Interféromètre

Définitions de « interféromètre »

Interféromètre - Nom commun

• (Physique) Appareil permettant de produire des franges d'interférence lumineuses pour étudier les propriétés de la lumière.

  Dans les laboratoires de recherche, l'interféromètre est un acteur incontournable; il révèle, grâce à ses franges d'interférence lumineuses, les secrets insoupçonnés de la lumière et de ses propriétés.

• (Astronomie) Dispositif composé de plusieurs télescopes ou radiotélescopes coordonnés, utilisé pour analyser la structure spatiale d'un astre par l'observation des franges d'interférence générées par le croisement des faisceaux lumineux ou radio collectés.

  L'interféromètre, véritable orchestre de télescopes coordonnés, décrypte les mystères de l'univers en scrutant les franges d'interférence issues du ballet des faisceaux lumineux.

Étymologie de « interféromètre »

Évolution historique de l’usage du mot « interféromètre » depuis 1800

Citations contenant le mot « interféromètre »

• Pour détecter une onde gravitationnelle, un laser situé à l’entrée de l’interféromètre LIGO envoie un faisceau de lumière dans chaque tunnel du détecteur, où il se reflète sur le miroir à l’extrémité distante, pour revenir à son point de départ. En l’absence d’une onde gravitationnelle, les lasers doivent revenir au même moment exact. Si une onde gravitationnelle la traverse, elle perturbe brièvement la position des miroirs, et donc les moment d’arrivée des lasers.

• Un interféromètre à deux faisceaux fonctionne en divisant la lumière originellement cohérente en deux faisceaux d’intensité égale, en dirigeant un faisceau sur le miroir de référence et l’autre sur l’échantillon, et en mesurant la différence de chemin optique (la différence de distances optiques) entre les deux résultants réfléchis les ondes lumineuses.

• Au passage d'une onde gravitationnelle, la distance entre deux objets est modifiée. Mais malgré l'intensité des phénomènes cosmiques qui les causent, l’ordre de grandeur de leurs effets est minuscule : il faut pouvoir capter sur Terre des variations de longueurs cent millions de fois plus petites que la taille d'un atome par kilomètre ! Cela n’a pas découragé pour autant les scientifiques qui se sont lancés dans les années 1990 dans la construction d'instruments capables de mesurer des déformations aussi ténues : les interféromètres Virgo en Europe, sous l'impulsion de la France et de l'Italie, et Ligo, aux États-Unis.

• Cette expérience d’interférométrie atomique repose sur un principe fondamental de la mécanique quantique : la dualité onde-particule, qui signifie qu’une particule peut parfois présenter des propriétés ondulatoires et inversement, qu’une onde peut se comporter comme une particule. Sur ce principe, les atomes mis en œuvre ici peuvent se comporter comme des « paquets d’ondes », qui peuvent se chevaucher et créer des interférences. L’interférométrie atomique permet ainsi de mesurer de minuscules différences de phase lorsque les atomes empruntent des chemins différents à travers les bras d’un interféromètre (ici, une fontaine atomique).

• Une équipe internationale de chercheurs lève le voile sur la localisation du trou noir central au cœur de la galaxie Messier 77. Ce travail a été possible grâce à l’avènement de l’instrument MATISSE construit en France pour le très grand interféromètre de l’observatoire européen austral (VLTI à l’ESO). L’équipe internationale, menée par l’Observatoire de Leiden, le laboratoire Lagrange (CNRS-UCA-OCA) et l'Observatoire de la Côte d’Azur, a réalisé une cartographie thermique de la poussière au cœur de la galaxie Messier 77, ce qui a permis de débusquer le trou noir super massif qui s’y dissimule.

• Ses travaux en spectroscopie atomique l’ont par la suite mené à concevoir un interféromètre atomique spatial, fondé sur l’effet de recul de l’interaction atome-photon. L’interféromètre de Ramsey-Bordé est aujourd’hui l’élément central de nombreuses expériences de physique fondamentale, ainsi que des capteurs quantiques de haute précision.

• Des chercheurs du Goddard Space Flight Center proposent d'installer un interféromètre d'imagerie optique sur la face cachée de la Lune.

• Représentation graphique d’un interféromètre d’imagerie optique lunaire à longue base : imageur stellaire compatible Artemis (AeSI). Crédit : Kenneth Carpenter

Traductions du mot « interféromètre »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du TLFi
• Définitions du Wiktionnaire