Millikelvin

Définitions de « millikelvin »

Millikelvin - Nom commun

• (Métrologie) Unité SI de température équivalente à 10^-3 kelvin (0,001 K), symbolisée par mK.

  En laboratoire, les chercheurs ont réussi à atteindre une température extrêmement basse de seulement quelques millikelvin, approchant ainsi du zéro absolu.

Étymologie de « millikelvin »

Évolution historique de l’usage du mot « millikelvin » depuis 1800

Citations contenant le mot « millikelvin »

• L’ordinateur se présente sous la forme d'un cube en verre d’une largeur de 2,7 mètres. Dans l’espace principal, on voit un gros cylindre qui pend du plafond. C’est là que se trouve le fameux « lustre » supraconducteur qui permet au système d’atteindre les températures de fonctionnement requises (15 millikelvin ce qui est proche du zéro absolu). Au bout de ce « lustre » se trouve une puce quantique dotée d’une vingtaine de qubits, ces fameuses unités de calcul utilisées dans l’informatique quantique.

• Les qubits sont très fragiles et peuvent facilement perdre l’information stockée… ce qui n’est pas un détail. Par ailleurs, ils reposent sur des propriétés très particulières de la matière, obtenues dans des conditions extrêmes. Ce n’est pas pour rien que la puce à 49 qubits d’Intel s’appelle Tangle Lake, du nom de lacs situés en Alaska. Car, pour fonctionner, la puce doit se trouver à 20 millikelvin, soit – 273 °C ! Pas exactement une température facile à atteindre dans son salon…

• Mais les défis sont énormes. Le principal est l’instabilité des qubits – l’équivalent quantique du bit – alors que le changement d’état des particules est difficile à contrôler. Il nécessite de plonger les qubit dans un environnement de 20 millikelvin, 250 fois plus froide que la température de l’espace. Un environnement extrême qui fait du conditionnement des qubit un élément clé à leur performance. Un défi qu’Intel entend, à son tour, relever.

• Au mieux, on pourrait descendre à 10 millikelvin, ce qui représente un dix-millionième de la température de surface du Soleil et une réduction de 15 ordres de grandeur par rapport à la température initiale. Mais qui n’est pas encore tout à fait assez froid !

• On peut tenir quelques millikelvin dans des "frigidaires" (c'est notre jargon). Mais les dits "frigidaires" font pas loin de 3m de haut et sont structurés en étages. Donc les quelques millikelvin sont dans une cellule toute petite ne pouvant accueillir que quelques puces (pas la peine de tenter de faire ses propres legumes surgelés, ça ne rentre pas !). En France, nos frigos descendent à 3 millikelvins (-273.147°C) contre -273.15°C pour le 0 absolu. On est pas mal.

Traductions du mot « millikelvin »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire