Merlesse

Nom commun - français

merlesse \mɛʁ.lɛs\ féminin (pour un mâle, on dit : merle)

1. (Ornithologie) Femelle du merle, oiseau de l’ordre des passereaux et de la famille des turdidés, à bec comprimé et échancré, dont l’espèce la plus commune en France, au dimorphisme sexuel bien visible, a le plumage brun roussâtre (noir pour le mâle) et le bec jaune pâle ou marron (jaune brillant pour le mâle).
   • Un jour que Catherine avait plus songé à chercher des nids dans les buissons qu’à garder ses bêtes, elle trouva vers le soir un nid de merles avec trois gros petits déjà bien emplumés. Ils ne paraissaient guère farouches, car, lorsqu’elle leur montrait le bout de son doigt en imitant le cri de la merlesse, ils ouvraient leurs becs jaunes et montraient leurs larges gosiers tout roses. — (George Sand, Contes d’une grand’mère, Michel Lévy frères, 1874, page 159)
   • La merlesse dit à Février : « Février, Février, tu es passé je ne t’ai pas vu ; j’ai les petits dans le hallier qui sont gras comme la pâte ! Houiste, houaste ! » Et elle s’envola. — (Galina Kabakova, Aux origines du monde : contes et légendes de France, Flies France, 1998 (1^re éd. 1891), page 180)
   • Il était une fois une merlesse qui avait une nichée de petits merles. — (Claude Seignolle, Contes, récits et légendes des pays de France, volume 4, Place des éditeurs, 2015, page 991)
2. (Figuré) (Désuet) Femme matoise.
   • La rusée merlesse ! Je ne m’étonne pas si elle avait tant de hâte de me le faire reporter. — (Anne Mauduit de Fatouville, La précaution inutile, Éditions Classiques Garnier, collection « Bibliothèque du théâtre français », Paris, 2016 (1^re éd. 1692))