Méniane

Nom commun - français

méniane \me.ɲan\ féminin

1. (Architecture) Balcon sur colonne, principalement répandu sous l’empire romain. On la trouve généralement au dessus d'une porte d'entrée ou d'un porche.
   • J'escaladais le parapet qui courait autour de la terrasse et me trouvais sur une méniane dallée de marbre vert. — (M.-T. de Brosses, Asunrath, Éd. É.Losfeld, Paris 1967).

• Terme d'architecture. Petite terrasse ou balcon en avant-corps, ménagé pour jouir de la vue du dehors, et ordinairement fermé de jalousies ; il n'est guère usité qu'en parlant des édifices d'Italie.

  Adj. f. Colonne méniane, colonne surmontée d'une espèce de balcon, ou servant de support à un balcon.

MÉNIANE, s. f. (Architect. rom.) mot purement latin, menianum, dans Vitruve, espece de balcon ou de galerie avec une saillie hors de l’édifice. Ce mot tire son origine de Ménius, citoyen romain, qui le premier fit poser des pieces de bois sur une colonne. Ces pieces de bois faisant saillie hors de sa maison, lui donnoient moyen de voir ce qui se passoit dans les lieux voisins. Son esprit lui suggéra cette idée par l’amour des spectacles. Comme il étoit accablé de dettes, & qu’il fut obligé de vendre sa maison à Caton & à Flaccus, consuls, pour y bâtir une basilique, il leur demanda de s’y réserver une colonne, avec la permission d’y élever un petit toît de planches, où lui & ses descendans pussent avoir la liberté de voir les combats de gladiateurs. La colonne qu’il ajusta fut appellée méniane ; &, dans la suite, on donna ce même nom à toutes les saillies de bâtimens qu’on fit, à l’imitation de celle de Ménius.

Il ne faut pas confondre les colonnes ménianes avec les colonnes médianes dont parle aussi Vitruve. Ces dernieres, colonnæ medianæ, sont les deux colonnes du milieu d’un porche, qui ont leur entre-colonne plus large que les autres.

Les Italiens de nos jours nomment ménianes les petites terrasses, où l’on voit souvent les femmes du commun exposées au soleil, pour sécher leurs cheveux après les avoir lavés. (D. J.)