entre environ 4,2 et 2 millions d’années. Le membre le plus célèbre de ce genre n’est autre que Lucy, un spécimen retrouvé en 1974 en Éthiopie vieux d’environ 3,18 millions d’années.

• Les australopithèques vivaient il y a environ trois millions d'années en Afrique de l'Est. Ils présentent à la fois des caractéristiques ancestrales et dérivées qui les rapprochent du genre Homo. Des scientifiques ont étudié un crâne fossile d'un jeune australopithèque pour savoir si l'organisation du cerveau de ces humains primitifs était proche de la nôtre.

• L’histoire de la lignée humaine est plus mouvementée et moins linéaire qu’on ne le pense. Si les australopithèques ont longtemps été considérés comme les ancêtres du genre « Homo » auquel nous appartenons, ce courant de pensée est aujourd’hui minoritaire. Little Foot (3,6 millions d’années) ou Lucy (3,2 millions d’années) ne seraient donc pas nos parents. Bienvenue dans les méandres de nos origines.

• À bien des égards, le crâne correspond bien aux attentes des chercheurs. Comme celui d’autres australopithèques, le visage de A. anamensis était long et incliné, contrairement aux visages plats de l’Homme moderne. Les dimensions de ses dents et de ses mâchoires font également sens : les australopithèques ultérieurs avaient des visages larges pour accueillir les os et les muscles nécessaires à des régimes alimentaires plus difficiles. Bien que A. anamensis ait été doté d'un visage plus robuste que les primates précédents, il n’était pas aussi grand que celui de ses cousins ​​ultérieurs.

Traductions du mot « australopithèque »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du TLFi
• Définitions du Wiktionnaire
• Synonymes de australopithèque sur lebonsynonyme.fr