Velamen

Nom commun - français

velamen \ve.la.mɛn\ masculin

1. (Botanique) Gaine blanche à argentée constituée de plusieurs couches de cellules mortes recouvrant les racines aériennes de plantes épiphytes, particulièrement les orchidées. Protégeant les racines et les mycorhizes de la dessication et des attaques d'autres organismes, il recueille et stocke les eaux et sels minéraux ruisselant sur le substrat ou flottant dans l'atmosphère.
   • Lorsque le velamen se charge d'eau, sa couleur s'estompe et devient translucide, laissant apparaître la couleur verte des racines.
   • Les cellules aquifères du « velamen » fonctionnent comme réservoirs dans lesquels, pendant les fortes pluies, l'eau s’emmagasine pour être fournie aux feuilles et aux tiges pendant les heures sèches de la journée. Les poils absorbants facilitent l'absorption des plus petites quantités d’eau. Dans les chaudes régions de la zone inférieure la rosée ne joue aucun rôle dans l’alimentation aqueuse des racines aériennes d’Orchidées, dans la région montagneuse, par contre, elle peut être absorbée dans une certaine mesure.— (P. Jaccard, L’Année biologique : comptes-rendus annuels des travaux de biologie générale / dir. Yves Delage, 1909, p.358)